Tatuaggi nell’antico Egitto

I tatuaggi sono un’antica forma d’arte che appare in varie culture nel corso della storia. Uno dei primi (e forse il più antico) modello di tatuaggi in tutto il mondo è stato scoperto sui resti congelati dell’uomo noto come Otzi l’uomo venuto dal ghiaccio che è stato sepolto in un ghiacciaio al confine tra Austria e Italia c. 3250 AC e scoperto nel 1991 CE. Il corpo di Otzi ha 61 tatuaggi che lo coprono dalla parte inferiore delle gambe alla parte superiore della schiena, al busto e al polso sinistro., Questi tatuaggi sono stati interpretati come di natura terapeutica, alleviando alcune condizioni che potrebbe aver avuto, ma certamente potrebbe anche aver servito altri scopi.

La parola “tatuaggio” deriva dal Ta polinesiano che significa “colpire” che si è evoluto nella parola tahitiana tatau che significa “segnare qualcosa” e così i tatuaggi sono venuti ad essere associati ai giorni nostri con la Polinesia. L’arte del tatuaggio risale a millenni, tuttavia, ed era praticata nell’antico Egitto almeno fin dal Medio Regno (2040-1782 AC)., Nelle culture antiche come la Grecia e Roma il tatuaggio era indossato come simbolo cultuale dedicandolo a un certo dio, come marchio che simboleggiava la servitù, come marchio di un certo tipo di professione (come una prostituta) o per incoraggiare la fertilità o offrire protezione. In queste culture uomini e donne sono stati tatuati, ma, in Egitto, tatuaggi sono stati apparentemente indossati solo da donne anche se forse per molti degli stessi motivi.,Rimuovere gli Annunci

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Egiziano Tatuato Figurina
dal Metropolitan Museum of Art (Copyright)

Una differenza interessante, tuttavia, persiste nell’interpretazione delle donne Egiziane tatuaggi in contrapposizione a quelle di altre culture: i tatuaggi di donne Egiziane erano e sono considerati, quando essi non sono semplicemente ignorato, come simbolo di classe inferiore e il segno di una ragazza che balla o prostituta senza considerare altre possibilità., Inoltre, anche quando tali opzioni di interpretazione sono consentite, devono argomentare contro questa precedente comprensione.

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La confusione

I primi egittologi interpretarono questi tatuaggi secondo la loro comprensione e i pregiudizi riguardanti la body art e, esaminando le mummie femminili o la statuaria femminile, conclusero che i tatuaggi erano indossati da prostitute di classe inferiore e ragazze danzanti., Joann Fletcher, un ricercatore nel dipartimento di archeologia presso l’Università di York, spiega la confusione causata dalla valutazione di questi primi interpretazioni:

Perché questo sembrava essere esclusivamente femminile, pratica nell’antico Egitto, mummie trovate con tatuaggi erano di solito respinto il ricorso dell’ (maschio) escavatori che sembrava assumere le donne erano di “dubbia stato”, descritto in alcuni casi come “ballando con le ragazze.,”Le mummie femminili erano tuttavia state sepolte a Deir el-Bahari (di fronte alla moderna Luxor) in un’area associata a sepolture reali ed elitarie, e sappiamo che almeno una delle donne descritte come “probabilmente una concubina reale” era in realtà una sacerdotessa di alto rango di nome Amunet, come rivelato dalle sue iscrizioni funerarie., E anche se è stato a lungo ipotizzato che tali tatuaggi fossero il marchio delle prostitute o fossero destinati a proteggere le donne dalle malattie sessualmente trasmissibili, personalmente credo che il tatuaggio delle antiche donne egiziane avesse un ruolo terapeutico e funzionasse come una forma permanente di amuleto durante il periodo molto difficile della gravidanza e della nascita (1).,

Mentre venivano alla luce ulteriori prove di donne tatuate che erano ovviamente sacerdotesse e membri della corte, l’interpretazione delle donne tatuate di “bassa classe” fu in qualche modo rivista per includere il concetto di tatuaggi cultuali che identificavano una donna con il culto di Hathor. Questa comprensione portava ancora con sé un senso di erotismo e sessualità, tuttavia, che una sensibilità attuale non sembra includere nella definizione di sacerdotessa., Anche nella moderna società “progressista”, questi tatuaggi antichi continuano ad essere associati ampiamente con i membri della classe inferiore della società proprio come lo erano nel 19 ° secolo CE. Anche se i significati precisi dei tatuaggi antichi egiziani possono essere poco chiari, sembra evidente che avevano una serie di implicazioni e che le donne di molte classi sociali diverse hanno scelto di indossarli.

