U. S. Air ForceEdit
In seguito agli attacchi dell ‘ 11 settembre, il normale processo di acquisizione è stato aggirato quasi immediatamente e i primi modelli di sviluppo Global Hawk sono stati impiegati in operazioni di emergenza all’estero a partire dal novembre 2001. I prototipi Global Hawk ACTD sono stati utilizzati nella guerra in Afghanistan e nella guerra in Iraq. Dall’aprile 2010, volano sulla rotta settentrionale, dalla Beale Air Force Base sopra il Canada al Sud-est asiatico e ritorno, riducendo i tempi di volo e migliorando la manutenzione., Mentre le loro capacità di raccolta dei dati sono stati elogiati, il programma ha perso tre aerei prototipo di incidenti, più di un quarto degli aerei utilizzati nelle guerre. Gli incidenti sono stati segnalati per essere dovuti a “guasti tecnici o scarsa manutenzione”, con un tasso di guasto all’ora volato oltre 100 volte superiore al caccia F-16. Northrop Grumman ha dichiarato che era ingiusto confrontare i tassi di fallimento di un progetto maturo con quello di un prototipo di aereo. Nel giugno 2012, un rapporto dei media ha descritto il Global Hawk, il MQ-1 Predator e il MQ-9 Reapers “…, l’aereo più soggetto a incidenti nella flotta dell’Air Force.”L’ 11 febbraio 2010, i Global Hawks schierati nel Comando centrale AOR hanno accumulato 30.000 ore di combattimento e 1.500 più sortite.
La capacità operativa iniziale è stata dichiarata per il blocco RQ-4 30 nell’agosto 2011. L’USAF non aveva intenzione di mantenere l’RQ-4B Block 30 in servizio oltre il 2014 a causa dell’U-2 e di altre piattaforme meno costose nel ruolo; ma il Congresso ha cercato di mantenerlo in servizio fino a dicembre 2016., L’USAF aveva 18 RQ-4 Block 30s al momento del passaggio del National Defense Authorization Act per l’anno fiscale 2013, che ha diretto altri tre RQ-4 da procurarsi come parte del lotto 11. L’USAF riteneva che gli aerei aggiuntivi fossero “eccesso di necessità” e probabilmente diventassero modelli di riserva di riserva o di attrito. Nonostante il potenziale ritiro della flotta del blocco 30 a causa della bassa affidabilità, della scarsa preparazione alla missione e dei costi elevati, l’USAF ha rilasciato un avviso di pre-sollecitazione nel settembre 2013 per gli aerei del lotto 12., Nel pianificare il bilancio FY 2015 dell’USAF, il Pentagono ha invertito la sua precedente decisione, spostando $3 miliardi dall’U-2 al blocco RQ-4 30, che era diventato più competitivo con l’U-2 a causa dell’aumento delle ore di volo. Fattori come il costo per ora di volo (CPFH), i tassi di raccolta delle informazioni, la prontezza della missione, le condizioni meteorologiche avverse, la distanza dagli obiettivi e la potenza a bordo favorivano ancora l’U-2.
Dopo il terremoto e lo tsunami del Tōhoku del 2011, gli RQ-4 hanno sorvolato per 300 ore le zone colpite in Giappone. C’erano anche piani per esaminare il No., 4 reattore della centrale nucleare di Fukushima Daiichi.
Nel novembre 2012, Northrop Grumman aveva consegnato 37 Global Hawk all’USAF. A marzo 2014, 42 Global Hawk sono in uso in tutto il mondo, con 32 in uso da parte dell’USAF.
L’USAF ha dichiarato che i vantaggi del pilota U-2 e dell’altitudine consentono una migliore funzionalità nelle condizioni meteorologiche tempestose e nelle restrizioni dello spazio aereo della regione dell’Asia orientale e i suoi vantaggi di altitudine e sensore consentono di vedere ulteriormente in territorio ostile. Nel mese di ottobre 2013, gli Stati Uniti., diritti di base garantiti per distribuire RQ-4 dal Giappone, la prima volta che i diritti di base per il tipo erano stati garantiti nel nord-est asiatico. Gli RQ-4 sono di stanza alla Andersen Air Force Base di Guam, ma il maltempo spesso ha ridotto i voli. Basando in Giappone al contrario di Guam migliora le capacità di spionaggio contro la Corea del Nord, eliminando gamma come un fattore. Due RQ-4 si sono trasferiti da Anderson AFB alla base aerea di Misawa a metà del 2014 nel primo dispiegamento del tipo in Giappone; si è ipotizzato che si siano concentrati su missioni di pattugliamento marittimo., I due RQ-4 eseguirono con successo le loro missioni da Misawa AB durante un dispiegamento di sei mesi, senza che nessuno venisse cancellato a causa del maltempo. Era la prima volta che operavano fuori da un aeroporto civile-militare, condividendo lo spazio aereo e le piste con aerei commerciali in modo sicuro senza ulteriori restrizioni, di solito decollando e atterrando durante i periodi più tranquilli del traffico aereo. I funzionari hanno dichiarato solo che avevano operato in ” vari luoghi in tutto il Pacifico.”
