Sono una persona di cane. Sono una persona all’aperto. Quindi non dovrebbe sorprendere che mi piace combinare i due. E non mi piace usare il guinzaglio quando lo faccio. Ma avere Wiley fuori guinzaglio in montagna, deserto o spiaggia porta regolarmente a problemi. Non con lui, e non con animali selvatici, ma con le persone. Diamine, un poliziotto ha persino provato a sparargli una volta semplicemente per essere fuori dal guinzaglio, ed è semplicemente pazzesco., Così ho pensato di esaminare il problema e fare del mio meglio per argomentare perché il mio cane—o qualsiasi cane, se è per questo—appartiene al guinzaglio all’aperto.
Affrontare le obiezioni
La gente sembra avere tre motivi principali per arrabbiarsi che Wiley è in esecuzione libera: cani cacca, cani inseguono gli animali selvatici, e cani sono spaventosi. Diamo un’occhiata a ciascuno e vedere se sono davvero problemi.
Cacca: Tutti fanno la cacca. Soprattutto i cani., Sono intimamente familiare con questo fatto, non solo perché faccio anche la cacca (spesso fuori), ma anche perché ho gestito praticamente ogni pezzo di cacca che sia mai emerso dal culo del mio cane. Uso un po ‘ di plastica per raccogliere la cacca, portarla in un cestino e buttarla via. So che non tutti i proprietari di cani raccolgono la cacca del loro cane in luoghi pubblici o all’aperto, ma questo non ha nulla a che fare con i guinzagli. Discuteremo la responsabilità inerente alla proprietà del cane un po ‘ più tardi. Poppa.
Caccia agli animali selvatici: Sì, i cani lo fanno. Se ha pelliccia o piume, Wiley lo ha inseguito., E questa è una buona cosa, per ragioni che sto per spiegare. Le uniche cose che ha mai catturato sono i coyote e un orso. Lascia che ti parli di quell’orso e penso che inizierai a capire la mia argomentazione.
A tarda notte, dopo essere stato quasi colpito da un incidente di rabbia stradale (i cani hanno spaventato l’aggressore), il mio amico Ty e io siamo entrati in un campeggio remoto lungo una strada sterrata sulla Lost Coast della California., Stava piovendo, e avevamo guidato per tipo 14 ore, quindi invece di saltare fuori dalla macchina quando siamo arrivati, abbiamo buttato fuori i cani, rotto un paio di birre e decompresso per alcuni minuti. Praticamente subito, i cani sono entrati in una sorta di animale. Wiley e Sansho, il cane orso careliano di Ty, sono ragazzi duri, e puoi sentire quando un cane sta vincendo o perdendo un combattimento, quindi li abbiamo lasciati soli. Le probabilità erano che fosse una puzzola, un opossum o un coyote, o qualcosa che avrebbero dispensato rapidamente o imparato una lezione da., Dieci minuti dopo, mentre eravamo sulle birre numero due, divenne evidente che qualunque cosa i cani stavano combattendo non era piccola. Siamo scesi dalla macchina. Ty ha preso un bastone e io ho preso una torcia. Ha iniziato a battere il cespuglio che tremava, e un grosso vecchio orso nero è saltato fuori, ha quasi buttato Ty e è scappato.
Quell’orso aveva appena gettato il campeggio per la spazzatura. Se non avessimo avuto i cani con noi, probabilmente non avremmo saputo che l’orso era lì fino a quando non siamo andati a letto ed è venuto a razziare il nostro sito. Non ho dovuto preoccuparmi degli orsi in campeggio da quando ho adottato Wiley.,
Vedete, molestando la fauna selvatica, i cani in realtà svolgono una funzione importante nella salvaguardia di esso. Prendi quell’orso, per esempio. Se era regolarmente razziare quel campeggio per il cibo, era già in conflitto con gli esseri umani. Ciò potrebbe significare che i gestori della fauna selvatica avrebbero bisogno di tranquillizzare l’orso e spostarlo in un’area diversa, o, in un caso estremo, persino ucciderlo. Ma grazie a quella interazione con i nostri cani, l’orso è ora un po ‘ più diffidente di quella posizione., Non sto dicendo che un’interazione ha risolto il problema dell’orso, ma che la presenza regolare di altri cani al guinzaglio come il nostro impedirebbe o forse addirittura curerebbe il comportamento che era stato abituato da camper umani irresponsabili.
