Il potenziale dell’aggiunta di franchising in Canada era stata una continua fonte di polemiche per la NHL negli ultimi anni numerosi gruppi proposto l’allargamento della lega in una nuova città Canadese, o l’acquisto di una lotta Americana di franchising e di trasferirsi a nord; in una certa misura, questi problemi continuano anche dopo Atlanta Thrashers trasferito a Winnipeg, diventando il paese settima squadra attiva., Quebec City e la Golden Horseshoe area del Sud Ontario sono più frequentemente proposti come sedi per le nuove squadre canadesi, come era Winnipeg prima del trasferimento annunciato dei Thrashers.

BackgroundEdit

History of Canadian franchises (1967–present)Edit

Nel corso della storia della NHL, i tentativi di portare franchising in città canadesi hanno causato punti di contesa. Tra questi, le squadre canadesi esistenti della lega, in particolare i Montreal Canadiens, storicamente hanno sollevato preoccupazioni sull’ulteriore divisione delle entrate televisive canadesi della NHL.,

L’offerta rifiutata da Vancouver per una delle sei nuove franchigie aggiunte nel 1967 indignò i canadesi, che sentivano di essere stati “esauriti”. Il primo ministro Lester B. Pearson ha dichiarato che ” la decisione della NHL di espandersi solo negli Stati Uniti influisce sui sacri principi di tutti i canadesi.Tre anni dopo, i Vancouver Canucks si unirono come terza franchigia canadese della lega.,

La sconfitta del 1979 con un solo voto di un accordo di fusione tra la NHL e la rivale World Hockey Association che avrebbe portato tre franchigie canadesi della WHA (Edmonton Oilers, Quebec Nordiques e Winnipeg Jets) ad unirsi alla NHL portò ad un boicottaggio di massa dei prodotti Molson in tutto il Canada., In una seconda votazione, i Montreal Canadiens, di proprietà di Molson, invertirono la loro posizione, permettendo agli Oilers, ai Nordiques (che erano di proprietà dell’allora rivale brewery Carling O’Keefe) e ai Jets di unirsi alla NHL per la stagione 1979-80 (insieme ai New England Whalers, che sarebbero stati ribattezzati Hartford Whalers). I Calgary Flames divennero la settima franchigia canadese nel 1980, trasferendosi da Atlanta.

Ci fu un notevole sconvolgimento tra le franchigie canadesi nel 1990. Nel 1992, la NHL tornò a Ottawa, battendo Hamilton per un team di espansione., Tuttavia, il valore in calo del dollaro canadese in quel momento, accoppiato con salari in rapida escalation, posto difficoltà su franchising canadesi. Di conseguenza, i Nordiques e i Jets lasciarono il Canada, diventando rispettivamente i Colorado Avalanche nel 1995 e i Phoenix Coyotes nel 1996. I timori persistevano fino al lockout NHL 2004-05 che i Flames, gli Oilers e i Senators potevano seguire l’esempio. Le fortune finanziarie delle squadre canadesi rimbalzarono dopo il lockout: le sei franchigie canadesi rappresentarono un terzo dei ricavi della NHL nel 2006-07, principalmente a causa dell’aumento del valore del dollaro canadese.,

Nel maggio 2011, True North Sports and Entertainment, un gruppo di proprietà con il supporto del miliardario David Thomson, 3rd Baron Thomson of Fleet, acquistò gli Atlanta Thrashers e trasferì la squadra a Winnipeg, Manitoba. Questo è stato il primo trasferimento di franchising dal 1997 e il primo franchise a localizzare in Canada da quando gli Ottawa Senators sono entrati nella lega nel 1992. All’NHL Entry Draft 2011, fu annunciato che la squadra sarebbe stata nominata Jets.,

Opinioni attuali sull’espansione canadesemodifica

L’ex direttore esecutivo della National Hockey League Players Association Paul Kelly ha ripetutamente sostenuto a favore di portare una nuova squadra in Canada. All’inizio del 2008, ha descritto il mercato canadese al Palm Beach Post: “I sei franchise canadesi fanno così bene, imballano gli edifici, ottengono grandi TV, grandi flussi di entrate. Se metti un’altra squadra lassù, sia in Nuova Scozia o Hamilton, sarebbe più lo stesso.,”Prima del trasferimento degli Atlanta Thrashers a Winnipeg, il primo ministro Stephen Harper ha parlato a favore di un’altra squadra in Canada, affermando di aver parlato con i proprietari della NHL in passato per portare una nuova squadra nell’Ontario meridionale.