Il 19 settembre 2013, il RQ-4 Block 40 Global Hawk ha condotto il suo primo volo in tempo di guerra dalla Grand Forks Air Force Base.,
Nel novembre 2013, un RQ-4 USAF schierato nelle Filippine dopo il tifone Haiyan per assistere nelle operazioni di soccorso. Volò dalla Andersen Air Force Base di Guam per trasmettere immagini delle aree afflitte al personale di risposta e ai comandanti di terra.
Nella pianificazione per il bilancio FY 2015, l’U-2 doveva essere ritirato a favore dell’RQ-4, reso possibile dalla riduzione dei costi operativi dell’RQ-4 e sarebbe stata la prima volta che un aereo senza equipaggio avrebbe completamente sostituito un aereo con equipaggio. Il blocco 40 Global Hawk potrebbe dover essere ritirato in FY 2016 se il sequestro non viene abrogato., L’U-2 continuerà a volare attraverso 2018 senza sostituzione.
Nel maggio 2014, un Global Hawk statunitense ha condotto una missione di sorveglianza sulla Nigeria come parte della ricerca delle studentesse nigeriane rapite. Il Global Hawk si unì agli aerei con equipaggio MC-12 nella ricerca.
Il Global Hawk è stato utilizzato nell’operazione Inherent Resolve (OIR) contro lo Stato islamico dell’Iraq e del Levante (ISIL)., Gli aerei forniscono immagini in tempo reale e segnali di intelligenza per identificare le forze amiche e nemiche, fare lo sviluppo di obiettivi a lungo termine, e monitorare il movimento attrezzature nemiche, consentendo comandanti combattenti di agire su una migliore informazione e prendere decisioni chiave. La versione BACN consente alle truppe di terra di contattare gli aerei quando hanno bisogno di assistenza, come il supporto aereo ravvicinato. L ‘ 11 novembre 2015, un EQ-4 è diventato il primo aereo Global Hawk a raggiungere 500 sortite. Tutti e tre EQ-4s in funzione stanno sostenendo OIR., All’atterraggio, i manutentori possono completare la manutenzione a terra e rendere la missione dell’aereo pronta di nuovo entro cinque ore; le missioni possono durare fino a 30 ore, con ogni aereo che ottiene un “giorno libero” tra i voli di combattimento. Il 1 ° aprile 2017, il programma EQ-4 ha completato 1.000 sortite continue, senza incorrere in una singola cancellazione di manutenzione, supportando l’OIR.,
Il 4 aprile 2016, è stato riferito che un USAF Global Hawk aveva completato il suo terzo volo sopra la Germania nell’ambito di un’iniziativa (l’iniziativa europea di rassicurazione) per rassicurare i membri della NATO preoccupati per il coinvolgimento russo nel conflitto in Ucraina. La Germania ha aperto il suo spazio aereo per un massimo di cinque voli Global Hawk al mese fino alla metà di ottobre 2016. La Naval Air Station Sigonella, Global Hawk con sede in Sicilia, sorvola lo spazio aereo italiano e francese e un corridoio aereo attraverso la Germania con i suoi sensori spenti per raggiungere la sua area di operazioni sul Mar Baltico.,
Nel 2017, l’USAF ha deciso di iniziare il processo di addestramento degli aviatori arruolati per pilotare l’RQ-4 a causa di una carenza di piloti e di una maggiore domanda per le capacità del Global Hawk. Il RQ-4 è attualmente l’unico aereo arruolato piloti stanno volando.
Il 16 agosto 2018, un Global Hawk, assegnato al 12th Reconnaissance Squadron, è decollato da Beale AFB, California, ed è atterrato alla Eielson Air Force Base, Alaska per Red Flag – Alaska. Questa era la prima volta che un RQ-4 era atterrato in Alaska durante un esercizio di addestramento al combattimento simulato.,
RecordsEdit
Il 24 aprile 2001, un Global Hawk ha volato non-stop da Edwards AFB alla base RAAF di Edimburgo in Australia, facendo la storia essendo il primo aereo senza pilota ad attraversare l’Oceano Pacifico. Il volo è durato 22 ore e ha stabilito un record mondiale per la distanza assoluta pilotata da un UAV, 13.219, 86 chilometri (8.214, 44 miglia).
