Potrebbe essere stato nel nuovo round di wild card best – of-three della Major League Baseball, ma la vittoria della serie di Atlanta Braves sui Cincinnati Reds la scorsa settimana è arrivata da molto tempo. Entrando in questi playoff, Atlanta non aveva vinto una serie postseason da quando ha sconfitto gli Houston Astros nella National League Division Series 2001., Gli anni successivi 19 hanno visto Atlanta allontanarsi dalla sua era di divisione-guidata da tre assi e molte altre icone — attraverso un periodo di tre brevi offerte postseason con Jason Heyward e Brian McCann che hanno aperto la strada, e infine avanti con il nucleo di questo club attuale: Ronald Acuña Jr., Freddie Freeman e Ozzie Albies.1

Ora che ha concluso la sua siccità di serie, Atlanta spera di marciare ancora più in profondità nella postseason., E il nostro modello di previsione dà i Braves la seconda migliore possibilità di fare le World Series di qualsiasi squadra NL tra dietro solo il juggernaut Los Angeles Dodgers. (Piccolo dettaglio!) Se lo fanno, Atlanta dovrà appoggiarsi a una delle rotazioni più non testate di sempre, ma che si è rivelata una forza inaspettata contro Cincinnati — e una formazione e un bullpen che sono sicuri di fornire un sacco di aiuto, anche.

Il più grande tallone d’Achille dei Braves per tutta la stagione ha iniziato a lanciare. Anche se lefty Max Fried ha avuto una stagione eccellente, mettendo su 2.2 vittorie sopra replacement2 (l’equivalente di 6.,0 in una stagione di 162 partite) con un record di 7-0 e una media di 2,25 guadagnati, la rotazione nel suo complesso è stata ostacolata da infortuni e altri problemi. Con Mike Soroka e Cole Hamels messi da parte per quasi tutta la stagione — e lo starter 2019 Mike Foltynewicz bandito dal roster attivo per scarse prestazioni all’inizio — i Braves starter hanno prodotto collettivamente solo 4.2 total WAR in questa stagione, che si è classificata 27th nel baseball., Entrando nella serie di divisione contro i Miami Marlins, Atlanta si ritrova a fissare una rotazione acciottolata composta da fritto, un paio di rookies — Ian Anderson e Kyle Wright — e una quarta opzione ancora sconosciuta, se necessario.

Greg Maddux, Tom Glavine e John Smoltz, questo non è. (Non ancora, almeno.) In effetti, Atlanta sta rotolando con quella che è forse la rotazione meno compiuta nella moderna storia della postseason. Tra Fried (5.8), Anderson (1.2) e Wright (-0.4), i primi tre presuntivi di Atlanta hanno prodotto 6.,6 totale regular season GUERRA nella loro carriera andando nei playoff. Tra le squadre che hanno utilizzato almeno tre partenti in qualsiasi postseason da quando i playoff della MLB si sono espansi per la prima volta nel 1969, nessun’altra rotazione vantava una top three con meno GUERRA a vita che entrava nei playoff:

Questo è un po’ ingiusto per il trio dei Braves perché i loro lanciatori non hanno avuto il beneficio di un programma completo nel 2020. Ma anche se proroghiamo la GUERRA 2020 di Fried, Anderson e Wright fino a 162 giochi di squadra, entrerebbero con un totale di soli 12.6, che li classificherebbe al terzo posto nella lista sopra., In entrambi i casi, sottolinea quanto poco stabilito pitching di partenza Atlanta può contare su come si cerca di montare una profonda corsa postseason.

Non che fosse evidente contro Cincinnati. Fried e Anderson combinati per colpire fuori 14 Reds battitori (a piedi solo due) oltre 13 inning durante il turno wild-card, parte di una prestazione dominante che ha visto Braves hurlers consentire zero run totali in 22 inning. (Game 1 è stata una maratona di 13 inning che Atlanta alla fine ha vinto, 1-0, su un singolo Freeman walk-off.,) Anche se Cincinnati non era una squadra d’élite durante la stagione regolare, finendo 23rd nelle corse ponderate create plus (wRC+), era comunque impressionante vedere il limite dello staff patchwork dei Braves Joey Votto, Jesse Winker e company ad a .169 media e un .411 OPS mentre li tiene senza punteggio nella serie. Per gli osservatori Braves di lunga data, potrebbe anche aver riportato i ricordi di Atlanta che smantellava la formazione di Cincinnati in rotta verso le World Series 1995.,