Uno studio pubblicato nell’aprile 2011 dal Mowat Centre for Policy Innovation dell’Università di Toronto ha concluso che il Canada può supportare 12 squadre NHL, il doppio del numero che aveva al momento dello studio, incluse le seconde franchigie per Montreal, Toronto e Vancouver.,

Nel maggio 2013, Nate Silver, redattore del sito web di sondaggi e analisi statistica FiveThirtyEight, ha concluso che c’erano circa il maggior numero di appassionati di hockey in Canada come negli Stati Uniti, nonostante gli Stati Uniti abbiano nove volte la popolazione del Canada. Ha stabilito che tra gli attuali mercati dei media NHL, il mercato canadese medio aveva molti più appassionati di hockey rispetto al tipico mercato statunitense, e che il Canada poteva supportare 11 o 12 squadre, con due franchise aggiuntive nel Golden Horseshoe, una seconda franchigia a Montreal e una squadra a Quebec City., Silver credeva anche Vancouver potrebbe sostenere una seconda franchigia, anche se pensava che alcuni del mercato di hockey Vancouver-area potrebbe essere disegnato da una squadra con sede a Seattle.

Quebec CityEdit

Quebec City è stata sede di due squadre di hockey NHL. Il primo, i Bulldog del Quebec, durò dal 1878 al 1920, dopo di che si trasferirono a Hamilton, nell’Ontario., Il secondo, i Quebec Nordiques, chiamato Quebec City la loro casa dal 1972 al 1979 nella World Hockey Association, e da allora al 1995 come squadra della National Hockey League, a quel punto si trasferirono a Denver per diventare i Colorado Avalanche. Parte della sfida sia per i Bulldogs che per i Nordiques era che Quebec City era di gran lunga il mercato più piccolo della NHL. Secondo l’ufficio televisivo del Canada, una potenziale squadra di Quebec City sarebbe ora nel secondo mercato più piccolo della lega, davanti solo a Winnipeg., Tuttavia, l’analisi di Silver ha suggerito che il mercato di Quebec City era paragonabile ai mercati statunitensi di Buffalo e Washington, in termini di appassionati di hockey.

Nel 2009, Alexander Medvedev, fondatore e presidente della Kontinental Hockey League russa, ha dichiarato il suo interesse per l’acquisto di una squadra NHL per Quebec City, dicendo che era “molto strano” non c’era nessuna squadra NHL lì. Medvedev in seguito accantonato i piani per acquistare una squadra nordamericana dopo che i rappresentanti della NHL gli hanno detto che la lega non gli avrebbe mai permesso di possedere uno dei suoi club., Nell’ottobre 2009, il sindaco di Quebec City Regis Labeaume ha parlato con il commissario NHL Gary Bettman e l’ex proprietario di Nordiques Marcel Aubut riguardo a una squadra. Bettman ha dichiarato che Quebec City potrebbe essere considerato come un candidato per una squadra NHL a condizione che ha costruito una nuova arena e una squadra erano in vendita.