Il 22 marzo 2008, un Global Hawk ha stabilito il record di resistenza per UAV di aerei senza equipaggio operativi su vasta scala volando per 33,1 ore ad altitudini fino a 60.000 piedi sopra Edwards AFB.,
Dal suo primo volo nel 1998 al 9 settembre 2013, la flotta combinata Global Hawk ha volato 100.000 ore. 88 per cento dei voli sono stati condotti da USAF RQ-4s, mentre le restanti ore sono state volate dalla NASA Global Hawks, l’EuroHawk, il Navy BAMS demonstrator, e il MQ-4C Triton. Circa il 75% dei voli era in zone di combattimento; gli RQ-4 volavano in operazioni su Afghanistan, Iraq e Libia e sostenevano gli sforzi di risposta ai disastri ad Haiti, in Giappone e in California.,
Dal 10 al 16 settembre 2014, la flotta RQ-4 ha volato per un totale di 781 ore, il maggior numero di ore volate dal tipo durante una singola settimana. 87 per cento dei voli sono stati effettuati da USAF RQ-4s, con il resto volato dalla Marina BAMS-D e NASA hurricane research aircraft.
La più lunga sortita di combattimento Global Hawk è durata 32,5 ore.
Downing by IranEdit
On 19 June 2019, a U. S., Navy BAMS-D RQ-4A sorvolando il Golfo Persico vicino allo stretto di Hormuz è stato abbattuto da un missile terra-aria 3rd Khordad sparato da vicino Garuk, Iran. Il ministro degli Esteri iraniano Javad Zarif ha detto che il drone era stato nello spazio aereo iraniano, mentre gli Stati Uniti hanno sostenuto che il drone era nello spazio aereo internazionale 18 miglia nautiche (34 km) di distanza dall’Iran.,
NASAEdit
Un Global Hawk presso il Dryden Flight Research Center della NASA
Nel dicembre 2007, due Global Hawk sono stati trasferiti dall’USAF al Dryden Flight Research Center della NASA presso Edwards AFB. Le attività di ricerca iniziali iniziate nel secondo trimestre del 2009 hanno sostenuto le missioni di scienze della Terra ad alta quota e di lunga durata della NASA., I due Global Hawks furono il primo e il sesto aereo costruito nell’ambito del programma di dimostrazione della tecnologia DARPA Advanced Concept originale, e furono messi a disposizione della NASA quando l’Air Force non ne aveva più bisogno. Northrop Grumman è un partner operativo con la NASA e utilizzerà il velivolo per dimostrare nuove tecnologie e per sviluppare nuovi mercati per gli aerei, compresi i possibili usi civili.
È stato riportato nel numero di marzo 2010 di Scientific American che i Global Hawks della NASA avrebbero iniziato le missioni scientifiche quel mese e che erano stati sottoposti a test alla fine del 2009., Le applicazioni scientifiche iniziali includevano misurazioni dello strato di ozono e il trasporto cross-pacifico di inquinanti atmosferici e aerosol; l’autore dell’articolo Scientific American ipotizza che potrebbe essere utilizzato per l’esplorazione antartica mentre era basato in Cile. Nell’agosto-settembre 2010, uno dei due Global Hawk è stato prestato per la missione GRIP (Genesis and Rapid Intensification Program) della NASA. Le sue capacità a lungo termine della stazione e la lunga autonomia lo hanno reso un aereo adatto per monitorare lo sviluppo degli uragani del bacino atlantico., È stato modificato per equipaggiare sensori meteorologici tra cui radar in banda Ku, sensori di fulmini e dropsond. Ha volato con successo nell’uragano Earl al largo della costa orientale degli Stati Uniti il 2 settembre 2010.
NATOEdit
Nel 2009, la NATO ha annunciato che si aspettava di avere una flotta di fino a otto Global Hawk entro il 2012 per essere equipaggiata con sistemi radar MP-RTIP. La NATO aveva preventivato US billion 1.4 miliardi (€1 miliardo) per il progetto, e una lettera di intenti è stata firmata. La NATO ha firmato un contratto per cinque Block 40 Global Hawks nel maggio 2012., 12 membri della NATO partecipano all’acquisto. Il 10 gennaio 2014, l’Estonia ha rivelato di voler partecipare all’utilizzo del Global Hawk della NATO. Nel luglio 2017, l’USAF ha assegnato la Mission Designation Series (MDS) di RQ-4D al veicolo aereo NATO AGS.
