el movimiento de regreso a la granja del siglo XXI surge de nuestro anhelo de escapar de la artificialidad de la vida urbana moderna.
sin embargo, las plantas y animales domesticados que ahora se encuentran en la mayoría de los jardines y granjas son en sí mismos artificiales, el resultado de la intromisión humana extensa, cruzamientos y manipulación genética. La humanidad comenzó a diseñar lo que ahora llamamos «animales de granja», incluido el ganado, en el período Neolítico, entre el 10.000 y el 5.000 A. C.,
por más que lo intentes, no encontrarás una vaca Jersey salvaje que se originó naturalmente en la naturaleza, porque no existe tal cosa, al igual que no existe tal cosa como un labradoodle salvaje. El ganado es totalmente hecho por el hombre, moldeado durante miles de años a partir de especies ancestrales extintas.
Pero eso podría cambiar.,
Un pequeño grupo de visionarios están en una misión que parece arrancado directamente de la trama de un (granja obsesionado) sci-fi de la novela: la Resurrección de una especie de prehistoria de la especie bovina, llamado uro, que se han extinguido durante siglos.
Los Uros salvajes eran más grandes y magros que el ganado domesticado. Siglos de intervención humana y cría selectiva los transformaron gradualmente en vacas lecheras dóciles y pesadas en leche y ganado de carne., La mayoría de los estadounidenses solo han oído hablar de los Uros cuando se les menciona en juego de Tronos, y probablemente asumen que son criaturas míticas. No solo eran reales, sino que alguna vez fueron dominantes: manadas de millones de personas tronaron a través de Eurasia y el norte de África. Lamentablemente, los últimos Uros registrados perecieron en un bosque polaco en 1627.
la búsqueda para resucitar a los Uros se remonta a la década de 1920. dos cuidadores del zoológico alemanes, los heck brothers, trataron de recrearlos criando varios tipos de ganado del siglo XX que se cree que poseen características similares a los Uros., En la década de 1930, los Hecks habían declarado el éxito, pero el animal resultante, ahora conocido como «ganado Heck», solo recordaba vagamente a los Uros reales, y mucho más pequeños.
avance rápido hasta 1996, cuando un nuevo grupo de investigadores alemanes retomó donde lo dejaron los hermanos Heck, cruzando ganado Heck con razas bovinas aún más antiguas de Italia y España., Este nuevo cruce fue finalmente apodado «ganado Tauro», y fue un paso más cerca de los Uros-más alto y más grande, con un hocico más parecido a los Uros. Las cosas comenzaron a ir un poco fuera de control después de 2003, cuando los rebaños de Tauro también se establecieron en Hungría, Dinamarca y Letonia, cada uno de los cuales comenzó a introducir su propia variedad idiosincrática de razas (ganado africano, Holstein) a la mezcla genética. Mientras que el ganado Tauro es definitivamente más parecido a los Uros que el ganado Heck, por ahora no hay consistencia.
Ahora los holandeses están liderando el camino en esta carrera hacia atrás al pasado predominado.,
«a principios de 2008 comenzamos el programa Tauros, nuestra iniciativa para criar un bovino lo más cerca posible de los uro, con el objetivo final de tener uroos de vida libre en áreas naturales europeas de nuevo», dice Ronald Goderie, director de la Fundación Taurus, la organización madre holandesa del programa Tauros. (Sí, los nombres son confusos – la Fundación Tauro adoptó la palabra griega para Toro, «Tauros» con una o, para diferenciarse del ganado Tauro sin relación anterior.,) «Iniciamos esta iniciativa porque se necesitan grandes rebaños de pastadores naturales para preservar los paisajes abiertos europeos y la biodiversidad.»
Los investigadores de Tauros borraron la pizarra y comenzaron de nuevo sin contribuciones genéticas de ganado u otros cruces artificiales, en su lugar lanzaron un intento con base científica para persuadir al fenotipo de uro a partir de ADN antiguo profundamente incrustado en los genes de un cuadro de razas de ganado «primitivas» que aún sobreviven en el sur de Europa., Los investigadores de Tauros comparan los genes de las razas existentes con los de los Uros, cuyo ADN ha sido secuenciado por la Universidad de Dublín a partir de huesos encontrados en Gran Bretaña, y usan esa información para ayudarlos a reproducirse hacia atrás para obtener las características correctas.
«nuestro objetivo no es solo tener un animal que se parezca a un uro, sino que también se acerque lo más posible genéticamente», dice Goderie.