Nel maggio 2011, Labeaume ha dichiarato che Pierre Karl Péladeau, allora presidente e CEO di Quebecor, era in trattative con la NHL per una franchigia a Quebec City. In seguito divenne un politico per il Parti Québécois, un partito politico sovranista nella provincia., Nel settembre 2012, l’allora premier del Quebec Jean Charest (un membro del partito liberale rivale e il cui governo aveva investito nella nuova arena) ha affermato che l’aspetto politico potrebbe ostacolare le possibilità di Quebec City di riavere i Nordiques, dicendo che Bettman potrebbe essere meno propenso a consentire a una squadra di muoversi se i sovranisti fossero al potere. Secondo Sports Illustrated, la lega è diffidente nei confronti del movimento di sovranità del Quebec a causa delle preoccupazioni che potrebbe destabilizzare il dollaro canadese., Tuttavia, il sindaco Labeaume insiste sul fatto che il coinvolgimento di Péladeau in politica non ostacolerà né la gestione della nuova arena né i negoziati sul ritorno dei Nordiques.

Prima della stagione NHL 2011-12, una partita di esibizione tra i Montreal Canadiens e i Tampa Bay Lightning è stata giocata al Colisée Pepsi, l’ex casa dei Nordiques. I Canadiens sono stati ben accolti pur essendo dal rivale Montreal, e la squadra in trasferta designato del gioco., Montreal è stato anche programmato per ospitare i Carolina Hurricanes al Colisée Pepsi nel 2012; tuttavia, quella partita è stata annullata a causa del blocco. Nel settembre 2012, è iniziata la costruzione di un’arena da 18.000 posti a Quebec City che alla fine sarebbe diventata nota come Centre Vidéotron, il cui costo (400 milioni di dollari) è stato diviso equamente tra il governo provinciale e quello municipale. L’arena è stata inaugurata il 12 settembre 2015.,

Nel luglio 2013, l’ex allenatore dei Nordiques Michel Bergeron accusò Bettman di aver organizzato un voto del Consiglio comunale di Glendale riguardante il trasferimento della squadra allora conosciuta come Phoenix Coyotes, anche se la squadra si sarebbe probabilmente trasferita a Seattle. Bergeron lo ha definito “un’ovvia mancanza di rispetto e lo trovo disgustoso” e ha affermato che Bettman è contrario a spostare le squadre fuori dagli Stati Uniti. Nel marzo 2014, la notizia che l’ex primo ministro canadese e vice-presidente del Quebecor Brian Mulroney è stato anche coinvolto nei negoziati., Labeaume ha sottolineato che Mulroney e Bettman avevano negoziato direttamente per qualche tempo ,e che ” Mr. Bettman è un uomo d’affari. Il progetto di sovranità del Quebec non lo infastidirà.

Il 24 giugno 2015, il Quebecor annunciò che aveva intenzione di presentare domanda per una franchigia di espansione NHL, con l’obiettivo di riportare i Nordiques a Quebec City. Quasi un mese dopo, il 20 luglio 2015, il Quebecor annunciò formalmente di aver presentato una domanda alla NHL per una franchigia di espansione. Il 21 luglio 2015, la NHL ha confermato di aver ricevuto una richiesta dal Quebecor., Il 5 agosto 2015, è stato annunciato che il Quebec era passato alla fase II del processo di espansione. L’offerta è successivamente passata alla fase III, che si è conclusa il 4 settembre.

Il Centre Vidéotron ha ospitato una partita di preseason in campo neutro tra i Canadiens e i Pittsburgh Penguins il 28 settembre 2015. Il giorno seguente a New York City, Quebecor e il gruppo di proprietà di Las Vegas hanno presentato le loro offerte al comitato esecutivo della NHL., Tuttavia, il commissario della NHL Gary Bettman ha dichiarato in una conferenza stampa dopo la riunione del Consiglio dei governatori della NHL che, sebbene la lega continuasse a esplorare la possibilità di espansione, non era stata stabilita alcuna scadenza per una decisione. Il commissario Bettman ha anche affermato che l’espansione richiede un voto favorevole di tre quarti da parte del Consiglio dei governatori, ma i membri del comitato esecutivo dovrebbero prima fare una raccomandazione al gruppo.,