Sì, questo è supportato dalla ricerca, a cui arriverò, ed è applicabile ad altre specie meno spaventose. È anche il modo in cui stati come Washington che hanno grandi popolazioni di orsi che vivono vicino alle persone aiutano ad addestrare gli orsi a temere gli umani. Un animale selvatico che teme gli esseri umani sta per essere un animale selvatico più successo., Il Dipartimento di pesce e fauna selvatica di Washington (WDFW) aiuta a infondere quella paura in puma, alci e orsi molestandoli (sì, “molestare” è il termine tecnico) con i cani da orso della Carelia. Ed è un programma di successo: il 96 per cento degli orsi problematici che sono stati molestati dai cani orso della Carelia e rilasciati in natura non hanno mai più un conflitto umano.
Lo stesso argomento può essere applicato agli erbivori? WDFW utilizza anche Careliani per molestare le pecore bighorn lontano dalle strade, la formazione delle pecore a rimanere fuori del modo di automobilisti., A est, i cervi whitetail rappresentano un rischio troppo grande per i conducenti per essere affrontati dai soli cani, ma sono sicuro che puoi vedere il vantaggio di avere questa specie il più diffidente possibile degli umani e delle loro strade, case e giardini.
Le molestie da parte dei cani influiscono negativamente sugli animali? Uno studio in Canada ha scoperto che instillare la paura dei predatori, che noi umani abbiamo in gran parte rimosso dall’ambiente naturale, può essere “criticamente importante” per ripristinare l’ordine naturale nella catena alimentare. Altera il comportamento di ogni animale sotto quel predatore., Sappiamo che gli impatti anche di un numero relativamente piccolo di predatori apicali possono avere un effetto a cascata su tutto l’ecosistema. Ecco perché i lupi cambiano il corso dei fiumi. Dovremmo pensare in modo diverso circa gli effetti cani hanno solo perché a loro piace anche coccole? Sono, dopo tutto, la stessa specie dei lupi.
I cani sono spaventosi: cerchiamo di ottenere questo direttamente dall’inizio. I cani al guinzaglio non rappresentano una minaccia statisticamente significativa per te all’aperto., Infatti, il 75 per cento dei morsi di cane si verificano sulla proprietà della vittima, e la stragrande maggioranza delle vittime conosce il cane che li morde. Siete più a rischio di un morso di cane a casa di quanto si sta appendere fuori nel bosco. I cani sono anche meno probabilità di essere aggressivo off-guinzaglio di quanto non siano su uno. (Sto arrivando a questo.)
Capisco che le fobie sono una cosa e alcune persone hanno avuto esperienze negative con i cani, il che porta a paure. Ma un cane al guinzaglio sotto controllo non è più probabile che ti causi del male di un cane al guinzaglio., E direi anche che affrontare le tue paure, piuttosto che soccombere a loro, è l’approccio più sano. Ci sono quasi 70 milioni di cani negli Stati Uniti. Li incontrerai regolarmente.
I cani sono stati i nostri compagni per qualcosa che si avvicina a 20.000 anni. Ci hanno aiutato a conquistare il pianeta e costruire la civiltà moderna. Si sono evoluti in modo specifico per diventare nostri amici e vivere in simbiosi con l’homo sapiens. Sei tu, anche se pensi che siano spaventosi.,
Il modello per la buona cittadinanza canina
Esiste, ovunque all’interno di una società simile, un modello che dimostra i benefici positivi dei cani che vanno fuori guinzaglio?, Non sono mai stato lì, ma i miei redattori hanno suggerito che il Boulder, Colorado–based Voice and Sight program, che concede ai proprietari di cani una licenza off-leash se loro ei loro cani dimostrano un certo livello di competenza e buon comportamento. C’è un programma simile a Rockville, Maryland.
