Il periodo mississippiano è una delle diverse grandi categorie (tra cui Paleoindian, arcaico, e Woodland) che gli archeologi utilizzano per suddividere il passato indiano americano del Sud-est e Midwest., Tra ANNUNCI e circa 900 ANNUNCIO 1600, Mississippian persone di allevamento di mais ampiamente; vissuto in società conosciuta come capitanati led da sovrani ereditari; condotta commercio a lunga distanza in rame, marino shell, e altri oggetti di valore; risiedeva in città, villaggi e fattorie; costruito architettura monumentale in forma di terra, piatte tumuli; condotta di guerra, spesso a fortificare le loro città con palizzate; e condiviso religiose e tradizioni iconografiche. Quando i primi europei (la spedizione Hernando de Soto) arrivarono in Arkansas nel 1541, le persone che incontrarono erano mississippiani.,
L’ascesa dell’agricoltura
Forse alimentata da un cambiamento climatico da condizioni più fresche e secche a quelle più calde e umide, i principali cambiamenti nella sussistenza iniziarono a verificarsi nel sud-est e in Arkansas intorno al 900 DC. Gli indiani del sud-est, che coltivavano domestici nativi del Nord America su piccola scala durante l’era dei boschi, iniziarono l’agricoltura intensiva di mais (mais). Insieme al mais, gli agricoltori del Mississippi coltivavano la zucca e, più tardi nel periodo del Mississippi, i fagioli.
In Arkansas, la maggior parte degli insediamenti agricoli del Mississippi erano situati lungo i fiumi nella valle del fiume Mississippi., Queste località hanno approfittato dei suoli eccellenti e ad alta fertilità degli argini naturali. Un ulteriore vantaggio era la disponibilità di pesce dai fiumi. La pesca si è rivelata molto importante per i mississippiani perché una forte dipendenza dal solo mais può causare carenze nutrizionali. Pesce, carne o altri alimenti vegetali, come i fagioli, sono necessari per compensare la mancanza di lisina, un aminoacido essenziale e niacina del mais. L ” importanza del pesce per la dieta Mississippian può essere visto nelle molte immagini di pesce su ceramica Mississippian in Arkansas orientale.,
Le grandi lame di zappa in pietra attestano anche il significato dell’agricoltura nella vita del Mississippi. Queste zappe sono spesso fatte di selce Mill Creek dal sud Illinois e ha raggiunto Arkansas attraverso il commercio a lunga distanza lungo la rete di fiumi. Il lavoro continuato del suolo con queste zappe ha provocato una banda distintiva di polacco lungo il bordo delle lame.
Mentre l’agricoltura forniva cibo a un gran numero di persone e consentiva un aumento della popolazione, anche la dipendenza da tali prodotti come il mais presentava problemi., Studi sulle popolazioni prima e dopo l’avvento dell’agricoltura nella valle del Mississippi rivelano diminuzioni della salute dopo l’adozione dell’agricoltura. Questi cali di salute derivano in parte da carenze nutrizionali e periodiche carenze alimentari. Inoltre, il lavoro pesante dell’agricoltura avrebbe causato lesioni e condizioni degenerative come l’artrite, entrambi i quali possono essere visti nelle popolazioni di sepoltura del Mississippian. E infine, l’affollamento che accompagna l’agricoltura avrebbe potuto rendere le persone più suscettibili alle malattie infettive, come la tubercolosi., La dipendenza dall’agricoltura rende anche le persone vulnerabili ai cambiamenti climatici. La siccità, in particolare, può creare sfide per gli agricoltori. Prove archeologiche dimostrano che, nonostante queste difficoltà, Mississippi in Arkansas mais coltivato ampiamente.
Comunità mississippiane
Prima del periodo mississippiano in Arkansas, la maggior parte degli insediamenti erano su piccola scala e occupati stagionalmente. Con l “avvento dell” agricoltura e l “aumento della popolazione, una varietà di insediamenti tutto l” anno-come città, villaggi, frazioni, e cascine—ha cominciato ad apparire sul paesaggio.,
Le città del Mississippi mostrano sorprendenti somiglianze in tutto il sud-est. Gli elementi comuni includono case quadrate o rettangolari di circa trentacinque metri quadrati, case allineate in schemi ordinati, piazze centralmente posizionate, palizzate o terrapieni che circondano la città, e talvolta tumuli di terra con la sommità piatta su cui sorgeva la casa del leader ereditario, o talvolta un tempio.
Nell’Arkansas orientale, gli archeologi identificano un tipo di città del Mississippi conosciuta come la “città di San Francesco”, che si trova principalmente nel bacino del fiume St. Francis. Un tipico St., La città di tipo Francis è a pianta rettangolare, ha case disposte intorno a una piazza, è elevata a causa dell’accumulo di detriti viventi ed è circondata da un fossato. I resti archeologici suggeriscono che, durante il loro periodo di massimo splendore, St. città di tipo Francesco erano vivaci centri abitati circondati da palizzate protettive e fossati che servivano il doppio scopo di difesa e stagno di pesce. Parkin Archeological State Park nella contea di Cross è una città di St. Francis-tipo.