L’offerta 2015 di Quebec City su un team di espansione, sebbene non del tutto esclusa, è stata significativamente indebolita dopo che il dollaro canadese è diminuito di valore rispetto alla sua controparte statunitense. A partire da giugno 2016, si diceva che l’offerta di Quebec City fosse ancora seriamente presa in considerazione, ma non ancora decisa. La lega alla fine ha deciso di “rinviare” l’offerta del Quebec fino a un secondo momento., Il Centre Vidéotron è stato premiato con alcuni giochi espositivi che hanno portato alla Coppa del Mondo di Hockey 2016, un torneo internazionale gestito dalla NHL, così come un paio di partite di preseason NHL negli anni successivi; il 4 ottobre 2016 e il 18 settembre 2017, tra i Boston Bruins e i Montreal Canadiens.

Nell’annunciare il team di espansione di Seattle a dicembre 2018, il commissario Gary Bettman ha dichiarato che nessun ulteriore team di espansione sarebbe stato preso in considerazione per il prossimo futuro, rifiutando di fatto l’offerta dormiente di Quebec City.,

HamiltonEdit

Hamilton sindaco Jack MacDonald ha tentato di attirare i Colorado Rockies a Hamilton nel 1980, uno sforzo che si è conclusa quando ha perso la sua candidatura per la rielezione. Hamilton è stato anche un candidato per l’espansione nel 1990, essendo uno dei favoriti, ma ha perso contro gli Ottawa Senators e Tampa Bay Lightning. Il gruppo di offerte di Hamilton ha tentato di negoziare la tassa di espansione di million 50 milioni; una condizione che la NHL ha respinto., Mentre è stato ipotizzato che i Toronto Maple Leafs e Buffalo Sabres non volevano una squadra NHL a Hamilton a causa della concorrenza territoriale, l’ex presidente della lega Gil Stein ha negato che fosse il caso.

BlackBerry fondatore ed ex co-CEO Jim Balsillie ha fatto diversi tentativi di acquistare un team NHL esistente con lo scopo di portarlo a sud Ontario., Ha firmato un accordo di principio per l’acquisto dei Pittsburgh Penguins per 175 milioni di dollari il 5 ottobre 2006. Il proprietario di maggioranza dei Pinguini Mario Lemieux ha accettato la vendita dopo aver lottato per ottenere il sostegno dei governi locali per costruire una nuova arena. L’accordo di acquisto di Balsillie offriva di contribuire a finanziare una nuova arena, ma conteneva anche l’intenzione dichiarata di trasferire la squadra a Hamilton o Kitchener-Waterloo se non fosse stato possibile raggiungere un accordo su una nuova arena., Balsillie in seguito ritrattato la sua offerta, sostenendo che la NHL aveva posto condizioni sulla vendita che non era a suo agio con, tra cui un impegno per mantenere la squadra a Pittsburgh in qualsiasi circostanza.

Balsillie raggiunse un accordo per l’acquisto dei Nashville Predators per 238 milioni di dollari il 24 maggio 2007, e iniziò una campagna abbonamenti ad Hamilton una settimana dopo con l’intenzione di dimostrare che la città era in grado di ospitare una squadra NHL. Migliaia di fan hanno acquistato i biglietti, tuttavia la vendita è nuovamente caduta un mese dopo, quando il proprietario dei Predators Craig Leipold ha rescisso l’accordo., I Predators furono poi venduti a un gruppo di dieci investitori, guidati dall’uomo d’affari di Nashville David Freeman, che promise di mantenere la squadra a Nashville. Leipold accettò 4 40 milioni in meno dal gruppo di Freeman rispetto a Balsillie offerto, e in seguito finì come il proprietario di maggioranza del Minnesota Wild.

