Richard Daley di Chicago (1902-1976) è stato tra i più famosi sindaci di grandi città dell’America del 20 ° secolo. Ottenne l’elezione alla Camera dei Rappresentanti dell’Illinois nel 1936 e fu leader della minoranza democratica nel senato dello stato dal 1941 al 1946. Spostandosi nella politica di Chicago, Daley assunse la presidenza del Comitato centrale democratico della contea di Cook nel 1953., Eletto sindaco di Chicago per il primo dei sei mandati nel 1955, coltivò alleanze con il lavoro e l’industria organizzati, ma attirò critiche per la violenza scoppiata alla convenzione democratica del 1968. Mantenendo la carica fino alla sua morte per un attacco di cuore, Daley è stato succeduto da suo figlio come sindaco nel 1989.

Nipote di immigrati irlandesi, Daley era il sindaco dominante della nazione nella seconda metà del XX secolo e una forza importante nel partito democratico nazionale., Lanciando la sua carriera politica nel 1936, Daley è stato eletto alla IllinoisHouse of Representatives e poi avanzato al senato di stato nel 1938, dove ha servito come leader della minoranza democratica dal 1941 al 1946. Fu anche vice controllore della contea di Cook dal 1936 al 1949 e fu nominato direttore delle entrate dello stato dell’Illinois nel 1949. In queste posizioni, Daley ha guadagnato una profonda comprensione del governo e una padronanza dei bilanci e delle fonti di reddito.,

Daley si trasferì nella gerarchia della macchina democratica di Chicago nel 1947 con la sua elezione a membro del comitato del distretto dell’undicesimo distretto del Southwest Side. Lavorando dietro le quinte, progettò la cacciata del colonnello Jacob M. Arvey come presidente democratico dopo le vittorie repubblicane nelle elezioni del 1950. Nel 1953, Daley assunse la presidenza del Comitato Centrale democratico della contea di Cook, che forgiò nella più forte organizzazione politica del paese., Come presidente del partito, Daley sfidò e sconfisse il sindaco Martin Kennelly nelle primarie democratiche del 1955 e poi vinse il primo dei sei mandati di sindaco nelle elezioni generali.

Per ventuno anni, Daley ha presieduto il governo della città e l’organizzazione democratica nel suo doppio ruolo di sindaco e presidente del partito. Coltivò alleanze con il lavoro organizzato e l’industria che contribuirono alla rinascita di Chicago in un momento in cui altre città industriali del nord stavano diminuendo., Ha contribuito a costruire l’aeroporto più grande del mondo e l’edificio per uffici più alto, un centro congressi lungolago, un complesso governativo che in seguito avrebbe portato il suo nome, un campus di Chicago per la State university, le superstrade e le linee di trasporto di massa.

Daley fu tra i principali sostenitori di John F. Kennedy nelle elezioni presidenziali del 1960, fornendogli i delegati che lo aiutarono a vincere una nomination al primo scrutinio e un enorme voto a Chicago che consegnò l’Illinois a Kennedy nella sua vittoria su Richard M. Nixon. Daley ha ospitato la Convention Nazionale democratica del 1968 presso il presidente Lyndon B., La richiesta di Johnson. La reputazione nazionale di Daley è stata seriamente offuscata a causa della violenza tra i manifestanti anti-guerra del Vietnam e la polizia di Chicago. Ironicamente, Daley era stato un critico privato della guerra del Vietnam e aveva esortato Johnson a ritirare le forze statunitensi. Nel 1972, Daley fu inferto un altro colpo quando la Convenzione Nazionale democratica rifiutò di sedere la sua delegazione dell’Illinois a causa della non conformità con le nuove regole di selezione., Nel 1976, Jimmy Carter ha detto che l’approvazione di Daley ha ottenuto la sua prima nomination per la presidenza, ma Daley non è riuscito a consegnare l’Illinois a Carter nelle elezioni.

I neri erano una componente importante della coalizione Daley, fornendogli il suo margine vincente nelle sue due elezioni più vicine sindaco. Ma il suo rapporto con loro si è deteriorato nelle ore turbolente dopo l’assassinio del Dr. Martin Luther King quando Daley ha emesso un ordine di shoot-to-kill sulla scia di rivolte e saccheggi sul lato ovest della città., In seguito si risentì della sfida alla sua autorità come presidente del partito da parte dei politici democratici neri.

Una serie di sentenze della corte contro il patrocinio politico diminuì il peso di Daley nel suo ultimo mandato, e la sua organizzazione politica diminuì ulteriormente nel decennio dopo la sua morte. Richard M. Daley, suo figlio maggiore, è stato eletto sindaco di Chicago nell’aprile 1989.