Ho usato per fare il segno della croce casualmente come un bel gesto per iniziare e terminare le mie preghiere. Ma circa un decennio fa, probabilmente spinto dallo Spirito Santo, l’ho preso più seriamente.

Ho iniziato a firmare me stesso più frequentemente con fede e riverenza. Non ci pensai molto, ma dopo un anno notai che nella mia vita cristiana sembrava che andassi decisamente meglio. Pregavo con più passione, resistevo un po ‘ più efficacemente alle mie cattive inclinazioni e mi relazionavo con gli altri più gentilmente.,

Quando mi sono chiesto cosa avesse prodotto questi risultati positivi, ho deciso che l’unica cosa che stavo facendo diversamente era pregare il Segno della Croce con più fervore. Abbastanza bene, ho pensato, per solo firmarmi con riverenza, e mi sono reso conto che il Segno della Croce non è solo un gesto pio. È una preghiera potente. Così ho studiato su di esso nella Scrittura, i Padri della Chiesa e santi, e l’insegnamento cattolico.

Nel mio studio, ho scoperto sei prospettive sul Segno della Croce che hanno rivelato perché farlo ci apre a grazie che trasformano la vita., Li condivido qui, fiducioso che una volta che li afferri, farai il gesto con più fede e sperimenterai le sue grandi benedizioni.

Mini-creed

Il Segno della Croce è una professione di fede in Dio come si è rivelato. Serve come una forma abbreviata del Credo degli Apostoli. Toccandoci la fronte, il petto e le spalle, dichiariamo la nostra fede nel Padre, nel Figlio e nello Spirito Santo. Annunciamo la nostra fede in ciò che Dio ha fatto-la creazione di tutte le cose, la redenzione dell’umanità dal peccato e dalla morte, e l’istituzione della Chiesa, che offre nuova vita a tutti., Quando firmiamo noi stessi ci stiamo rendendo consapevoli della presenza di Dio e aprendoci alla sua azione nella nostra vita. Sarebbe abbastanza, vero? Ma c’è molto, molto di più.

Rinnovamento del battesimo

I cristiani del primo secolo iniziarono a fare il segno della croce come promemoria e rinnovamento di ciò che accadde loro quando furono battezzati. Funziona ancora allo stesso modo per noi. Quando firmiamo noi stessi dichiariamo che nel battesimo siamo morti sacramentalmente con Cristo sulla croce e siamo saliti a una nuova vita con lui (vedi Rm 6:3-4 e Gal 2:20)., Chiediamo al Signore di rinnovare in noi quelle grazie battesimali. Stiamo anche riconoscendo che il battesimo ci ha uniti al corpo di Cristo e ci ha preparati per il nostro ruolo di collaborare con il Signore nella sua opera di salvare tutte le persone dal peccato e dalla morte.

Segno del discepolato

Al battesimo il Signore ci ha reclamati come suoi marcandoci con il Segno della Croce. Ora, quando firmiamo noi stessi, stiamo affermando la nostra lealtà a lui. Tracciando la croce sui nostri corpi, neghiamo di appartenere a noi stessi e dichiariamo di appartenere solo a lui (cfr Lc 9,23)., I Padri della Chiesa usavano la stessa parola per il Segno della Croce che il mondo antico impiegava per indicare la proprietà. La stessa parola chiamava il marchio di un pastore sulle sue pecore, il tatuaggio di un generale sui suoi soldati, il marchio di un padrone di casa sui suoi servi e il marchio del Signore sui suoi discepoli. Così firmandoci riconosciamo che siamo le pecore di Cristo e possiamo contare sulle sue cure; i suoi soldati, incaricati di lavorare con lui per far progredire il suo regno sulla terra; e i suoi servitori, dedicati a fare tutto ciò che egli ci dice.,

Accettazione della sofferenza

Gesù ci ha promesso che la sofferenza sarebbe stata una parte normale della vita di un discepolo (cfr Lc 9,23). Così, quando segniamo i nostri corpi con il segno, stiamo abbracciando qualsiasi dolore viene come conseguenza della nostra fede in Cristo. Fare il segno è “prendere la croce e seguirlo” (Lc 9,23). Ma allo stesso tempo ci conforta con la consapevolezza che Gesù, che ha sopportato la crocifissione per noi, ora si unisce a noi nella nostra sofferenza e ci sostiene. Firmare noi stessi annuncia anche un’altra verità significativa: con St., Paolo, noi celebriamo che le nostre afflizioni come membra del corpo di Cristo contribuiscono all’opera salvifica del Signore di perfezionare la Chiesa in santità (vedi Col 1,24).

Muoviti contro il diavolo

Quando il diavolo mandò Gesù sulla croce, credette erroneamente di aver vinto una grande vittoria. Invece, il Signore lo sorprese con una sconfitta ignominiosa (vedi 1 Cor 2,8). Dal primo mattino di Pasqua fino al presente, il segno della croce fa rannicchiare e fuggire il diavolo. Quindi, a un certo livello, fare il segno è una mossa difensiva, dichiarando la nostra inviolabilità all’influenza del diavolo., Ma ancora più importante, il segno è anche un’arma offensiva, che ci aiuta a recuperare con Cristo tutto ciò che Satana ha perso sulla croce. Essa annuncia la nostra collaborazione con lui nell’indomabile avanzata del regno di Dio contro il regno delle tenebre.

Vittoria sulla carne

Nel Nuovo Testamento, la parola carne riassume tutte le inclinazioni malvagie della nostra vecchia natura che persistono in noi anche dopo la morte con Cristo nel battesimo (vedi Gal 5:16-22). Fare il segno della croce esprime la nostra decisione di crocifiggere questi desideri della carne e di vivere secondo lo Spirito., Come gettare una camicia o una camicia sporca, fare il segno indica che ci spogliiamo delle nostre inclinazioni malvagie e ci vestiamo con i comportamenti di Cristo (vedi Col 3,5-15).

I Padri della Chiesa insegnavano che il Segno della Croce diffondeva la forza di tentazioni potenti come la rabbia e la lussuria.

Quindi, non importa quanto fortemente siamo tentati, possiamo usare il Segno della Croce per attivare la nostra libertà in Cristo e vincere anche i nostri peccati.,

Bert Ghezzi è autore di numerosi libri, tra cui” The Sign of the Cross: Recovering the Power of the Ancient Prayer ” (Loyola Press, $9.99).