Entrambi i programmi richiedono ai proprietari e ai cani di dimostrare abilità di comando e obbedienza di base, come il richiamo, la seduta e la permanenza e fare tutto ciò in presenza di distrazioni. È piuttosto semplice, ed è roba che io e Wiley, e probabilmente qualsiasi altro proprietario di cani e cani semi-competenti, potremmo facilmente passare., L’American Kennel Club ha un cane da compagnia molto più avanzato, certificazione esperta. Sembra che il buon senso che voi e il vostro cane dovrebbe essere in grado di questo livello di controllo e di obbedienza se avete intenzione di lasciarlo off-guinzaglio ovunque.
Un cane al guinzaglio, infatti, è un cane più educato di uno al guinzaglio? Bene, sono cresciuto in Inghilterra, dove l’approccio ai cani è esattamente l’opposto di quello che è negli Stati Uniti. Lì, i cani sono ammessi senza guinzaglio ovunque che non richieda espressamente guinzagli. E quei posti sono piuttosto rari., Negli Stati Uniti, dove i cani sono per lo più tenuti ad essere al guinzaglio tranne che in aree che espressamente consentono altrimenti, ci sono circa 800.000 morsi di cane ogni anno che richiedono cure mediche. Nel Regno Unito? Quel numero ha raggiunto il massimo storico di 7.227, quasi il doppio rispetto a dieci anni fa. Ma con una popolazione di 8,5 milioni di cani, la percentuale di cani che mordono gli esseri umani è molto più bassa, a soli .085 percento. Negli Stati Uniti, con i guinzagli standard, è 1.142 per cento.
Inoltre, nota quanto sono bassi quei numeri in generale., È più probabile che tu sia vittima di un crimine violento perpetrato da un altro essere umano di quanto tu abbia bisogno di cure mediche dopo un morso di cane.
I numeri
Nel periodo precedente al programma Voce e vista di Boulder, lo scienziato del comportamento animale Marc Bekoff ha studiato il comportamento dei cani nella zona., I suoi due articoli sull’argomento sono probabilmente gli studi più approfonditi mai condotti sull’impatto dei cani sul loro ambiente.
Conclusioni degli studi?, “Dati comportamentali hanno dimostrato che off-guinzaglio per cani in genere non andare lontano off-trail, che quando hanno fatto per brevi periodi di tempo, e che raramente sono stati osservati per inseguire gli altri cani, a disturbare la gente, chase fauna selvatica, distruggere la vegetazione, o di entrare in corpi d’acqua … le persone sono più dannoso per l’ambiente di cani … il benessere e gli interessi dei cani non dovrebbe essere sommariamente e sprezzante essere compromessa quando i cani e la gente tenta di condividere uno spazio limitato.”
” Sono le persone, non i cani, che sono il problema”, mi ha detto Bekoff al telefono. Il suo studio sostiene questa conclusione., Anche nelle indagini somministrate ai proprietari di non cani, l’opinione generale indicava in modo schiacciante che erano le persone, non i cani, a distruggere la vegetazione, a sporcare, a disturbare i corpi idrici e a causare problemi alla fauna selvatica.
Dopo il suo studio 1995-96, ” Interazioni tra cani, persone e ambiente a Boulder, Colorado: un caso di studio”, Bekoff ha approfondito la questione dell’impatto dei cani sui cani della prateria nella zona. A quel tempo, le molestie dei cani della prateria erano una controversia locale. ” Abbiamo scoperto che i cani hanno chiaramente influenzato il comportamento dei cani della prateria”, conclude lo studio., “Tuttavia, nessun cane della prateria è stato trovato catturato o ucciso da alcun cane durante il corso dello studio.”Questo è stato mentre 12 ricercatori hanno trascorso tre mesi a studiare il problema. Mentre i cani della prateria sono stati ovviamente osservati per diventare più diffidenti nei confronti dei cani, non è stato possibile determinare alcun impatto negativo di tale diffidenza.