Un elemento architettonico di alcune, ma non tutte, città del Mississippi in Arkansas è il tumulo di terra dalla cima piatta., Decine di tumuli incontri al periodo Mississippiano esistono in Arkansas oggi. La maggior parte sono nella valle del Mississippi, ma alcuni possono essere trovati lontano come Ozarks. I tumuli piatti servivano da piattaforme per grandi strutture. La struttura che sorgeva in cima al tumulo A presso il sito Upper Nodena nella contea del Mississippi, per esempio, misurato quasi settantacinque metri quadrati, circa il doppio della tipica casa Mississippian. Molte strutture di tumulo servivano come residenze di capi ereditari., Le cronache della spedizione de Soto affermano che i capi dell’Arkansas Mississippian hanno fatto le loro case in cima a tumuli. Altre strutture in cima a tumuli possono aver servito come templi religiosi. Tumuli piattaforma in tutto Arkansas sono simili nella forma, piramidi di solito troncati, ma variano in altezza, che vanno da meno di un metro a tredici metri di altezza.
Mississippian Chiefdoms
La maggior parte delle popolazioni del periodo Mississippiano in Arkansas vivevano in un tipo di società chiamata chiefdom. I Chiefdoms sono società basate su parenti in cui le persone sono classificate in base alla famiglia a cui appartengono., Alcune famiglie hanno uno status più alto di altri. Nei chiefdoms, il sovrano proviene in genere da una famiglia di alto rango e ha privilegi che vanno oltre quelli della gente comune. I capi condividono alcune somiglianze con i re, ma non sono così potenti (non riscuotono le tasse, per esempio, o hanno eserciti in piedi). Gli archeologi interpretano società Arkansas Mississippian come chiefdoms dalle descrizioni dei cronisti de Soto nel 1500 e dai resti archeologici di precedenti società Mississippian., Un tumulo di piattaforma, ad esempio, fornisce una posizione elevata e prominente per la casa del capo che è separata dalle case ordinarie. Un tumulo di piattaforma, che richiede più lavoro di quello di una famiglia per costruire, è un segno che un capo ereditario viveva in quel locale o molto vicino.
Religione e arte del Mississippi
Sebbene la religione sia difficile da comprendere in assenza di resoconti verbali o scritti, alcuni aspetti della religione del Mississippi possono essere ricavati dalle descrizioni europee e dall’arte e dall’iconografia., La venerazione degli antenati, ad esempio, ha chiaramente svolto un ruolo importante nella religione del Mississippi. Prove archeologiche e storiche indicano che le statue di figure umane inginocchiate si trovano nei templi Mississippiani sono quelle di figure antenate. Nel nord-est dell’Arkansas, un cronista de Soto descrive un attacco nel 1541 da parte dei Casqui al tempio della vicina Pacaha; i Casqui distrussero le reliquie degli antenati Pacaha che furono sepolti nel tempio. Vasi di ceramica e almeno una statua di pietra in forma di figure umane inginocchiate sono stati trovati in tutta Arkansas orientale., Queste figure possono rappresentare antenati, anche se altre interpretazioni sono possibili.
In tutto il Sud-est, un complesso di temi iconografici simili (inclusi uccelli, serpenti, ragni e esseri mitici chiamati uomini uccelli) può rappresentare un diffuso sistema di credenze del Mississippi. Gli archeologi chiamano questo Complesso cerimoniale sud-orientale (SECC). Temi SECC sono spesso eseguiti su materiali che avevano alto valore nel mondo Mississippian – rame e shell marine, per esempio., Arkansas ha un numero limitato di manufatti SECC rispetto ad alcune altre aree del mondo Mississippian, suggerendo una partecipazione limitata nella rete religiosa e artistica diffusa. Tuttavia, esistono alcuni oggetti in rame e conchiglie marine con immagini in stile SECC. Una conchiglia marina scolpita dalla valle del fiume St. Francis raffigura due esseri umani che possono essere esseri mitici o forse giocatori in un gioco di palla rituale. Alcune lastre di rame frammentarie con motivi di uccelli sono stati trovati lungo Little River, e una lastra di rame con un motivo ragno proviene dal sito Parkin in Cross County., Inoltre, l’arte rupestre lungo la valle del fiume Arkansas occasionalmente raffigura quelli che sembrano essere motivi SECC, come la croce in cerchio e il serpente alato.
Oltre all’arte SECC, esiste un importante genere artistico regionale in Arkansas. Questo genere è quello della ceramica effigie da Arkansas orientale. Molti musei in tutto il mondo contengono esempi di ceramica effigie Arkansas. Decine di vasi in ceramica contenenti immagini di animali, uccelli, pesci, rane, piante, e gli esseri umani sono stati trovati in tutta Arkansas orientale. La maggior parte delle effigi raffigurano esseri naturali piuttosto che ultraterreni., Insieme a queste rappresentazioni naturalistiche è una classe di vasi chiamati “vasi di testa.”I vasi di testa sono vasi creati sotto forma di testa umana, spesso da un artista altamente qualificato. Gli archeologi sono incerti se i vasi di testa rappresentano figure di antenati, teste di trofei prese in guerra o qualcos’altro. Pentole testa Mississippian possono essere visualizzati presso il Museo Archeologico Hampson e State Park e Parkin Archeological State Park.,
La fine del periodo Mississippiano
La cultura mississippiana era in pieno fiore in Arkansas quando la spedizione de Soto viaggiato attraverso l’Arkansas orientale nel 1541. Quando i prossimi europei arrivarono a scrivere le loro osservazioni (Marquette e Joliet nel 1673), le fiorenti città del Mississippi erano sparite. Una varietà di spiegazioni è stata offerta per spiegare questa scomparsa, comprese le malattie europee e la grave siccità di lunga durata nel 1500. Entrambi hanno indubbiamente giocato un ruolo.
Per ulteriori informazioni:
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Claudine Payne
Arkansas Archeological Survey
Ultimo aggiornamento: 24/05/2018