Aplasmid è un piccolo, circolare, molecola di DNA a doppio filamento che è distinctfrom DNA cromosomico di una cellula. I plasmidi esistono naturalmente nelle cellule batteriche, esi verificano anche in alcuni eucarioti. Spesso, i geni trasportati nei plasmidifornire ai batteri vantaggi genetici, come la resistenza agli antibiotici.I plasmidi hanno una vasta gamma di lunghezze, da circa mille coppie di basi del DNA a centinaia di migliaia di coppie di basi., Quando un batterio si divide, tutti i plasmidi contenuti all’interno della cellula vengono copiati in modo tale che ogni cellula figlia riceva una copia di ciascun plasmide. I batteri possono anche trasferire plasmidi a unoun altro attraverso un processo chiamato coniugazione.

Gli scienziati hanno preso ilvantaggio dei plasmidi per usarli come strumenti per clonare, trasferire e manipolare. I plasmidi che vengono utilizzati sperimentalmente per questi scopi sono chiamativettori. I ricercatori possono inserire frammenti di DNA o geni in un vettore plasmidico, creandoun cosiddetto plasmide ricombinante., Questo plasmide può essere introdotto in abacterium attraverso il processo chiamato trasformazione. Quindi, poiché bacteriadivide rapidamente, possono essere utilizzati come fabbriche per copiare frammenti di DNA in grandi quantità.