L’uso del tabacco rimane la principale causa di morte prevenibile negli Stati Uniti e l’obiettivo di un controllo completo del tabacco è ridurre i danni alla società. Aiutare i fumatori a smettere è insufficiente—è anche fondamentale impedire ai giovani di prendere un soffio su quella prima sigaretta. A tal fine, New York City ha proposto di aumentare l’età legale di vendita per i prodotti del tabacco da 18 a 21 anni e di rendere illegale per i commercianti vendere tabacco a persone di età inferiore ai 21 anni.,

La politica proposta è fondata su forti evidenze epidemiologiche, dato che quasi il 90% degli adulti che fumano quotidianamente ha avuto la prima sigaretta all’età di 18 anni (1), e il passaggio dalla sperimentazione del tabacco all’uso regolare si verifica in genere durante la giovane età adulta (1, 2). Inoltre, come mezzo per ridurre l’accesso ai minori, è importante considerare che il 90% delle sigarette acquistate per loro è fatto da persone di età compresa tra 18 e 20 anni (3)., I giovani adulti servono anche come modello primario per gli adolescenti, e l’industria del tabacco ha storicamente capitalizzato su questo attraverso un marketing pesante per i giovani adulti (4). In quanto tale, rendendo più difficile per i giovani adulti l’acquisto di sigarette ha il potenziale per interrompere la traiettoria dalla sperimentazione all’uso regolare. Può anche avere il vantaggio di limitare ulteriormente l’accesso dei minori al tabacco tagliando le loro fonti abituali.

Come la maggior parte delle politiche di controllo del tabacco, questa proposta ha raccolto l’opposizione., Alcuni sostengono che il cambiamento avrà un impatto negativo sui profitti delle piccole imprese, come i negozi di alimentari. Pochi prodotti generano la grandezza e la consistenza dei profitti come fa il tabacco—un prodotto a cui gli utenti sono dipendenti. Altri sostengono che sarebbe difficile da far rispettare. Al contrario, poiché lo Stato di New York richiede che il numero ” 21 ” sia ben visibile sulla patente di guida, potrebbe in realtà essere più facile da far rispettare rispetto a un’età di acquisto più giovane. Inoltre, l’argomento secondo cui una legge non dovrebbe essere approvata perché non sarà applicabile al 100% è irrazionale., Dovremmo eliminare tutti i limiti di velocità perché alcune persone continuano a velocità?

Un altro argomento è che New York City vedrà una perdita di entrate fiscali rifiutando le vendite a persone di età compresa tra 18 e 20 anni. Si tratta di un punto di vista miope, in quanto le mancate entrate dovrebbero essere considerate nel contesto della riduzione complessiva dei costi degli interventi di controllo del tabacco e della riduzione della prevalenza del tabacco (5). Alcuni sostengono che a differenza dell’alcol, il tabacco non altera il tuo livello di coscienza; pertanto, il tabacco può essere venduto a quelli di età compresa tra 18 anni., Tuttavia, se è stato stabilito che una persona dovrebbe avere 21 anni per prendere una decisione razionale sull’uso di alcol (una sostanza che uccide molte meno persone ogni anno ed è meno fisiologicamente coinvolgente del tabacco), perché il tabacco non dovrebbe richiedere la stessa età di vendita? Chiaramente, le persone di età compresa tra 21 anni hanno 3 anni in più di maturità rispetto ai 18 anni e sono in una posizione migliore per prendere una decisione ben informata di partecipare a un comportamento potenzialmente malsano che potrebbe influenzare il resto della loro vita., Inoltre, vi è un alto livello di co-occorrenza del consumo di tabacco e alcol, che può spesso portare a effetti sinergici della malattia, tra cui molte forme di cancro. Poiché le impostazioni in cui queste sostanze sono vendute e utilizzate spesso si sovrappongono, stabilire la stessa età di vendita per entrambi ha senso.

Infine, le persone sostengono i diritti individuali. Come possiamo togliere a un diciottenne il diritto di fumare quando è abbastanza grande per votare o andare in guerra? Per essere chiari: la legge proibirebbe a un 18enne di acquistare prodotti del tabacco a New York City, non di usarli., Inoltre, questo argomento non segue alcuna sequenza logica. Che cosa ha a che fare il fumo con la richiesta di prestare servizio nelle forze armate? Questa linea di ragionamento sembra ricordare la strategia di Big Tobacco-offuscare il problema con non sequiturs.

Ampie prove dimostrano che l’aumento dell’età legale per acquistare tabacco provoca un calo del fumo negli adolescenti e nei giovani adulti. Attualmente, gli stati 4 e le contee 2 hanno un’età di vendita del tabacco di 19 anni rispetto all’età federale di 18 anni: Alaska, Alabama, Utah, New Jersey e contee di Nassau e Suffolk a Long Island, New York., Nel 2005, la città di Needham, Massachusetts, ha sollevato l’età del tabacco di vendita a 21 anni. Dopo che l’età minima di vendita è stata aumentata da 16 a 18 anni in Inghilterra, il fumo nei giovani di età compresa tra 16 e 17 anni è diminuito del 30% (6). La Svezia ha aumentato la sua età di vendita a 18 anni nel 1997, dopo di che il successo degli acquisti minorenni è passato dall ‘ 84% al 48% degli incontri (7). Un ipotetico modello di politica sanitaria in cui l’età di vendita del tabacco è aumentata a 21 anni ha previsto che la prevalenza del fumo giovanile possa scendere dal 22% a meno del 9% tra le persone di età compresa tra 15 e 17 anni entro 7 anni (8).,

I funzionari di New York City stimano che l’aumento dell’età di vendita a 21 anni comporterà una riduzione del 55% del consumo di tabacco tra le persone di età compresa tra 18 e 20 anni e una riduzione del 67% tra quelle di età compresa tra 14 e 17 anni (9). Due terzi dei newyorkesi favoriscono l’aumento dell’età minima di vendita per le sigarette da 18 a 21 anni, incluso il 69% dei non fumatori e il 60% dei fumatori (10). Inoltre, altri stati, come il New Jersey, stanno ora considerando un aumento dell’età di vendita per il tabacco a 21 anni., La potenziale adozione da parte degli stati circostanti rafforzerà la politica di ciascuna località perché ci saranno meno opportunità per gli acquisti transfrontalieri. Con la maggior parte dei fumatori attuali che vogliono smettere ma che hanno difficoltà a farlo, sembra sconsigliato difendere il diritto per le persone di iniziare a fumare, soprattutto in giovane età. Impedire alle persone di età compresa tra 18 e 20 anni di scivolare lungo il sentiero indesiderabile della dipendenza da tabacco per tutta la vita non sarà certamente realizzato da questo solo atto legislativo, ma è un inizio ed è la cosa giusta da fare.