FactorsEdit

La guerra civile americana (1861-1865) fu seguita da un boom nella costruzione di ferrovie. 33.000 miglia (53.000 km) di nuova pista furono gettate in tutto il paese tra il 1868 e il 1873, con gran parte della mania negli investimenti ferroviari guidati da sovvenzioni statali e sussidi alle ferrovie. L’industria ferroviaria era il più grande datore di lavoro al di fuori dell’agricoltura negli Stati Uniti e comportava grandi quantità di denaro e rischi., Una grande infusione di denaro dagli speculatori ha causato una crescita spettacolare nel settore e nella costruzione di banchine, fabbriche e strutture ausiliarie. La maggior parte dei capitali è stata coinvolta in progetti che non offrivano ritorni immediati o anticipati.

Coinage Act del 1873modifica

Un periodo di espansione economica sorse dal boom della northern railroad prima di una serie di battute d’arresto economiche: il panico del Black Friday del 1869, l’incendio di Chicago del 1871, un’epidemia di influenza equina e l’incendio di Boston del 1872 e la demonetizzazione dell’argento nel 1873.,

La decisione dell’Impero tedesco di cessare di coniare monete d’argento thaler nel 1871 causò un calo della domanda e una pressione al ribasso sul valore dell’argento, che a sua volta influenzò gli Stati Uniti poiché gran parte della fornitura di argento veniva estratta lì. Di conseguenza, il Congresso degli Stati Uniti ha approvato il Coinage Act del 1873, che ha cambiato la politica nazionale dell’argento.

Prima dell’atto, gli Stati Uniti avevano sostenuto la propria valuta con oro e argento e coniato entrambi i tipi di monete., L “atto spostato gli Stati Uniti ad un gold standard de facto, il che significava che non sarebbe più comprare l” argento ad un prezzo di legge o convertire l “argento dal pubblico in monete d” argento, ma sarebbe ancora coniare dollari d “argento per l” esportazione sotto forma di dollari commerciali.,

L’atto ebbe l’effetto immediato di deprimere i prezzi dell’argento, danneggiando gli interessi minerari occidentali, che etichettarono l’atto come “Il crimine del ’73”, ma il suo effetto fu compensato in qualche modo dall’introduzione di un dollaro commerciale d’argento per l’uso in Asia e dalla scoperta di nuovi giacimenti d’argento a Virginia City, Nevada, che L’atto ha anche ridotto l’offerta di moneta nazionale, aumentando i tassi di interesse e danneggiando gli agricoltori e gli altri che normalmente trasportavano pesanti carichi di debito. La protesta risultante ha sollevato seri interrogativi su quanto tempo sarebbe durata la nuova politica., La percezione di instabilità degli Stati Uniti nella sua politica monetaria ha indotto gli investitori a rifuggire da obblighi a lungo termine, in particolare obbligazioni a lungo termine. Il problema è stato aggravato dal boom della ferrovia, che era allora nelle sue fasi successive.

Nel settembre 1873, l’economia statunitense entrò in crisi.

Jay Cooke &La società falliscemodifica

Nel settembre 1873, Jay Cooke & La società, una componente importante dello stabilimento bancario del paese, si trovò incapace di commercializzare diversi milioni di dollari in obbligazioni ferroviarie del Pacifico settentrionale., La ditta di Jay Cooke, come molti altri, aveva investito molto nelle ferrovie. Alcune banche d’investimento erano quindi ansiose di più capitale per le loro imprese, la politica monetaria del presidente degli Stati Uniti Ulysses S. Grant di contrarre l’offerta di moneta e quindi aumentare i tassi di interesse ha peggiorato le cose per chi è indebitato. Le aziende si stavano espandendo, ma i soldi di cui avevano bisogno per finanziare quella crescita stavano diventando più scarsi.

Cooke e altri imprenditori avevano pianificato di costruire la seconda ferrovia transcontinentale, la Northern Pacific Railway., La ditta di Cooke fornì il finanziamento, e il terreno per la linea fu rotto vicino a Duluth, Minnesota, il 15 febbraio 1870. La ferrovia aveva preso in prestito più di million 1.5 milioni da Cooke & Co ma non erano in grado di ripagarlo. A causa delle crisi finanziarie in Europa, Cooke non poteva vendere i titoli all’estero. Proprio mentre Cooke stava per ottenere un prestito governativo di 300 milioni di dollari nel settembre 1873, circolarono notizie che il credito della sua azienda era diventato quasi inutile. Il 18 settembre l’impresa ha dichiarato fallimento.,

Settore assicurativomodifica

Molte compagnie di assicurazione statunitensi hanno cessato l’attività, poiché il deterioramento delle condizioni finanziarie ha creato problemi di solvibilità per gli assicuratori vita. Il fattore comune delle società sopravvissute era che tutte le tontine commercializzate.