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Sebbene i significati precisi degli antichi tatuaggi egiziani possano essere poco chiari, sembra evidente che avessero una serie di implicazioni & che donne di molte classi sociali diverse scegliessero di indossarli.

Tatuaggi in Egitto nel Medio Regno

I tatuaggi nell’antico Egitto possono risalire al periodo pre-dinastico (c. 6000 – c. 3150 AC) sulla base di prove che suggeriscono che le sacerdotesse della dea Hathor si sarebbero così marcate in quel momento. Questa affermazione è puramente speculativa, tuttavia., La prova più conclusiva di tatuaggi egiziani trovati finora risale la pratica al Regno di Mezzo. La studiosa Carolyn Graves-Brown scrive come, “nel 1891, due antiche mummie femminili egiziane furono scoperte dal Medio Regno di Deir el-Bahri; portavano tatuaggi di punti e trattini disposti geometricamente” (113). Continua a notare che i tatuaggi su queste donne erano gli stessi di quelli trovati sulle bambole della fertilità del Medio Regno e che, ulteriormente, altre mummie femminili furono successivamente scoperte con segni simili.,

Si pensava che le prime mummie femminili scoperte fossero membri dell’harem di un re e le altre ragazze danzanti o prostitute. Gli egittologi maschi del 19 ° e 20 ° secolo CE che studiavano le mummie non potevano conciliare la loro comprensione di una donna tatuata con una di alta levatura sociale e quindi i tatuaggi erano considerati un marchio delle classi inferiori. Già nel 1995 CE, l’egittologa Joyce Tyldesley, il cui trattamento dei tatuaggi e delle donne è solitamente cogente e preciso, scrive: “Il tatuaggio sembra essere stato confinato alle donne di classe inferiore” (160)., Anche se altrove nel suo lavoro riconosce la variazione nello scopo dei tatuaggi, il vecchio stigma della body art continua nei giorni nostri e impedisce alle persone (spesso maschi) di interpretare correttamente questi segni.,

Tatuaggi sulla Mummia di Amunet
da Ignoto Artista (di Pubblico Dominio)

L’affermazione che i tatuaggi sono stati indossati da prostitute, ballerine, e “le donne di classe inferiore” diventa ancora più debole se si considera il caso di Amunet, una sacerdotessa della dea Hathor, dal 11 Dinastia del Regno di Mezzo., La mummia di Amunet, scoperta con gli altri nel 1891 dall’egittologo Eugene Grebaut a Deir el-Bahri, mostra modelli di linee tatuate sulle braccia, sulle cosce e sul basso addome. Questi tatuaggi sono interpretati da alcuni studiosi come simboli di fertilità e questa affermazione è rafforzata da altre statue e mummie di donne tatuate con gli stessi tipi di segni sul loro corpo.,

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Tatuaggi come protezione simbolica

Si pensa che questi tatuaggi siano stati indossati da una sacerdotessa per onorare Hathor che, tra i suoi molti doveri, era anche dea della fertilità. Erano indossati da altre donne come protezione simbolica di un bambino nel grembo materno e durante la nascita del bambino (anche se questi non si escludono a vicenda dal momento che le sacerdotesse potevano sposarsi e avere figli)., È stato notato che, quando la gravidanza di una donna si è sviluppata e la pancia si è gonfiata, i tatuaggi avrebbero formato un intricato disegno netto dalla parte bassa della schiena appena sotto l’ombelico, creando così una barriera protettiva distintiva tra il mondo e il nascituro. L’aspetto protettivo del tatuaggio è ulteriormente suggerito dalla figura del dio protettore Bes che le donne avevano tatuato sul loro interno coscia., Joann Fletcher nota:

