Luna Park. Foto da Library of Congress

Questa estate, molte famiglie sono rimescolando per trovare attività divertenti da fare per mantenere tutti soddisfatti e al sicuro. Invece di cavalcare montagne russe e speronarsi l’un l’altro in auto paraurti, le famiglie stanno abbracciando parchi e altri spazi pubblici significativamente più durante la pandemia. Eppure, nel corso della storia di New York, i parchi di divertimento hanno avuto la loro giusta quota di difficoltà economiche., Una maggioranza ha a un certo punto sofferto di incendi disastrosi, mentre altri hanno improvvisamente chiuso a causa di progetti di costruzione. Molti newyorkesi possono ricordare parchi di divertimento come Nunley nella contea di Nassau e forse Palisades Amusement Park nel New Jersey, ma c’erano almeno 20 parchi di divertimento nella storia di New York City, molti dei quali sono oscuri anche ai residenti di lunga data della città. Alcune letture potrebbero aver persino frequentato parchi come Freedom Land nel Bronx e Rockaway’s Playland nel Queens.

Ecco la nostra lista dei parchi di divertimento perduti, dal più presto al più recente., Alcuni hanno chiuso già nel 1899 mentre altri hanno chiuso un decennio fa.

Coney Island Amusement Parks (Prime montagne russe aperte nel 1884)

Una vista laterale dell’Elephant Hotel di Coney Island. Immagine via Wikimedia Commons

Tra il 1880 e la seconda guerra mondiale, Coney Island era forse la più grande area di divertimento degli Stati Uniti, attirando diversi milioni di visitatori all’anno. Al suo apice, Coney Island ospitava tre parchi di divertimento in competizione: Dreamland, Luna Park e Steeplechase Park., Coney Island ha visto anche una serie di parchi di divertimento più oscuri come il parco dei leoni marini di breve durata. La prima montagna russa a Coney Island fu la ferrovia Switchback di LaMarcus Adna Thompson, costruita nel 1884 e costata cinque centesimi per corsa. Un anno dopo, il Colosso Elefantino, un edificio di sette piani a forma di elefante, aprì al pubblico.

La ferrovia originale switchback nel 1884. Immagine da Wikimedia Commons.,

Il primo parco divertimenti di Coney Island fu Sea Lion Park, che operò dal 1895 al 1902 prima della sua sostituzione con Luna Park. Sea Lion Park è stato il primo parco di divertimenti chiuso e permanente in Nord America. Il parco ospitava un giro chiamato Water Chute e la Flip Flip Railway. Il parco divertimenti fu aperto da Paul Boyton, noto per aver acquistato Topsy the Elephant, ma fu costretto a chiudere il parco a causa della perdita di profitto nel 1902 a causa del maltempo.

Il parco dei leoni marini chiuso nel 1897., “Spara gli scivoli “è sulla destra indicata dal cartello, mentre la” Flip Flap Railway” è vicino all’ingresso sulla sinistra. Immagine dalla collezione Coney Island History Project

L’apertura del Sea Lion Park spinse rapidamente l’imprenditore George C. Tilyou ad aprire Steeplechase Park nel 1897, originariamente costruito come semplici attrazioni indipendenti., Il parco di 15 acri, con ingresso di 25 centesimi a persona, ha caratterizzato decine di attrazioni tra cui un giro in gondola chiamato the Human Niagara, un sideshow selvaggio West, e uno scivolo da corsa aerea, così come i modelli in scala della Torre Eiffel e la Torre dell’orologio del Palazzo di Westminster. Un incendio del 1907 iniziò nell’attrazione Cave of the Winds, causando danni per $1,5 milioni, ma nel 1909 Steeplechase Park fu restaurato e riaperto. Il parco ha visto in seguito l’aggiunta del lancio con il paracadute in seguito alla Fiera Mondiale del 1939, ma l’alta criminalità e lo sviluppo residenziale hanno portato alla chiusura del parco nel 1964., Fred Trump, il padre di Donald Trump ha acquistato Steeplechase Park nel 1964 con grandi speranze di costruire Trump Village, complesso residenziale sul lungomare di Coney Island.

Luna Park. Foto dalla Biblioteca del Congresso.

Sei anni dopo l’apertura di Steeplechase Park, il concorrente Luna Park iniziò le operazioni nel 1903 da Frederic Thompson e Elmer “Skip” Dundy. Più di $700,000 sono stati spesi per la costruzione di Luna Park dopo la chiusura di Sea Lion Park; alcune delle giostre come Shoot the Chutes sono state lasciate da Sea Lion Park., Il parco a tema orientale presentava una torre elettrica alta 200 piedi al centro di un lago, edifici con cupole illuminate da luci elettriche e la gola del Drago. Un incendio il 13 agosto 1944 distrusse gran parte del Luna Park, e le controversie legali sui soldi dell’assicurazione del parco ne impedirono la riapertura.

Foto dalla Library of Congress

Dreamland era l’ultimo dei tre grandi parchi di divertimento originali costruiti su Coney Island, fondata nel 1904 da William H. Reynolds., Il parco è stato progettato specificamente per competere con il Luna Park, noto per le sue numerose giostre e il rumore caotico. Al contrario, Dreamland presentava un’architettura raffinata, una torre centrale con un milione di lampadine elettriche e (ciò che era considerato) intrattenimento di alta classe come la “Festa di Baldassarre e la distruzione di Babilonia” del Teatro Orientale.”Le attrazioni includevano un” Villaggio lillipuziano ” con trecento abitanti nani, un paesaggio alpino svizzero e persino un’esposizione di incubatrici per bambini., Dreamland chiuse poco dopo la sua grande apertura nel 1911, a causa di un enorme incendio causato da un malfunzionamento elettrico.

Molto più recentemente è stata la chiusura di Astroland, aperto dal 1962 al 2008, che è stato costruito come un parco a tema “space-age”. Le corse includevano l’Astrotower gyro tower, l’aumento di potenza e la capsula Mercury Skyride. Astroland ha anche gestito il Ciclone a partire dal 1975., Il parco ha continuato l’atmosfera festosa di Coney Island per quasi cinque decenni, eppure il parco ha chiuso nel 2008 dopo che è stato acquistato dalla famiglia Albert per million 30 milioni, il terreno destinato ad essere riqualificato in un resort tutto l’anno. Un Luna Park di nuova costruzione è stato inaugurato nello spot di Astroland nel 2010.

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