Durante la stagione NHL 2008-09, il futuro dei Phoenix Coyotes era su un terreno traballante in quanto la squadra si aspettava di perdere fino a $45 milioni, e la lega ha dovuto intervenire per aiutare a pagare le bollette della squadra., Coyotes ‘ managing partner Jerry Moyes ha presentato istanza di protezione di fallimento capitolo 11 all’inizio di maggio 2009. Subito dopo, un’offerta di Balsillie per l’acquisto della squadra è stata resa pubblica. La NHL ha sfidato la capacità dei Coyotes di presentare istanza di fallimento, sostenendo che come risultato del sostegno finanziario che la lega aveva offerto alla franchigia, la lega stessa ha il controllo della squadra, e che Moyes non aveva l’autorità di agire come ha fatto., Balsillie ha lanciato una campagna di pubbliche relazioni con l’obiettivo di accendere sentimenti nazionalistici canadesi e la percezione che Bettman aveva un programma anti-canadese, tra cui un sito web. La sua offerta per l’acquisto dei Coyotes è fallita in quanto il giudice fallimentare ha stabilito che la sua offerta non soddisfaceva le regole della NHL sulla delocalizzazione.

L’Hamilton Spectator ha riferito nel maggio 2009, che un gruppo con sede a Vancouver guidato da Tom Gaglardi stava progettando di fare un’offerta per acquistare gli Atlanta Thrashers e trasferire la squadra ad Hamilton in tempo per la stagione NHL 2010-11., Questo non si materializzò mai, e l’idea alla fine fu resa discutibile dalla vendita e dal trasferimento dei Thrashers a Winnipeg. Gaglardi in seguito acquistò i Dallas Stars e mantenne la squadra a Dallas.

Secondo le regole della NHL, un’espansione o il trasferimento di una squadra ad Hamilton potrebbe potenzialmente essere bloccato dai Buffalo Sabres o dai Toronto Maple Leafs, perché il FirstOntario Centre, la probabile sede di una squadra di Hamilton NHL, si trova a meno di 50 miglia dalle arene domestiche dei Sabres e dei Leafs., Circa il 15% delle attività dei Sabres proviene da residenti dell’area dell’Ontario tra Hamilton e Buffalo, e i Sabres o i Leafs potrebbero richiedere “un enorme pagamento di indennizzo” per consentire la creazione di una squadra aggiuntiva entro un raggio di 50 miglia. Un offerente senza nome ha fatto un’offerta per i Sabres nel febbraio 2011, offrendo million 259 milioni per la squadra per spostarla da Buffalo, il che significherebbe che la squadra si sarebbe trasferita a Hamilton o avrebbe aperto la strada a un’altra squadra per fare una tale mossa., L’offerta è stata respinta a favore di un’offerta da Terry Pegula, che ha pianificato di mantenere la squadra a Buffalo.

Greater Toronto AreaEdit

Sebbene Toronto sia già sede dei Toronto Maple Leafs e del team di sviluppo AHL di quella squadra, i Toronto Marlies, i suoi sobborghi sono stati menzionati come potenziali siti per una franchigia NHL, sotto la premessa che la Greater Toronto Area, o GTA, è l’area metropolitana più popolosa del Canada e quindi potrebbe supportare due squadre NHL., A differenza di altri potenziali mercati di espansione, una nuova arena avrebbe bisogno di essere costruito, e la maggior parte delle proposte per una nuova squadra zona di Toronto includono una nuova arena insieme a loro.

Nell’aprile 2009, un gruppo di uomini d’affari ha incontrato il vice commissario della NHL Bill Daly per discutere la possibilità di portare una seconda franchigia NHL nell’area di Toronto, molto probabilmente a Vaughan, Ontario. Nonostante i colloqui, Daly riferito dichiarato la NHL è “attualmente non considerando l” espansione né abbiamo alcuna intenzione o il desiderio di trasferirsi un franchising esistente.,”

Nel giugno 2009, un gruppo guidato da Andrew Lopez e Herbert Carnegie ha proposto un piano da billion 1 miliardo per una seconda squadra di Toronto, chiamata the Legacy, per iniziare a giocare non prima del 2012. Il gruppo ha annunciato un piano per un’arena da 30.000 posti, la metà dei quali avrebbe un prezzo di C 5 50 o meno. L’arena sarebbe situata a Downsview Park, nel nord della città. Venticinque per cento degli utili netti sarebbe dato in beneficenza.

