si tratta di una tranquilla domenica pomeriggio alla periferia di Patton Ospedale di Stato, il tentacolare di salute mentale complesso che sembra allungare sempre di più lungo economicamente depresso strada nella Contea di San Bernardino., L’ospedale impiega oltre 2.700 persone, e fornisce il trattamento a migliaia di pazienti forensi e civilmente impegnati. All’interno del complesso ci sono una pletora di edifici governativi stile metà del secolo e bungalow usurati, un parco giochi, e un memoriale isolato onorare le migliaia di pazienti sepolti in tombe non segnate nel corso del secolo scorso. Occasionalmente, un essere umano può essere avvistato camminando in lontananza, ma nel complesso è stranamente tranquillo e immobile.
Oggi, Patton si sente più come una città rurale hardscrabble che una casa di ultima istanza per i malati mentali., Questo non è sempre stato il caso. Vicino a un parcheggio dei dipendenti c’è un pezzo di un edificio di mattoni rossi — tutto ciò che rimane per ricordarci dell’ospedale originale, che aprì ufficialmente le sue porte nel 1893. Questo imponente edificio gotico (abbattuto dopo il 1923) era come un mastodontico castello in una terrificante fiaba dei Grimm. I malati, i perduti, i violenti e i dipendenti finivano tutti dietro le sue spesse mura.
Alcuni sono stati ripristinati alla sanità mentale, alcuni sono fuggiti e altri hanno semplicemente ceduto al loro destino.,
Il Manicomio
San Bernardino è pieno di persone che si sono presentate da tutta la California meridionale per assistere alla posa della pietra angolare del Manicomio…Tre lunghi treni, che trasportavano le compagnie militari, Cavalieri Templari, ufficiali di Stato, massoni, ospiti invitati e una grande folla sono partiti per i motivi dell’asilo alle 2:30 di questo pomeriggio. Migliaia di persone andarono anche in carrozze da questa città e da tutte le parti del paese per assistere alle cerimonie della pietra angolare., È stato stimato che l’assemblaggio per motivi sarebbe stato da otto a diecimila… I grandi ufficiali poi procedettero con il programma, musica vocale fornita da un quartetto massonico da Los Angeles. Il governatore Waterman ha fatto un breve discorso, designando questo come il giorno più orgoglioso della sua vita. (L. A. Times)
Fin dall’inizio, gli ospedali erano grandi affari. Nel 1889, la legislatura della California ha approvato un disegno di legge per aprire un manicomio nel sud della California., Il governatore Robert Waterman è stato lodato da molti per aver guidato la carica per affrontare finalmente le fiorenti crisi di salute mentale dello stato in piena espansione. Ma alcuni, incluso il Los Angeles Times, hanno detto che il vero obiettivo di Waterman era più mercenario. Waterman ei suoi compari avevano numerose partecipazioni nella contea di San Bernardino, e non sorprende che il consiglio incaricato di scegliere un sito fosse accatastato a loro favore. Con grande dispiacere delle contee concorrenti, un tratto di oltre 300 acri nella frazione di San Bernardino di Highland è stato acquistato per l’asilo., Con l’acquisto è venuto enormi contratti governativi e ampie opportunità di lavoro per le persone nella piccola comunità di allevamento. Nell’ottobre del 1890, si tenne una cerimonia di posa della pietra angolare, coronata da “il banchetto più elaborato mai diffuso nella contea di San Bernardino.”(Città di San Bernardino)
La costruzione iniziò presto sulla prima ala di un enorme manicomio di mattoni rossi. L ” asilo è stato costruito alla moda del popolare piano Kirkbride, che ha chiesto un edificio dell “amministrazione centrale affiancato da lunghi reparti per ospitare separatamente maschi e femmine” detenuti.,”Giardini e sentieri circondavano il complesso (che veniva sempre aggiunto), in modo che quelli abbastanza bene potessero fare esercizio fisico e aria fresca.
Nell’estate del 1893, circa 100 pazienti precedentemente detenuti in ospedali e prigioni della California settentrionale furono portati nella nuova istituzione. Il dottor M. B. Campbell e ‘ stato nominato direttore medico. L’asilo aveva molti nomi nei suoi primi anni, tra cui” The Insane Asylum”,” Southern California Asylum for the Insane and Inebriate “e” Highland Insane Asylum.,”Fin dall’inizio, una grande varietà di anime sfortunate sono state essenzialmente incarcerate nella struttura come reparti dello stato. Questi individui erano stati giudicati pazzi dai commissari “pazzi” nominati dallo stato.