Il manager dei Braves Brian Snitker spera che i suoi giovani partenti possano replicare quello sforzo contro un attacco dei Marlins valutato come subpar (18th) da wRC+ durante la stagione regolare, anche se uno che ha prodotto un po ‘ sopra la media .711 operazioni contro i Chicago Cubs in una wild card. Ma è anche consapevole che potrebbe aver bisogno di chiedere molto al suo bullpen andando avanti. Potrebbe anche richiedere una prestazione alla maniera della vittoria di nove mitigatori dei San Diego Padres in Gara 3 del loro turno di wild-card la scorsa settimana contro i St. Louis Cardinals.,

“Sarei molto fiducioso di poter mettere insieme qualcosa di simile”, ha detto Snitker ai giornalisti quando gli è stato chiesto di confrontare le strategie bullpen con ciò che ha fatto San Diego. E Atlanta ha avuto il terzo miglior bullpen delle major durante la stagione regolare. Mark Melancon, Shane Greene, Tyler Matzek, Grant Dayton, AJ Minter, Chris Martin e Darren O’Day hanno pubblicato epoche sotto 2.80, che è circa il 70% migliore della media della lega. Ma gestire il loro carico di lavoro sarà comunque difficile, date le incertezze della rotazione.,

“Penso che il bullpen sarà una sfida, solo cercando di diffonderlo per mantenere i ragazzi disponibili”, ha detto Snitker. “Realisticamente, i ragazzi potrebbero andare quattro su cinque . Sono i playoff. Probabilmente non mi piacerebbe farlo, ma potremmo doverlo fare.”

Fortunatamente per Snitker, la formazione dei Braves rimane la più grande forza della sua squadra. Atlanta ha perso il leader MLB nelle corse segnate da una singola corsa, finendo con 348 a 349 dei Dodgers., Nel corso di una stagione completa di 162 partite, il conteggio di Atlanta estrapola a 940 corse, che sarebbe stato il massimo nella storia della franchigia da quando i Boston Beaneaters hanno segnato 1.008 nel 1893. Quattro membri della formazione di partenza dei Braves 2020 — Freeman (187), Acuña (159), Marcell Ozuna (179) e Travis d’Arnaud (145) — avevano marchi wRC+ di 145 o superiori (il che significa che hanno colpito almeno il 45% meglio della media), e altri tre membri — Albies, Dansby Swanson e Adam Duvall-erano almeno sopra la media., Anche se Trevor Bauer di Cincinnati, il leader dell’ERA NL, e la compagnia hanno tenuto sotto controllo i battitori di Atlanta per la maggior parte del gioco 1, sono scoppiati alla fine del gioco 2 per sigillare la serie.

Quello sfogo è stato scatenato da un gigantesco home run del sottovalutato Ozuna, un ex-Marlin. E battitori di Atlanta dovrebbe essere pericoloso come mai questa settimana contro Miami, la stessa squadra hanno segnato un da capogiro 29 corre contro il settembre. 9.

Al momento diamo ai Braves una probabilità del 71% di avanzare oltre i Marlin nell’NLCS., Naturalmente, se ce la fanno, c’è una probabilità del 73% che i Dodgers li stiano aspettando. Notoriamente, i Dodgers non hanno vinto una World Series dal 1988, mentre i Braves l’hanno vinta l’ultima volta nel 1995. Ma questo è stato anche il campionato solitario vinto da una delle principali squadre sportive pro di Atlanta 3 negli oltre 50 anni da quando i Braves si sono trasferiti da Milwaukee e i Falcons sono stati aggiunti alla NFL. Sneakily, Atlanta ha costruito uno dei curriculum sportivi più sottoperformanti di qualsiasi città della grande lega, e questo senza nemmeno entrare nel modo in cui le sue squadre hanno perso a volte., Talent-saggio, questa squadra Braves è una delle voci più forti nel canone sportivo di Atlanta durante quella siccità. Ora, tutto quello che deve fare — più facile a dirsi che a farsi — è continuare a vincere, per una volta.

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