EffectsEdit

Il fallimento di Jay Cooke banca e subito dopo di Henry Clews’ partire una reazione a catena di fallimenti bancari e temporaneamente chiuso al New York Stock Exchange., Le fabbriche iniziarono a licenziare i lavoratori mentre il paese scivolava nella depressione. Gli effetti del panico furono rapidamente avvertiti a New York e più lentamente a Chicago, Virginia City, Nevada (dove era attiva l’estrazione dell’argento) e San Francisco.

La Borsa di New York ha chiuso per dieci giorni a partire dal 20 settembre. Nel novembre del 1873, circa 55 ferrovie della nazione avevano fallito, e altri 60 erano andati in bancarotta entro il primo anniversario della crisi., La costruzione di nuove linee ferroviarie, precedentemente uno dei pilastri dell’economia, crollò da 7.500 miglia (12.100 km) di binari nel 1872 a soli 1.600 miglia (2.600 km) nel 1875, e 18.000 imprese fallirono tra il 1873 e il 1875. La disoccupazione raggiunse il picco nel 1878 all ‘ 8,25%. La costruzione di edifici è stata interrotta, i salari sono stati tagliati, i valori immobiliari sono diminuiti e i profitti aziendali sono scomparsi.

Nel 1874, il Congresso approvò un disegno di legge per consentire la stampa di valuta, aumentando l’inflazione e riducendo il valore dei debiti. Il disegno di legge è stato posto il veto dal presidente Grant., L’anno seguente, il Congresso approvò la Specie Rejection Act, che avrebbe sostenuto la valuta degli Stati Uniti con l’oro. Sostenere la valuta americana con l’oro ha contribuito a frenare l’inflazione e stabilizzare il dollaro.

Railroad Strikedit

Nel 1877, i forti tagli salariali hanno portato i lavoratori delle ferrovie americane a lanciare il Grande sciopero della ferrovia. Le proteste iniziali scoppiarono a Martinsburg, West Virginia, dopo che la Baltimore and Ohio Railroad (B&O) tagliò la paga dei lavoratori per la terza volta in un anno. Il governatore della Virginia occidentale Henry M. Mathews inviò la milizia, sotto il colonnello Charles J., Faulkner, per ristabilire l’ordine, ma non ha avuto successo, in gran parte perché la milizia simpatizzava con i lavoratori.

Mentre i lavoratori iniziarono a ribellarsi, con notizie di saccheggi e attacchi contro civili e polizia, il governatore chiese al presidente degli Stati Uniti Rutherford B. Hayes assistenza federale, e Hayes inviò truppe federali. Questo ristabilì la pace a Martinsburg ma si rivelò controverso, con molti giornali critici della caratterizzazione di Matthews degli scioperi come una “insurrezione”, piuttosto che un atto di disperazione., Un documento notevole ha registrato la prospettiva di un lavoratore sorprendente che “aveva potuto anche morire dal proiettile come morire di fame a centimetri”. Nel giro di una settimana, proteste simili erano scoppiate in Maryland, New York, Pennsylvania, Illinois e Missouri.

Nel luglio 1877, il mercato del legname si schiantò, portando diverse aziende di legname del Michigan a fallire. Nel giro di un anno, gli effetti di questa seconda crisi di business ha raggiunto tutta la strada per la California.

La depressione terminò nella primavera del 1879, ma la tensione tra i lavoratori e i leader degli interessi bancari e manifatturieri si protrasse.,

Le cattive condizioni economiche hanno anche indotto gli elettori a rivoltarsi contro il Partito repubblicano. Nelle elezioni del Congresso del 1874, il Partito Democratico assunse il controllo della Camera per la prima volta dalla guerra civile.

L’opinione pubblica ha reso difficile per l’amministrazione Grant sviluppare una politica coerente sugli stati del Sud, e il Nord ha iniziato a allontanarsi dalla Ricostruzione. Con la depressione, ambiziosi programmi di costruzione della ferrovia si sono schiantati in tutto il sud, lasciando la maggior parte degli stati in debito e gravati da pesanti tasse., Il ridimensionamento era una risposta comune del Sud ai debiti statali durante la depressione. Uno per uno, ogni stato è caduto ai democratici nel Sud, ei repubblicani hanno perso il potere.

La fine della crisi ha coinciso con l’inizio della grande ondata di immigrazione verso gli Stati Uniti, che durò fino ai primi anni 1920.