Tauros no está solo en esta búsqueda. De hecho, hay un poco de drama en el mundo de aurochs de-extinction. Henri Kerkdijk-Otten, uno de los investigadores originales de Tauros, lanzó recientemente un nuevo proyecto de uroos Holandés, el proyecto Uruz, que se fue y comenzó su propia iniciativa por desacuerdos sobre la mejor manera de criar uroos de nuevo.,
«Me uní a la Fundación Taurus en 2008 y ayudé a lanzar el programa Tauros, pero me sentí insatisfecho con lo que sentí era el uso de demasiadas razas de ganado. Así que me fui en 2012 y fundé la Megafauna Foundation, luego redubicada a True Nature Foundation», dice Kerkdijk-Otten. «Utilizamos solo cuatro razas de ganado para estabilizar el genoma lo más rápido posible.»
Por supuesto, Kerkdijk-Otten advierte, incluso un uroh cuidadosamente modificado no será una copia exacta de la bestia que una vez existió. «Pero tampoco lo sería un uro salvaje sobreviviente, si la especie hubiera sobrevivido hasta hoy., El propósito del proyecto Uruz no es replicar alguna etapa obsoleta del desarrollo de los Uros, sino ser un Uros para el siglo 21», dice.
entonces, ¿hay un futuro donde los comensales estén comiendo hamburguesas de urochs criadas en granjas?,
«Carne de res orgánica primitivo uro-como ganado ya es buscado y se vende a un alto precio por kilo, incluso por los mejores chefs de Europa,» Kerkdijk-Otten profese. «Su carne tiene un sabor casi salvaje: es jaspeada, tierna y jugosa y llena de omega 3 y 6, vitaminas como la B12 y la E, y hierro.»
pero no olvidemos por qué no estamos cultivando Uros hoy: producían menos carne y menos leche que las razas modernas. Todo el propósito del proceso de domesticación era desarrollar un animal con la máxima Alimentación y potencia.,
todo el propósito del proceso de domesticación fue desarrollar un animal con la máxima Alimentación y potencia de salida.
el verdadero objetivo del movimiento de extinción de Uros es reintroducir una especie silvestre, no crear una bestia de granja gigantesca, incontrolable y tendinosa.
«nuestros Uros solo se utilizarán para poblar ecosistemas silvestres en Europa», dice Goderie. «No tiene mucho sentido comenzar el proceso de domesticación de nuevo.,»
El programa Tauros, en colaboración con Rewilding Europe, ya cuenta con cientos de ganado cruzado de segunda y tercera generación en España, Portugal, Croacia y los Países Bajos, y sus investigadores se muestran optimistas de que dentro de unas pocas generaciones surgirá un nuevo tipo de uro de su experimento.
Uruz, por su parte, acaba de establecer sus rebaños iniciales, el primero de los cuales vive en la ciudad de Lorsch, Alemania, en el laboratorio al aire libre Lauresham de arqueología Experimental en los terrenos de una abadía medieval, donde son atendidos por el historiador Claus Kropp., Otra manada pastará en la ciudad holandesa de Breda, con más planeados pronto para Rumania y España.
a pesar de la grieta holandesa, la puerta sigue abierta para la cooperación. «No vemos el programa Tauros y los otros proyectos como rivales», dice Goderie. «Hay suficiente espacio para diferentes iniciativas, y si pudiera organizar un presupuesto, me gustaría mucho organizar un congreso de ‘mejores prácticas’.»
pero, ¿qué pasa con la clonación de sueños de extinción definitiva?, Lamentablemente, Steven Spielberg no lanzará Jurassic Farm en el corto plazo: aunque el ADN de los antiguos Uros ha sido secuenciado, el ingrediente necesario para clonar «» muestras de tejido viables de carne o sangre de Uros frescos – ha desaparecido hace mucho tiempo. Algunos esperan que el ADN viable pueda ser extraído de huesos y cuernos preservados, pero tal tecnología no existe en este momento.
Por ahora, incluso los genetistas de más alta tecnología deben hacer las cosas a la antigua usanza: a través de la cuidadosa selección y cría de los descendientes vivos de los Uros-si es que alguna vez vamos a escuchar esos pesados cascos de nuevo.,
foto de arriba: un toro Tauros de primera generación llamado «Manolo Uno», que es un cruce entre un toro primitivo Maremmana italiano y una vaca Pajuna española. / Cortesía Staffan Widstrand y Rewilding Europe.