Il gruppo eterogeneo di detenuti di Highland comprendeva alcolisti, tossicodipendenti, criminali deliranti violenti ed epilettici. C’erano anche quelli con disturbi mentali e genetici come sindrome di Down, autismo, schizofrenia e demenza., Molti, tra cui una donna di nome Jesse Butler, è venuto a l’asilo di via del “pazzo” a cella nel comune carceri:
Quando lei è stato portato al carcere della contea e messo in folle cella di pochi giorni fa, un piccolo cane giallo seguita al carcere e sollevato una riga quando i carcerieri si rifiutò di lasciare lui che è stato ammesso, e lui e la donna più felice possibile fino a quando il treno stava per partire…e la signorina Butler fu informata che il cane non poteva accompagnarla., Prima che il cane potrebbe essere messo fuori dalla sua vista, lei ha afferrato e tenuto su con una presa mortale che gli ufficiali non potevano prendere il piccolo bruta di una donna, entrambi dovevano essere immessi sul treno…è difficile da dire, come agire, quando raggiungono l’asilo, ma è sicuro di dire che essi non saranno in grado di prendere il cane da lei, e dovrà essere ammessi all’asilo con lei, che sarà un inaudito cosa su questa Costa. (L. A. Times)
Nel 1895, la popolazione detenuta a Highland aveva già superato la capacità., Con la sua grande popolazione transitoria e immigrati, California divenne presto noto come lo stato che ha commesso la maggior parte delle persone a strutture mentali. Una volta che queste persone erano nelle loro cure, i funzionari governativi spesso non sapevano come aiutarli. Nei primi anni, medici, infermieri e “gestori”, per lo più all’oscuro di malattie mentali e malattie, prescrivevano molti trattamenti strani e inquietanti per i loro pazienti., I trattamenti nei primi venti anni includevano l’idroterapia forzata, la sterilizzazione, l’allentamento rettale e la circoncisione maschile e femminile (le lobotomie non furono eseguite al manicomio fino agli 1940). Tuttavia, c’erano occasionalmente punti luminosi nei giorni dei detenuti.,e i detenuti di un intrattenimento musicale e la retorica di carattere, con un occasionale commedia leggera, il tutto sempre in liquidazione, con una danza in cui i detenuti sono ammessi a partecipare solo in balli in piazza, mentre gli assistenti e, a volte, qualche invitato amici divertire i detenuti con illustrazioni di valzer, polka, schottische o al galoppo, a cui guardano con grande interesse, ma l’istante di un quadrato di danza viene annunciato che fare una corsa per il partner e la regola dell’istituzione che nessun visitatore o il supervisore può rifiutare un invito da parte di chi si tratta., Al programma musicale e letterario i detenuti sembrano apprezzare le cose buone, e spesso mostrano molto più gusto e giudizio nel applaudire che a volte si vede al teatro dell’opera o altri intrattenimenti tra le persone cosiddette sane. (L. A. Times)
Nonostante i tentativi di leggerezza, le accuse di crudeltà al manicomio sarebbero emerse ripetutamente. I detenuti spesso scappavano, alcuni sparivano per sempre. Nel tentativo di esporre le condizioni a Highland, Harry A., Warren, un giovane reporter intraprendente per il Los Angeles Herald, ha tentato di essere dichiarato pazzo dalla magistratura locale. Il Los Angeles Times beffardo descritto udienza:
Giudice Clark, seduto dietro un tavolo cercando maestosamente annoiato…finalmente la manovella è stata tirata in ballo, invece, per due corpulenti funzionari inseriti, tenendo saldamente con i gomiti un piccolo, triste idiota-alla ricerca del campione di umanità, squallido abbigliamento, e con uno straccio di luce-rosso di capelli che venivano su i suoi occhi., Il suo cappello di feltro morbido, schiacciato da un lato, è stato piantato saldamente sulla parte posteriore della sua testa, e barcollò impotente intorno come è stato deviato in una sedia. Il giudice si sedette dritto e guardò interessato, ei medici si chinò in avanti e lo guardò con aria critica, accarezzandolo paternalmente sul ginocchio e sulla spalla mentre lo interrogavano sul suo nome, età e antecedenti. Tutto invano; i pesci non sono più stupidi di quanto non fosse “Harry McKnight” sotto la visita medica per follia.(L. A. Times)
Lo stratagemma di Harry ha avuto successo., Fu dichiarato pazzo e portato in prigione per attendere il suo viaggio di 70 miglia verso Highland. Ma fu presto tradito da un compagno di prigione della città, che aveva conosciuto Harry quando aveva fatto un lavoro sotto copertura su una banda di catene.