“Molte più persone hanno riferito di aver visto altre persone disturbare la fauna selvatica (92.2%) significantly significativamente più spesso dei cani (49.7%)”, afferma il documento di Bekoff. In effetti, la sua ricerca indica che solo una piccola percentuale di quelle persone che ricreano all’aperto in Boulder percepiscono i cani come un problema., Tra i proprietari di cani non, il 10,6% ha ritenuto che “c’erano troppi cani”, rispetto al 2,9% dei proprietari di cani nello studio che hanno espresso lo stesso sentimento.
Non esiste alcuna correlazione statistica tra la presenza di cani e il degrado dell’ecosistema Bekoff studiato. Almeno non uno che è grossolanamente superato dall’impatto degli esseri umani.
Perché Off-guinzaglio?,
Parlando di tutto questo con Bekoff, ho chiesto se c’era qualche argomento prevalente o una ragione convincente, semplicemente comunicata sul motivo per cui i cani dovrebbero essere fuori guinzaglio. O perché preferiscono essere. “Devi ricordare che la scienza non ha considerato i cani un argomento serio per la ricerca fino a poco tempo fa”, mi ha detto. “Non sono sicuro che ci sia qualcosa di numerico, ma le prove aneddotiche sono schiaccianti. Fare riferimento a ogni studio stampato dicendo cani migliorare le emozioni umane. Beneficiamo di averli in giro, e un cane più felice significa un proprietario più felice.,”
Bekoff ha avuto la stessa risposta quando gli è stato chiesto se i cani andavano d’accordo meglio quando erano fuori guinzaglio. La risposta è così ovvia che non è mai stata studiata. Al guinzaglio, i cani sono limitati a una piccola area che circonda il loro gestore, che la natura del cane impone che deve proteggere. Se un altro cane entra in quello spazio, è una minaccia. Fuori guinzaglio, i cani sono liberi di incontrarsi e interagire in aree neutre. Aneddoticamente, ogni cane che abbia mai visto è stato più amichevole al guinzaglio. Qualsiasi altro proprietario di cane o amante del cane vi dirà la stessa cosa.,
“Tutti gli osservatori hanno notato che i cani al guinzaglio erano più amichevoli dei cani al guinzaglio, sebbene non siano stati raccolti dati su questo aspetto del comportamento”, afferma uno degli studi di Bekoff.
Fuori dal guinzaglio, all’aperto, Wiley è in grado di soddisfare la sua curiosità, fare nuove amicizie, esplorare i suoi dintorni e in generale essere se stesso. È libero di passare tutto il tempo che vuole annusando un culo o facendo pipì sui cespugli. Al guinzaglio, deve stare al passo con me, il che limita naturalmente una creatura più veloce, più agile e ha più resistenza di qualsiasi essere umano.,
Puoi quantificare i benefici della libertà? Puoi applicare le statistiche al libero arbitrio? Si può misurare la potenza di andare all’aperto? Penso che i cani si sentirebbero allo stesso modo di essere in grado di correre e sentire l’odore di roba che avremmo di essere in grado di andare a fare un’escursione. E, amico, andare a fare un’escursione con un cane al guinzaglio è semplicemente fantastico.
Io e Wiley siamo una squadra. Non c’è situazione che la sua presenza non aumenti. Campeggio sulla spiaggia a Baja? Se qualcuno si avvicina al mio campo nel cuore della notte, saprò della loro presenza prima che loro sappiano della mia. Contenitore per orsi?, Credo che le regole dicono che devo ancora portare uno, quindi lo faccio, ma con un potere di odore sette volte migliore di quello di un cane, nessun orso si avvicina da qualche parte in cui possano sentire l’odore di Wiley. Burros che mangia le tue tortilla chips nella Valle della Morte? Non piu’. Nei viaggi con lo zaino in spalla, Wiley si fermerà con gli slowpokes e annuserà le curve che ho fatto, miglia più avanti, mantenendo tutti in pista.
