Pliocene-Pleistocene boundary

Definizione della base del Pleistocene ha avuto una storia lunga e controversa. Poiché l’epoca è meglio riconosciuta per la glaciazione e il cambiamento climatico, molti hanno suggerito che il suo limite inferiore dovrebbe essere basato su criteri climatici, ad esempio i più antichi depositi glaciali o la prima comparsa di un fossile di una forma di vita a clima freddo nel record di sedimenti., Altri criteri che sono stati utilizzati per definire il Pliocene–Pleistocene includono la comparsa di esseri umani, la comparsa di alcuni fossili di vertebrati in Europa, e la comparsa o l’estinzione di alcuni microfossili nei sedimenti di acque profonde. Questi criteri continuano ad essere considerati localmente, e alcuni lavoratori sostengono un confine climatico a circa 2,4 milioni di anni.

Gli intervalli di tempo pre-pleistocenici sono definiti sulla base di principi cronostratigrafici e geocronologici relativi a una sequenza marina di strati., A seguito di studi condotti da una serie di gruppi di lavoro internazionali, programmi di correlazione e commissioni stratigrafiche, è stato raggiunto un accordo nel 1985 per posizionare il limite inferiore della serie pleistocenica alla base di argille marine che sovrastano conformabilmente uno specifico letto di marcatori nella sezione di Vrica in Calabria. Il confine si verifica vicino al livello di diversi importanti eventi biostratigrafici marini e, più significativamente, è appena sopra la posizione dell’inversione magnetica che segna la parte superiore della sottozona di polarità normale Olduvai, consentendo così la correlazione in tutto il mondo.,

Poiché la prova della glaciazione cenozoica è stata scoperta in rocce stabilite prima di quelle della sezione di Vrica, alcuni geologi hanno proposto che la base del Pleistocene fosse spostata in un tempo precedente. Per molti geologi, il tempo più ragionevole coincise con la sezione tipo per lo Stadio Gelasiano, lo strato di roccia depositato durante l’età gelasiana, trovato a Monte San Nicola vicino a Gela, in Sicilia., Il marcatore di base per il Gelasiano—cioè la sezione e il punto dello stratotipo globale (GSSP)-è stato collocato in una roccia datata a 2.588.000 anni fa (un punto notevole perché si trova entro 20.000 anni dall’inversione geomagnetica di Gauss-Matuyama). Inoltre, la data della roccia è strettamente correlata con i tempi di un cambiamento sostanziale nella dimensione dei granuli trovati nei depositi di loess cinesi. (I cambiamenti nella dimensione del grano loess suggeriscono cambiamenti climatici regionali.,) Dopo anni di discussioni, l’Unione Internazionale delle Scienze Geologiche (IUGS) e la Commissione Internazionale sulla Stratigrafia (ICS) hanno designato il Gelasiano come lo stadio più basso dell’epoca pleistocenica.

Il Pleistocene è suddiviso in quattro ages e le loro corrispondenti unità rocciose: il Gelasiano (da 2,6 milioni a 1,8 milioni di anni fa), il calabrese (da 1,8 milioni a 780.000 anni fa), lo ionio (da 780.000 a 126.000 anni fa) e il Tarantino (da 126.000 a 11.700 anni fa)., Di questi, solo il gelasiano e il calabrese sono intervalli formali, mentre altri attendono la ratifica da parte dell’ICS. Il calabro, che era precedentemente noto come il Pleistocene superiore, si estende fino al confine paleomagnetico Brunhes–Matuyama a 780.000 anni fa. Lo Ionio, noto anche come Pleistocene medio, si estende fino alla fine del prossimo all’ultima glaciazione a circa 130.000 anni fa. Il Tarantiano, noto anche come tardo Pleistocene, include l’ultimo ciclo interglaciale–glaciale che termina al confine dell’Olocene circa 11.700 anni fa.