Corteggiare Indietro Pensieri erranti
Una caratteristica del manicomio ha attirato l’attenzione universale. Sicuramente è pulito e luminoso da un’estremità all’altra come una nave ben tenuta, e la cospicua pulizia del manicomio ha ricevuto la sua meritata lode. Naturalmente nulla può placare il dolore di quelli abbastanza sfortunati da avere amici in un’istituzione di questo personaggio., Ma tutto ciò che la natura può fare è stato fatto in Highland per incantare gli occhi dei detenuti, e se un ambiente bellissimo e un clima delizioso possono corteggiare i pensieri erranti, Highland è un luogo ideale per il manicomio, e se ci fosse qualcosa che non va in questo grande castello non c’è alcun accenno di esso distinguibile per lo scrittore.(L. A. Times)
Nel 1898, Highland era diventata così sovraffollata che i detenuti dormivano nei corridoi. A causa di un afflusso di pazienti di sesso femminile, alcuni detenuti hanno dovuto essere trasferiti in manicomi nord della California., Persi in questa massa di umanità erano le storie individuali delle persone provenienti da tutto il sud della California che sono stati costretti a chiamare Highland casa. James Silby, un epilettico, si suicidò a Highland impiccandosi dal suo letto di ferro emesso dallo stato. Olof Ellson era un falegname di una nave che era stato “impazzito” dalla morfina. Richard Scalogno era un uomo ” mentalità debole “che è stato portato a Highland per le donne occhieggiando e” cercando di fare l ” amore con loro.”Eva Davis era una ragazza adolescente che era diventata violenta e illusa dopo che una mucca l’aveva sgozzata sotto gli occhi. R., Frank House, un pioniere residente a Pomona, aveva “perso la testa” dopo aver subito un ictus nei suoi primi anni ‘ 40.
Elisha Gooden era una madre di nove figli che aveva “perso la testa” dopo che suo figlio era stato ucciso da un treno. La donna cuore spezzato è stato inviato a Highland dopo aver agganciato un cavallo e buggy nel bel mezzo della notte, e ha guidato intorno alla contea in “quest di ufficiali per arrestare due uomini che, immaginava, aveva ucciso un ragazzo di fronte a casa sua la sera prima.”(L. A. Times) Tobias Schmidt era un pericoloso molestatore sessuale conosciuto come ” Jack the Grabber.,”E poi c’era l’allevatore Eugene Copeland, la cui” mania religiosa “lo ha portato a credere di aver” commesso peccati per i quali non può sperare in perdono.”(L. A. Times)
I detenuti provenivano da tutti i ceti sociali. Il generale A. B. Campbell era stato un famoso oratore di Los Angeles, che era grande amico della crème de la crème della società primitiva della città. Ha subito un crollo mentale dopo la morte di sua moglie di quasi 30 anni. Nel 1896, Campbell fu dichiarato pazzo dalla Corte Superiore di Los Angeles e inviato a Highland. In poche settimane, ha affermato di essersi completamente ripreso., Sapeva che lo stigma di essere inviato a Highland avrebbe, nelle sue parole, “gettato una nuvola sulla mia vita nella mente pubblica, che ci vorrà molto tempo per rimuovere completamente.”Quindi, prima del suo rilascio, ha inviato una lettera al Los Angeles Times, in cui ha propagandato il suo recupero, e ha elogiato il suo trattamento a Highland:
ho trovato qui una gestione completamente fino al più recente e meglio pensato, in materia di cura per malati di mente. La disciplina è eccellente senza eccessiva severità. Non c’è nessuna punizione., Ogni dichiarazione di crudeltà che è stata pubblicata è sbagliata. Nasce da qualche cervello disordinato, o dal cuore cattivo di qualche uomo che non è stato in grado di apprezzare il bene che è stato fatto per lui. Gli ufficiali sono tutti gentili, umani e intelligenti nel loro trattamento dei pazienti, e nove decimi di tutti coloro che sono trattati qui lo testimonieranno. Il cibo è buono, sano e abbondante. L’acqua è buona, le disposizioni sanitarie sono belle; il paesaggio è incantevole, il clima è mite e salutare, e in tutti i modi l’asilo è quasi perfetto come qualsiasi negli Stati Uniti., Se un uomo non è incurabile e verrà qui e vivrà pienamente all’altezza delle opportunità che gli sono state date, sarà ristabilito in salute come lo sono stato io. Non smetterò mai di essere grato nel mio cuore ai miei amici per avermi messo qui quando lo hanno fatto.(L. A. Times)
