Le specie endemiche hawaiane sono specie che esistono solo nelle Hawaii e nelle acque circostanti. Non sarà in grado di vedere queste specie allo stato selvatico in qualsiasi altro luogo del mondo, tranne forse in uno zoo.

Per rispondere a questo dobbiamo prima parlare di cosa intendiamo con ‘endemico’ e ‘nativo’. In seguito, ci immergiamo nella letteratura scientifica per verificare i fatti sulle specie hawaiane e concludere con un confronto evolutivo tra le Hawaii e le famose isole Galapagos:

• Specie native, endemiche e aliene
• Tuffandoci nei numeri: quante specie ci sono?
• Hawaii: una vetrina per l’evoluzione!

La risposta rapida è che l’affermazione è parzialmente vera. Circa il 90% o tutte le specie autoctone che vivono sulla terra nelle Hawaii sono infatti endemiche., Tuttavia, quando si parla di tutte le specie sulle Hawaii, questo numero scende a un 40% ancora molto rispettabile.

Specie native (endemiche e non endemiche) e aliene

Quando si parla della natura incredibilmente diversificata delle Hawaii è bene conoscere la differenza tra specie native (endemiche e non endemiche) e non native (aliene).

“Nativo” significa che una specie si trova naturalmente all’interno di una regione., O perché si sono evoluti lì o perché sono arrivati senza assistenza umana. Ad esempio, l’uccello I’iwi mostrato di seguito è nativo (ed endemico!) alle isole Hawaii.

L’uccello I’iwi è endemico delle Hawaii. Fonte: I’iwi | Pu’u o’o Trail/2013-12-17at12-43-209 by HarmonyonPlanetEarth, licensed under CC BY 2.0

Le specie autoctone possono essere suddivise in specie endemiche e non endemiche. Endemica in biologia significa che una specie è unica per una posizione geografica definita., Praticamente questo significa che una specie hawaiana nativa non endemica è stata trovata in ecosistemi al di fuori delle Hawaii. Le specie endemiche possono essere trovate solo alle Hawaii.

Le specie aliene vengono infine introdotte da ecosistemi esterni e possono essere dannose per le specie locali perché competono per le stesse risorse. Le specie aliene sono anche chiamate specie non native o invasive. Nelle Hawaii, ci sono circa 5000 specie non native (fonte).

Quante specie ci sono alle Hawaii?,

Il Bishop museum sta esaminando la biodiversità nelle Hawaii dal 1992 attraverso il buon lavoro dell’Hawaii Biological Survey.

Dopo la loro ultima indagine nel 2014 (fonte), c’è un totale di 26608 specie nello stato delle Hawaii! Tra 10000 e 10500 di queste specie sono endemiche. Ci sono anche ~ 5000 specie non native, che lascia un totale di ~11000 specie native che non sono endemiche.

Bene, come sempre, il diavolo è nei dettagli, e quei dettagli sembrano essere stati persi lungo la strada. Le specie sono spesso suddivise in diversi gruppi in base alla tassonomia o all’habitat vivente. Se guardi solo le specie native che vivono sulla terra (specie terrestri), recupererai il numero del 90%. Le specie marine si diffondono più facilmente (vivere su un’isola non li ferma!), che riduce il numero di specie endemiche.

Puoi vedere una ripartizione di tutte le specie che compongono la biodiversità hawaiana di seguito., Nota la differenza di pochi % tra i totali mostrati nell’ultima riga con i risultati 2014 più recenti che abbiamo menzionato in precedenza.

Hawaii vs isole Galapagos: chi vince il gioco dell’evoluzione?

Se il numero di specie endemiche è del 40%, 50% o 90% non importa molto. Hawaii è ancora un campione se si tratta del numero di specie endemiche!

Prendiamo ad esempio le isole Galapagos. Queste isole sudamericane sono state rese famose da Darwin come una vetrina dell’evoluzione, e giustamente., Tuttavia, quando si confrontano le Galapagos con le Hawaii diventa chiaro che ci sono molte più specie endemiche sulle Hawaii:

Naturalmente, questo ha senso se si considera che le isole hawaiane hanno zone climatiche più diverse (8/13, vedi il nostro articolo sulle zone climatiche di Big Island), e che le Galapagos sono meno isolate delle Hawaii. Hawaii si trova 2390 miglia dal continente più vicino, e le isole Galapagos “solo” 600 miglia.