Questo è supportato dal modello di distribuzione, in gran parte intorno all’addome, in cima alle cosce e al seno, e spiegherebbe anche i tipi specifici di disegni, in particolare la distribuzione a rete di punti applicati sull’addome. Durante la gravidanza, questo modello specifico si espanderebbe in modo protettivo nello stesso modo in cui le reti di perline venivano posizionate sopra le mummie avvolte per proteggerle e ” tenere tutto dentro.,”La collocazione di piccole figure della divinità domestica Bes in cima alle loro cosce suggerirebbe di nuovo l’uso di tatuaggi come mezzo per salvaguardare la nascita effettiva, poiché Bes era il protettore delle donne in travaglio, e la sua posizione in cima alle cosce un luogo adatto. Questo alla fine spiegherebbe i tatuaggi come un’usanza puramente femminile., (1)

Non c’è scritto lavori in materia di tatuaggi sopravvive, dall’antico Egitto e quindi l’interpretazione è sempre speculativo, ma sembra probabile che questi tatuaggi non erano semplicemente ornamenti per rendere una donna più attraente per un uomo, ma si è servito uno scopo più alto e, inoltre, questo scopo differivano in epoche diverse. Graves-Brown scrive:

Molta confusione deriva anche dalla fusione di Nuove raffigurazioni del Regno di Bes sulle gambe dei ballerini, con segni del Regno di Mezzo sui corpi delle donne d’élite e delle “bambole della fertilità”., Tutte le prove suggeriscono che gli unici egiziani nell’Egitto dinastico ad avere tatuaggi erano donne e che queste donne sarebbero state dame di corte d’élite e sacerdotesse di Hathor forse decorate per garantire la fertilità, ma non per il semplice divertimento degli uomini. Le origini e il significato preciso dei tatuaggi, tuttavia, rimangono poco chiari (114).,

Bes, Museo Barracco
da Carole Raddato (CC BY-NC-SA)

Bes era soprattutto un dio protettore delle donne in gravidanza e bambini, ma è stato anche associato con la sessualità, la fertilità, l’umorismo e la gioia nella vita. La sua immagine sulla coscia di una donna, quindi, potrebbe avere molti significati in quel contesto e non dovrebbe essere interpretata in modo stretto come solo di pertinenza di attrazione sessuale., Tyldesley scrive:

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Alcuni animatori del Nuovo Regno e servitrici mostravano una piccola immagine del dio nano Bes alta su ogni coscia come simbolo di buona fortuna e un mezzo meno sottile per attirare l’attenzione sul loro fascino nascosto., È stato suggerito che questo particolare tatuaggio potrebbe essere stato il marchio di una prostituta, ma sembra altrettanto probabile che sia stato indossato come protezione amuletica contro i pericoli del parto, o anche come protezione contro le malattie sessualmente trasmissibili (160).

L’egittologa Geraldine Pinch fa anche un punto dei molti modi in cui i tatuaggi Bes potevano essere interpretati, scrivendo: “Gli amuleti e le figurine Bes erano popolari per oltre 2.000 anni. Alcune donne hanno persino decorato i loro corpi con tatuaggi Bes per migliorare la loro vita sessuale o fertilità ” (118)., Sembra chiaro che le prostitute indossassero tatuaggi basati su incisioni e immagini come quelle sul Papiro erotico di Torino. Il Papiro erotico di Torino è un documento gravemente danneggiato risalente all’ultima parte del Nuovo Regno (Periodo Ramesside c. 1186-1077 a.C.). Interpretazioni delle immagini vanno da affermazioni che raffigura un bordello, è una satira sui costumi sessuali, o mostra le pratiche sessuali degli dei. L’interpretazione bordello va direttamente al tatuaggio Bes come un segno di prostitute in quanto una delle donne nelle immagini è mostrato con il tatuaggio sulla coscia.,

Va notato, tuttavia, che questa interpretazione non è affatto accettata da ogni studioso che ha lavorato con il papiro né si dovrebbe supporre che, poiché una prostituta indossa un certo tatuaggio, un gioiello o un capo di abbigliamento, quelle immagini, oggetti e articoli siano sinonimi di prostituzione. Tatuaggi sembrano essere stati indossati da un certo numero di diversi tipi di donne per motivi diversi.