Triste e Dolce, Aspro e privo di Speranza
John A. Brek, un fuggiasco dall’Ospedale di Stato a Patton, è stato trovato nella pennello vicino Rosena oggi. Era morto da diversi giorni. Brek e ‘ scappato dall’ospedale…,abbassandosi a terra da una finestra del secondo piano. Quando è stato ricoverato in ospedale circa un anno fa da Los Angeles soffriva di tubercolosi oltre ad essere mentalmente squilibrato. Dall’aspetto del corpo, che è molto emaciato, si ritiene che la fame e l’esposizione siano state cause che hanno contribuito alla sua morte. La tubercolosi è la causa primaria. Nelle sue tasche aveva diverse croste di pane, che si crede abbia raccolto dove un equipaggio della sezione del Pacifico meridionale si era accampato.(L. A., Times)
Nonostante le affermazioni del generale Campbell, molti detenuti hanno avuto un’esperienza molto diversa a Highland. I detenuti hanno continuato a fuggire dalla loro ” prigione. Nel 1902, due” drogati ” di nome Amos C. Abbot e Albert H. Bell fuggirono dal manicomio. Quell’anno, un uomo di nome Doerve Vanheuzen è stato commesso per aver rubato una bicicletta. L’uomo è stato “dimesso” pochi mesi dopo, anche se l’asilo non era stato dato il permesso dallo sceriffo di farlo., Si presumeva che fosse effettivamente fuggito, e che i dipendenti delle Highland stessero tentando di coprire il loro errore, come avevano fatto numerose volte in passato. Nel 1903, un altro evaso di nome George Huber si consegnò alle autorità, dicendo loro che temeva di danneggiare gli altri se non fosse stato confinato. Quello stesso anno, accuse di brutalità e cattiva gestione sembrano aver portato a licenziamenti dei dipendenti e un cambiamento nella leadership.
L’asilo si espanse rapidamente durante il primo decennio del nuovo secolo. Aveva anche un nuovo nome: Patton Hospital, o Patton Insane Asylum, in onore di Harry W., Patton, uno dei primi membri del consiglio di amministrazione dell’ospedale. Numerosi bungalow detenuti e dipendenti sono stati costruiti sulla proprietà, seguendo il nuovo “layout cottage” istituzionale, che aveva sostituito il vecchio sistema Kirkbride centralizzato. Sono stati aggiunti una fattoria di 400 acri, conservificio, porcile e pollaio. Sono stati costruiti impianti di cucito, laboratori industriali e bungalow ricreativi. I detenuti normodotati lavoravano nei campi e nei laboratori., Alcuni residenti sono stati autorizzati a forma potente di obbligazioni, a dimostrazione che la bellezza può crescere anche nelle peggiori circostanze:
Triste e dolce nella sua bellezza, ma dura e senza speranza nella sua terribile verità è l’amore di due detenuti di Highland Manicomio – Ching, un vecchio demente {Cinese uomo}, e Joe, un imbecille ragazzo, su cui la luce dell’intelletto, non ha mai mostrato., Giorno dopo giorno questa strana coppia gioca insieme, come la “vecchia, vecchia signora e il ragazzo che era due e mezza,” e di notte le loro piccole culle di ferro sono attratti così vicino che Ching può raggiungere oltre e tenere le coperte sul suo giovane amico, o lui tranquilla quando cresce irrequieto. Di tutte le situazioni strane che sono venuti sotto la sua osservazione in una vita di lavoro tra i pazzi, sovrintendente Williamson del manicomio dice che l’attaccamento di Ching e Joe non ha eguali.(LOS.,
Nel 1913, Patton ospitava quasi 2.000 reparti dello stato-ora conosciuti come” pazienti “invece di” detenuti.”In soli vent’anni, questa fortezza isolata era stata trasformata in una vivace città di malati mentali ed emotivi. Ognuna di queste persone aveva una storia da aggiungere al libro di Patton.
C’erano molti altri capitoli ancora da scrivere.,