Il primo aereo RQ-4D è arrivato alla base aerea di Sigonella il 21 novembre 2019. A quel tempo, tutti e cinque gli aerei erano sottoposti a voli di prova di sviluppo. La capacità operativa iniziale era prevista per la prima metà del 2020.
Nell’ottobre 2018, l’Italia ha certificato cinque dei droni per l’uso a Sigonella, in Sicilia nel 2020., Tuttavia, entro il 23 dicembre 2019, c’erano problemi normativi per i Global Hawks riguardanti lo spazio condiviso tra Germania e Italia. I funzionari del governo tedesco hanno criticato i nuovi droni per la loro mancanza di tecnologia per evitare collisioni con altri velivoli.
Corea del Sudmodifica
Nel 2011, la Defense Acquisition Program Administration (DAPA) della Corea del Sud ha espresso interesse ad acquisire almeno quattro RQ-4Bs per aumentare le capacità di intelligence in seguito allo scambio del controllo operativo in tempo di guerra dagli Stati Uniti alla Repubblica di Corea., I funzionari hanno discusso sul tema dei falchi globali e dei programmi UAV nazionali. Nel settembre 2011, gli Stati Uniti e la Corea del Sud hanno discusso dispiegamenti di aerei vicino al suo confine terrestre per visualizzare la Corea del Nord e il confine tra Corea del Nord e Cina. Nel gennaio 2012, DAPA ha annunciato che non avrebbe proceduto con un acquisto a causa di un aumento dei prezzi da US US 442M a US US 899M, e che altre piattaforme come il Global Observer o il Phantom Eye sono stati studiati., Tuttavia, nel dicembre 2012, la Corea del Sud ha notificato al Congresso una possibile vendita militare straniera di 4 RQ-4 Block 30 (I) Global Hawks con l’Enhanced Integrated Sensor Suite (EISS) ad un costo stimato di $1,2 miliardi. Il 5 luglio 2013, l’Assemblea nazionale coreana ha consigliato al governo di rivalutare l’acquisto di RQ-4, citando ancora costi elevati.
Il 17 dicembre 2014, Northrop Grumman si è aggiudicata un contratto da 657 milioni di dollari dalla Corea del Sud per quattro RQ-4B Block 30 Global Hawks. Il primo RQ-4 è arrivato il 23 dicembre 2019 in una base vicino a Sacheon., I restanti tre RQ-4 saranno consegnati nella prima metà del 2020.
Potenziali operatorimodifica
L’Australia ha preso in considerazione l’acquisto di una serie di Global Hawk per la sorveglianza marittima e terrestre. Il Global Hawk doveva essere valutato contro il MQ – 9 Mariner in prove nel 2007. L’aereo Global Hawk avrebbe operato in combinazione con gli aerei Boeing P-8 Poseidon con equipaggio, in sostituzione degli aerei AP-3C Orion invecchiati. Alla fine, il governo australiano ha deciso di non procedere e ha annullato l’ordine. Nel 2012 è stato avviato uno sforzo di approvvigionamento per sette UAV entro il 2019., Nel maggio 2013 il governo australiano ha confermato il suo interesse ad acquisire la variante di sorveglianza marittima MQ-4C Triton.
Il Canada è stato anche un potenziale cliente, guardando il Global Hawk per la sorveglianza marittima e terrestre come un sostituto per la sua flotta di CP-140 Aurora patrol aircraft o per integrare pattuglie con equipaggio di ambienti remoti artici e marittimi, prima di ritirarsi dallo sforzo congiunto nell’agosto 2011. La Spagna ha un requisito simile e ha contatti esistenti con Northrop Grumman.,
Il 24 agosto 2013, il Giappone ha annunciato che la Japan Air Self-Defense Force pianificava di operare un Global Hawk congiuntamente con gli Stati Uniti entro il 2015. Il 21 novembre 2014, il Ministero della Difesa giapponese ha ufficialmente deciso di procurarsi il Global Hawk, che ha battuto il General Atomics Guardian ER; il Giappone è stato anche interessato all’acquisto di tre aerei.
La Forza di difesa della Nuova Zelanda sta studiando il Global Hawk, che ha la portata per condurre la sorveglianza nell’Oceano Meridionale intorno all’Antartide e nelle isole del Pacifico., Il processo di acquisizione non è andato oltre una manifestazione di interesse.
La Marina indiana ha espresso interesse ad acquisire da sei a otto MQ-4C Sistemi aerei senza pilota di sorveglianza marittima.
A settembre 2018, Transport Canada stava cercando di acquistare un ex EuroHawk dell’aeronautica tedesca per missioni di sorveglianza nell’Artico. L’EuroHawk non può attualmente volare e non ha attrezzature all’interno come GPS e strumenti di navigazione.