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Artisti del tatuaggio& Strumenti

L’archeologo britannico W. M., Flinders Petrie (1853-1942) scoprì strumenti per tatuaggi ad Abydos e nella città di Gurob risalenti rispettivamente al 3000 a. C. e al 1450 a.C. Il kit Abydos consisteva in punte di metallo affilate con un manico di legno mentre gli aghi del kit Gurob erano di bronzo. Sulla base dei tatuaggi sulle mummie, i tatuatori hanno usato un pigmento scuro di colorante, molto probabilmente nero, blu o verde, con poche variazioni.

I tatuatori erano molto probabilmente donne anziane con esperienza di comprensione di entrambi i simboli& il significato dei colori utilizzati.,

Questi colori simboleggiavano la vita, la nascita, la resurrezione, i cieli e la fertilità. Sebbene il colore nero nei giorni nostri sia solitamente associato alla morte e al male, nell’antico Egitto simboleggiava la vita e la risurrezione. Il verde era comunemente usato come simbolo di vita e il blu, tra i suoi molti significati, simboleggiava la fertilità e la nascita. I tatuatori erano molto probabilmente donne anziane con esperienza che comprendevano sia i simboli che il significato dei colori., Le veggenti femminili erano comuni nell’antico Egitto, come spiega l’egittologa Rosalie David:

Nei testi di Deir el-Medina, ci sono riferimenti alle “donne sagge” e al ruolo che hanno svolto nel predire gli eventi futuri e la loro causalità. È stato suggerito che tali veggenti potrebbero essere stati un aspetto regolare della religione pratica nel Nuovo Regno e forse anche in tempi precedenti., (281)

Uno degli scopi principali assunti per i tatuaggi egiziani è la magia pratica ed è probabile che le donne siano state tatuate dalle veggenti femminili per questo motivo. Le immagini disegnate per la protezione, sia su strutture, oggetti o persone, era un luogo comune in Egitto. Le madri spesso disegnavano una foto di Bes sul palmo dei loro figli e poi avvolgevano la mano in un panno benedetto per incoraggiare sogni piacevoli. Gli amuleti magici, ovviamente, erano popolari in tutto l’Egitto in tutti i periodi., La magia era sinonimo di medicina in Egitto e riconosciuta come un aspetto importante della vita. Immagini magiche, quindi, tatuate sulla propria pelle difficilmente sarebbero state fuori luogo, indipendentemente dal proprio status sociale.

Interpretazione del tatuaggio egiziano

Sembrerebbe, quindi, che il tatuaggio abbia avuto uno scopo principalmente religioso / protettivo, ma questo non è per suggerire che le immagini non avessero altro., L ” errore dei primi egittologi fatto era nel supporre che le donne che avevano tatuaggi erano solo ballando ragazze, animatori, e prostitute, ma sarebbe ugualmente sbagliato assumere tatuaggi sono stati indossati solo per la protezione magica, da sacerdotesse per onorare la loro dea, o per qualche valore terapeutico. La danzatrice Isadora di Artemisia (c. 200 CE), per esempio, era nota per avere un tatuaggio di Bes sulla coscia, ma non aveva figli e non era né una prostituta né una sacerdotessa.,

Se le donne siano state tatuate già nel periodo pre-dinastico in Egitto non è chiaro e qualsiasi suggerimento è puramente speculativo ma, col passare del tempo, il tatuaggio è diventato chiaramente una parte importante della vita di molte donne. Interpretazioni di esattamente ciò che questi tatuaggi significava per queste donne è anche speculativo come sembra chiaro che i musicisti e le ragazze danzanti hanno fatto, infatti, hanno gli stessi tipi di tatuaggi come sacerdotesse.,

Il problema nel giorno moderno è interpretare una “ragazza danzante” come un opposto polare a una “sacerdotessa” come se non ci fosse alcun accenno di erotismo o sessualità alla religione e nessun aspetto divino alla danza o al sesso. La religione egiziana era completamente integrata nella vita delle persone e la sessualità era parte di quelle vite come qualsiasi altro aspetto. Forse, come nel presente, il tatuaggio nell’antico Egitto aveva molti significati oltre alla protezione amuletica o alla devozione cultuale., Nel caso dell’immagine di Bes, un dio noto anche per incoraggiare l’allegria come protezione, forse era semplicemente un’espressione della gioia che si trova nel vivere la propria vita.

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