Il mio cane e io abbiamo una profonda connessione che è radicata nel fare cose insieme all’aperto. Io posso contare su di lui, e lui può contare su di me. Siamo più forti, più sicuri e più felici insieme., E di conseguenza posso godermi la vita all’aria aperta in modo più significativo. Infatti, con un cane, sono costretto a.
Niente di tutto ciò sarebbe altrettanto potente se dovessi trascinare Wiley in giro alla fine di una corda di sei piedi. Un fattore importante è la nostra fiducia reciproca, come dimostrato da me permettendogli di prendere le proprie decisioni, senza guinzaglio. Lo rende più sicuro e soddisfatto e gli dà il proprio peso di responsabilità. Correre dietro a quella cosa renderebbe felice papa’? Nella mente di Wiley, se non lo farà, non lo farà. Ma mi piace guardarlo inseguire cose.,
Responsible Dog Ownership
“Io sono un grande credente in applicazione,” dice Bekoff, sostenendo che il modo migliore per mantenere il privilegio di portare il vostro cane al guinzaglio in un posto come Boulder è quello di obbedire alle regole-e hanno un motivo per farlo. ” Hai bisogno sia della carota che del bastone per alterare il comportamento umano”, continua., Avere il tuo cane al guinzaglio significa che devi essere responsabile.
Ci sono assolutamente posti in cui i cani non dovrebbero essere al guinzaglio, ovviamente. E ci sono posti in cui i cani non dovrebbero essere affatto. Ma ci sono anche aree in cui i bambini umani non dovrebbero essere autorizzati a vagare senza sorveglianza e aree in cui gli esseri umani non dovrebbero calpestare affatto. Ma proprio come le leggi che governano le persone sono scritte per rispettare i poteri decisionali degli uomini ragionevoli, le leggi che governano i cani dovrebbero anche consentire l’uomo ragionevole.,
Non lascerò che Wiley impazzisca in un sito di nidificazione di uccelli sensibili o lo lascerò libero su una spiaggia piena di elefanti marini. Infatti, per favore mi dia un segnale di avvertimento di quelle cose. Ma su un viaggio zaino in spalla, mentre il campeggio, o semplicemente trascorrere del tempo in montagna, io voglio che sia al guinzaglio. Lui e ‘ piu ‘felice cosi’, quindi anche io sono piu ‘ felice. E non voglio che la libertà sia limitata dalla legislazione generale, dal pregiudizio personale o dalla paura.
E ‘ l’onere di qualsiasi proprietario di cane o custode di essere responsabile e premuroso., Proprio come gli americani che viaggiano all’estero, ognuno di noi è un ambasciatore per la nostra cultura. Ogni volta che qualcuno entra in cacca di cane, che è qualcuno che sta andando a cosa negativamente sui cani. Chiunque sia mai stato morso si sentirà ancora peggio per loro.
Conosci il detto “ecco perché non possiamo avere cose belle”? È così che mi sento ogni volta che vedo un cane che abbaia incessantemente, ogni volta che vedo cacca di cane in giro su un sentiero o un marciapiede, e ogni volta che un’armata di chihuahua inesperti tenta di uccidere Wiley., Non ci riescono mai, ovviamente, e Wiley è convinto che stiano solo giocando, ma un cattivo cane è il prodotto di un cattivo proprietario di cani. Se tu ed io vogliamo essere in grado di prendere i nostri posti per cani, allora sta a noi assicurarci che il cane sia una cosa positiva, non negativa. Non ci sono scuse: allena il tuo dannato cane. E raccogli la sua cacca.
Vuoi un vero cattivo in questa storia di animali domestici in conflitto con la natura? I gatti domestici stanno uccidendo 4 miliardi di animali all’anno negli Stati Uniti e sono gli unici responsabili dell’estinzione di almeno 33 specie di uccelli. Sono i gatti, non i cani, i nostri veri nemici.,
Lead Photo: Wes Siler