Storia della teoria evolutiva


Charles Darwin

Il fondatore della moderna teoria dell’evoluzione fu Charles Darwin. Figlio e nipote di medici, si iscrisse come studente di medicina all’Università di Edimburgo. Dopo due anni, però, lasciò per studiare all’Università di Cambridge e prepararsi a diventare un ecclesiastico. Non era uno studente eccezionale, ma era profondamente interessato alla storia naturale., Il 27 dicembre 1831, pochi mesi dopo la sua laurea a Cambridge, salpò come naturalista a bordo della HMS Beagle in un viaggio intorno al mondo che durò fino all’ottobre 1836. Darwin era spesso in grado di sbarcare per lunghi viaggi a terra per raccogliere esemplari naturali.

La scoperta di ossa fossili di grandi mammiferi estinti in Argentina e l’osservazione di numerose specie di fringuelli nelle isole Galapagos sono stati tra gli eventi accreditati per stimolare l’interesse di Darwin su come le specie hanno origine., Nel 1859 pubblicò Sull’origine delle specie per mezzo della selezione naturale, un trattato che stabiliva la teoria dell’evoluzione e, soprattutto, il ruolo della selezione naturale nel determinare il suo corso. Pubblicò anche molti altri libri, in particolare The Descent of Man and Selection in Relation to Sex (1871), che estende la teoria della selezione naturale all’evoluzione umana.,

Darwin: Sull’origine delle specie

Frontespizio dell’edizione del 1859 di Charles Darwin Sull’origine delle specie mediante la selezione naturale.

Biblioteca del Congresso, Washington, DC (neg. No., LC-USZ62-95224)

Darwin deve essere visto come un grande intellettuale rivoluzionario che ha inaugurato una nuova era nella storia culturale dell’umanità, un’epoca che è stata la seconda e ultima tappa della “rivoluzione Copernicana”, che aveva iniziato nel 16 ° e 17 ° secolo sotto la guida di uomini come Copernico, Galileo e Newton. La rivoluzione copernicana ha segnato gli inizi della scienza moderna. Le scoperte in astronomia e fisica hanno ribaltato le concezioni tradizionali dell’universo., La terra non era più visto come il centro dell’universo, ma è stato visto come un piccolo pianeta che ruota attorno a uno di una miriade di stelle; le stagioni e le piogge che rendono la crescita delle colture, così come distruttivo, tempeste e altri capricci del meteo, che veniva intesa come aspetti dei processi naturali; le rivoluzioni dei pianeti erano ora spiegato da semplici leggi che rappresentavano anche il moto dei proiettili sulla Terra.

Il significato di queste e di altre scoperte fu che portarono a una concezione dell’universo come un sistema di materia in movimento governato da leggi della natura., Il funzionamento dell’universo non doveva più essere attribuito alla volontà ineffabile di un Creatore divino; piuttosto, furono portati nel regno della scienza—una spiegazione dei fenomeni attraverso le leggi naturali. Fenomeni fisici come maree, eclissi e posizioni dei pianeti potevano ora essere previsti ogni volta che le cause erano adeguatamente note. Darwin ha accumulato prove che dimostrano che l’evoluzione si era verificata, che diversi organismi condividono antenati comuni e che gli esseri viventi sono cambiati drasticamente nel corso della storia della Terra., Più importante, tuttavia, ha esteso al mondo vivente l’idea della natura come un sistema di materia in movimento governato da leggi naturali.

Prima di Darwin, l’origine degli esseri viventi della Terra, con i loro meravigliosi accorgimenti per l’adattamento, era stata attribuita al disegno di un Dio onnisciente. Aveva creato i pesci nelle acque, gli uccelli nell’aria, e ogni sorta di animali e piante sulla terra., Dio aveva dotato queste creature di branchie per respirare, ali per volare e occhi per vedere, e aveva colorato uccelli e fiori in modo che gli esseri umani potessero goderne e riconoscere la saggezza di Dio. Teologi cristiani, da Aquinate in poi, aveva sostenuto che la presenza di disegno, così evidente negli esseri viventi, dimostra l’esistenza di un Creatore supremo; l’argomento dal disegno è stato di Aquinate “quinta via” per dimostrare l’esistenza di Dio., Nel 19 ° secolo in Inghilterra gli otto Trattati Bridgewater sono stati commissionati in modo che eminenti scienziati e filosofi avrebbero espandere le meraviglie del mondo naturale e quindi esposto “la potenza, la saggezza, e la bontà di Dio, come si manifesta nella Creazione.”

