Propensione al consumo, in economia, la proporzione del reddito totale o di un aumento del reddito che i consumatori tendono a spendere per beni e servizi piuttosto che per risparmiare. Il rapporto tra consumo totale e reddito totale è noto come propensione media al consumo; un aumento del consumo causato da un’aggiunta al reddito diviso per quell’aumento del reddito è noto come propensione marginale al consumo., Poiché le famiglie dividono i loro redditi tra spese per consumi e risparmio, la somma della propensione al consumo e della propensione al risparmio sarà sempre uguale a una.

La propensione media al consumo al di fuori del reddito corrente è generalmente considerata più elevata per le famiglie a basso reddito che per le famiglie ad alto reddito. Le famiglie della fascia di reddito più bassa, ad esempio, possono essere costrette a dissociarsi o indebitarsi solo per provvedere alle necessità di base, mentre queste stesse necessità richiedono una percentuale molto minore di redditi elevati., La propensione media al consumo della famiglia a basso reddito può quindi essere maggiore di uno e la famiglia ad alto reddito è una frazione di uno.

Per molti economisti, la propensione marginale al consumo è considerata il concetto più significativo. Attraverso il processo moltiplicatore (vedi moltiplicatore), la propensione marginale al consumo determina l’effetto totale sul reddito nazionale delle variazioni iniziali degli investimenti o della spesa pubblica.