Nel 2011, è emersa una proposta per costruire un’arena multiuso da 19.500 posti a Markham, Ontario, a nord-est di Toronto, che potrebbe essere utilizzata per una squadra NHL., L’arena C million 300 milioni fa parte di un complesso di intrattenimento proposto. La società dietro la proposta, GTA Sports and Entertainment, è guidata da W. Graeme Roustan. Roustan, un investitore di private equity cresciuto a Montreal la cui società Roustan Capital ha collaborato con Kohlberg & e ha acquistato Bauer da Nike, è stato anche il presidente di Bauer. La posizione proposta per l’arena è vicino alla stazione ferroviaria di Unionville commuter su un terreno di proprietà di Rudy Bratty, presidente e CEO di Remington Group, un’organizzazione incaricata dello sviluppo del centro di Markham., Tuttavia, il GTA Sports and Entertainment Group non ha presentato una domanda di espansione prima della scadenza del 20 luglio 2015.

SaskatoonEdit

Bill Hunter, il fondatore degli Edmonton Oilers, aveva un accordo per l’acquisto della St., Louis Blues (allora in uno stato di abbandono dopo che il suo precedente proprietario Ralston Purina si allontanò dalla squadra) e spostò la squadra a Saskatoon come Saskatoon Blues nella stagione 1983-84 NHL, con Don Cherry assunto provvisoriamente come capo allenatore; tuttavia, la NHL (che non voleva lasciare il mercato di St. Louis) pose il veto alla vendita. Di fronte alle prospettive di dover consentire la vendita o il contratto del franchise, la lega trovò un proprietario (Harry Ornest) disposto a mantenere la squadra nel Missouri e, in un accordo dell’undicesima ora, preservò i Blues a St. Louis, dove rimasero., Saskatoon di nuovo un’offerta per un franchising durante l’espansione della lega nei primi anni 1990, ma l’offerta è stata considerata un lungo tiro e fu ritirata prima che la lega prendesse la sua decisione finale.,

Una proposta di Ice Edge Holdings per l’acquisto dei Phoenix Coyotes avrebbe spostato una parte delle partite casalinghe della squadra a Saskatoon nel tentativo di mantenere la vitalità della squadra nella sua casa principale a Phoenix, simile al precedente accordo Bills Toronto Series nella National Football League; il gruppo, se avesse acquistato la squadra, era pronto ad andare avanti e aveva affittato SaskTel Centre di Saskatoon per cinque partite in casa nella stagione 2009-10., Si credeva che il gruppo non avesse i fondi per acquistare la squadra a titolo definitivo, ma rimase in lizza come potenziale proprietario di minoranza fino a maggio 2011, quando si ritirò dai negoziati. Alcuni membri del gruppo Ice Edge in seguito si unirono al gruppo di proprietà guidato dall’uomo d’affari canadese George Gosbee che alla fine acquistò i Coyote e li tenne in Arizona.

On Ice Management, un gruppo di proprietà sostenuto da auto racer, ex proprietario di Moncton Wildcats ed ex giocatore di hockey professionista John Graham, sta sostenendo un’offerta a lungo termine per portare la NHL a Saskatoon., I Calgary Flames dovevano ospitare gli Ottawa Senators a Saskatoon, per una partita di preseason (sponsorizzata da Graham) nel settembre 2013; quel gioco ha portato alla speculazione che la città potrebbe ospitare i Flames se l’arena regolare della squadra, Scotiabank Saddledome, che era stata danneggiata nelle inondazioni dell’Alberta 2013, non avesse completato le sue riparazioni in tempo per la stagione 2013-14. Alla fine, le riparazioni sono state completate su un programma compresso e il Saddledome ha riaperto a settembre 2013., Sebbene né Graham né nessun altro offerente che rappresenti Saskatoon abbiano presentato un’offerta nella finestra di espansione, la città ha ospitato nuovamente un gioco di preseason in un sito neutro nel 2015.