Il teologo britannico William Paley nella sua Teologia naturale (1802) ha usato la storia naturale, la fisiologia e altre conoscenze contemporanee per elaborare l’argomento dal design., Se una persona deve trovare un orologio, anche in un deserto disabitato, Paley contesa, l’armonia delle sue molte parti avrebbe costretto a concludere che era stato creato da un orologiaio esperto; e, Paley è andato, come è molto più complessa e perfetta nel design è l’occhio umano, con la sua lente trasparente, la sua retina posto alla distanza precisa per la formazione di un’immagine distinta, e la sua grande nervo trasmissione di segnali al cervello.

L’argomento del design sembra essere forte., Una scala è fatta per arrampicarsi, un coltello per tagliare e un orologio per raccontare il tempo; il loro design funzionale porta alla conclusione che sono stati modellati da un falegname, un fabbro o un orologiaio. Allo stesso modo, l’ovvio design funzionale di animali e piante sembra denotare l’opera di un Creatore. Fu il genio di Darwin che fornì una spiegazione naturale per l’organizzazione e il design funzionale degli esseri viventi. (Per ulteriori discussioni sull’argomento dal design e la sua rinascita negli anni 1990, vedi sotto Intelligent design and its critics.,)

Darwin ha accettato i fatti dell’adattamento: le mani sono per afferrare, gli occhi per vedere, i polmoni per respirare. Ma ha dimostrato che la molteplicità di piante e animali, con i loro adattamenti squisiti e vari, potrebbe essere spiegata da un processo di selezione naturale, senza ricorrere a un Creatore o a qualsiasi agente progettista. Questo risultato dimostrerebbe di avere implicazioni intellettuali e culturali più profonde e durature delle sue prove multipronged che hanno convinto i contemporanei del fatto dell’evoluzione.,

la teoria di Darwin della selezione naturale è riassunta nell’Origine della Specie, come di seguito:

Come molti altri individui sono prodotti di possibilità di sopravvivere, ci deve in ogni caso essere una lotta per l’esistenza, sia un individuo con un altro della stessa specie, o con individui di specie diverse, o con le condizioni fisiche della vita.,Can Si può dunque ritenere improbabile, visto che indubbiamente si sono verificate variazioni utili all’uomo, che altre variazioni utili in qualche modo a ciascun essere nella grande e complessa battaglia della vita, dovrebbero talvolta verificarsi nel corso di migliaia di generazioni? Se ciò accade, possiamo dubitare (ricordando che molti più individui sono nati di quanti possano sopravvivere) che gli individui che hanno qualche vantaggio, per quanto lieve, rispetto ad altri, avrebbero le migliori possibilità di sopravvivere e di procreare la loro specie?, D’altra parte, possiamo sentirci sicuri che qualsiasi variazione del minimo grado dannoso sarebbe rigidamente distrutta. Questa conservazione di variazioni favorevoli e il rifiuto di variazioni pregiudizievoli, io chiamo Selezione naturale.

La selezione naturale è stata proposta da Darwin principalmente per spiegare l’organizzazione adattativa degli esseri viventi; è un processo che promuove o mantiene l’adattamento., Il cambiamento evolutivo nel tempo e la diversificazione evolutiva (moltiplicazione delle specie) non sono direttamente promossi dalla selezione naturale, ma spesso ne derivano come sottoprodotti della selezione naturale in quanto favorisce l’adattamento ai diversi ambienti.

Lascia un commento

Il tuo indirizzo email non sarà pubblicato. I campi obbligatori sono contrassegnati *