Il 22 aprile 1793, il presidente George Washington emise un Proclama di neutralità per definire la politica degli Stati Uniti in risposta alla guerra in Europa. ” Il dovere e l’interesse degli Stati Uniti richiedono”, affermava il Proclama, ” che con sincerità e buona fede adottino e perseguano una condotta amichevole e imparziale nei confronti delle Potenze belligeranti.,”Il Proclama avvertiva gli americani che il governo federale avrebbe perseguito qualsiasi violazione di questa politica da parte dei suoi cittadini e non li avrebbe protetti se fossero processati da una nazione belligerante. Questa dichiarazione di politica innescò una feroce reazione da parte di coloro che la consideravano una svendita dell’anima rivoluzionaria della nazione per il guadagno finanziario della classe mercantile. ” La causa della Francia è la causa dell’uomo, e la neutralità è la diserzione”, ha scritto un corrispondente anonimo al presidente., I critici credevano che la Proclamazione segnasse un tradimento disonorevole del nostro più antico e caro alleato e di una sacra alleanza fatta nelle ore più buie della Rivoluzione americana. La Proclamazione fu importante per il precedente costituzionale che stabilì nello sforzo dell’autorità esecutiva nel regno della politica estera, così come per le eccitanti passioni partigiane che erano formative alla creazione di partiti politici nel sistema dei primi partiti.
Diversi importanti sviluppi recenti sia in America che in Europa hanno portato alla proclamazione della neutralità di Washington., La rivoluzione francese divenne più radicale quando decapitò il re Luigi XVI nel gennaio 1793. Dieci giorni dopo, la Francia rivoluzionaria, già combattendo l’Austria e la Prussia, dichiarò guerra all’Inghilterra, all’Olanda e alla Spagna, coinvolgendo l’intero continente europeo in conflitto. Infine, l ‘ 8 aprile 1793 il nuovo ministro francese, Edmond Genet, arrivò a Charleston, nella Carolina del Sud. Genet fu un successo immediato con il popolo americano che accorse in gran numero per salutare i francesi esuberanti mentre si dirigeva a nord verso la capitale a Filadelfia., Più inquietante, tuttavia, era il fatto che Genet, armato di commissioni e lettere di marca dal suo governo, reclutava attivamente gli americani per combattere per la Francia rivoluzionaria.
Profondamente preoccupato della popolarità contagiosa di Genet e dei suoi appelli diretti al popolo americano per aiutare la Francia, e incerto dei confini dei suoi poteri costituzionali, Washington convocò il suo gabinetto il 19 aprile 1793 per sollecitare i loro consigli., Nonostante qualche disaccordo tra il Segretario di Stato Thomas Jefferson e il Segretario del Tesoro Alexander Hamilton su altre questioni connesse, i quattro membri del gabinetto convenuto all’unanimità che il presidente può, e si deve emettere una dichiarazione affermando la neutralità degli Stati Uniti a livello Europeo, della guerra, e che il suo governo dovrebbe ricevere Genet come il ministro francese, nonostante la sua ostilità verso l’autorità del governo federale. Il procuratore generale Edmund Randolph ha scritto la proclamazione di 293 parole per la firma del presidente.,
La Proclamazione accese una tempesta di fuoco di critiche. Gran parte della popolazione americana simpatizzava con la causa della Francia rivoluzionaria. In una serie di lettere scritte sotto lo pseudonimo di Pacificus, Alexander Hamilton ha assunto il compito di difendere l’amministrazione nella stampa sostenendo che la neutralità era nel migliore interesse degli Stati Uniti. Inoltre, Hamilton ha affermato che il Trattato di Alleanza del 1778 era un accordo difensivo che non era applicabile nel 1793 perché la Francia aveva dichiarato guerra ai suoi nemici, un atto offensivo., Aggravato dalle affermazioni di Hamilton di ampio potere esecutivo e frustrato dal linguaggio della bozza finale del Proclama di Randolph, Thomas Jefferson organizzò una risposta a Pacificus. Alla supplica del suo amico e segretario di stato, l’ex collaboratore di Documenti federalisti di Hamilton, il deputato James Madison, prese la causa dell’opposizione in una serie di lettere sotto lo pseudonimo di Helivicus che contrastavano le argomentazioni di Pacifico., Madison e Hamilton hanno fornito a ciascun lato del crescente baratro partigiano tra federalisti e repubblicani democratici potenti punti di discussione.
La controversia si spostò dalle pagine dei giornali ai tribunali quando il governo federale accusò Gideon Henfield, un cittadino americano che si unì a un equipaggio di corsari francesi, di aver violato la Proclamazione di neutralità quando salpò una nave premio britannica catturata in porto a Philadelphia. Il ministro Genet sostenne la causa di Henfield e finanziò un team legale di grande talento per difenderlo., La giuria ha stabilito che Henfield non era colpevole perché l’imputato non aveva violato nessuno statuto. In altre parole, la giuria ha considerato la Proclamazione come una dichiarazione di politica che non è riuscita a portare il peso della legge. Il procuratore generale Randolph non ha perso tempo a esprimere la posizione dell’amministrazione che, nonostante l’imbarazzante esito del processo, la politica di neutralità sempre più impopolare era ancora in piedi.,
La marea dell’opinione pubblica si spostò drammaticamente nel luglio 1793 quando Genet rifiutò di riconoscere l’autorità del governo federale convertendo una nave britannica catturata in una nave da guerra francese negli Stati Uniti. In un incontro con il segretario di stato Genet ha persino minacciato di fare appello direttamente al popolo americano per agire contro Washington. Hamilton ha fatto trapelare queste informazioni dannose agli alleati politici di New York che le hanno pubblicate. Genet era andato troppo oltre. Il sentimento popolare si è radunato a favore del presidente.,
Il Congresso rimediò alla situazione del limbo legale del Proclama nel 1794 approvando il Neutrality Act, che diede alla politica del presidente Washington forza di legge. L’atto ha segnato un riconoscimento da parte del ramo legislativo che la politica estera risiedeva in gran parte nel dominio costituzionale dell’esecutivo. Con le questioni legali e costituzionali risolte, le contese partigiane sulla Rivoluzione francese e sulla politica estera si incanalarono in altre questioni, come il dibattito ancora più aspro sul Trattato di Jay l’anno successivo., Il 7 luglio 1798, durante la crisi quasi bellica della presidenza di John Adams, il Congresso annullò il ventennale Trattato di alleanza con la Francia.il nostro sito utilizza cookie tecnici e di terze parti per migliorare la tua esperienza di navigazione. Le lettere di Pacifico e Helvidius sulla proclamazione della neutralità del 1793. Washington, D. C.: J & G. S. Gideon, 1845.
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