Sono le 2 del pomeriggio, ma i tacos di bistecca che Miguel sta per divorare sono il suo primo pasto della giornata. “Provo un digiuno intermittente”, dice. È seduto a un lungo tavolo di legno di fronte a me negli uffici Bushwick di Remezcla, raccogliendo casualmente la carne asada di fronte a lui e sorseggiando una bottiglia d’acqua., ” I nostri corpi sono progettati per guarire se stessi”, elabora, lanciandosi in una lunga spiegazione che fa riferimento ai neuroni, agli elettroni e al livello di pH dell’acqua che beviamo. Non seguo tutto, ma sono tornato a bordo quando conclude: “Faccio del mio meglio per mangiare più a base vegetale, ma a volte, sai, voglio solo tacos di bistecca.”

È tarda estate, ed è vestito con una camicia di stampa tropicale leggermente sbottonata, trasuda fascino senza sforzo e suona il personaggio mistico del sesso che ha coltivato attraverso la sua musica., Ma Miguel è disarmante amichevole, e le sue battute stupide sul mio piercing al setto suggeriscono che non si prende troppo sul serio. È morbido ma schietto, parlando seriamente del suo viaggio fino a questo momento, l’uscita di Te Lo Dije, un EP di 5 tracce di versioni in lingua spagnola di canzoni del suo ultimo album War & Leisure. È il culmine di un ritorno decennale alle sue radici.

Nato da genitori messicani e neri in California, Miguel Jontel Pimentel è cresciuto tra Inglewood e San Pedro., Come tanti ragazzi blaxicani del sud di Los Angeles, è cresciuto tra culture e identità: due case, due lingue, due realtà. ” Molta della mia conoscenza dello spagnolo deriva dal parlare spagnolo con i miei nonni e le mie zie e i miei tíos e le mie tías a Inglewood durante le estati, e quando ho visitato la famiglia di mio padre”, condivide. Miguel si rammarica di non essere in grado di praticare il suo spagnolo tra queste visite, una conseguenza di esistere come un figlio di divorzio; suo padre e la madre si separarono quando aveva otto anni, e ha trascorso l’anno scolastico a casa di sua madre a San Pedro.,

” Sono cresciuto a Los Angeles negli anni ’90”, dice. “adolescenti non stavamo ascoltando musica in spagnolo. Stavamo ascoltando il rap, sai? Stavamo ascoltando Tupac e Biggie e quello che stava succedendo in quel momento – 112.”

Tuttavia, parlare la lingua era sempre una parte fondamentale della sua identità – una che il mondo della musica non sempre capiva. All’inizio, Miguel dice che i pezzi grossi del settore e i capi delle etichette hanno faticato a capire l’intersezione tra oscurità e Latinidad, mettendo in discussione il suo nome e il suo aspetto. “E’ stato sicuramente un punto di, ‘ Eh? Non lo capiamo davvero’, ricorda., “Molti del mio pubblico non sapevano che ero messicano.”Come ha detto in un’intervista con Viceland, “La maggior parte della gente pensa a me solo come un artista nero, ma c’è una ragione per cui il mio nome è Miguel.”

È una realtà che molte pop star latine nere hanno dovuto affrontare in un sistema che rende identità complesse in pacchetti monolitici e appetibili. Alla fine della giornata, Miguel dice che il suo obiettivo è sempre stato quello di creare arte che lo faccia sentire intero.,

“Penso che la mia musica possa parlare a molte persone e dire cose per molte persone. Non l’hanno ancora trovato e scoperto.”

Fortunatamente, è stato gradualmente in grado di sgretolare questi confini nel corso della sua carriera. Nel suo opus Wildheart del 2015, ha cantato in spagnolo nell’interludio ” destinado a morir “e ha posto provocatorie domande autobiografiche su” what’s normal anyway”, dichiarando” Troppo appropriato per i bambini neri, troppo nero per i messicani ” nella linea di apertura della canzone.,

Wildheart cementato Miguel come un tesoro critico e un ribelle tra i suoi R & B coetanei. A quel tempo, le sue controparti si occupavano di odi sadboy egocentriche al piacere sessuale. Invece, Miguel ha abbracciato il suo ruolo di accolito di antenati come Prince o Marvin Gaye, servendo solchi letali di psichedelia retrò sul potere degli erotici come veicolo per la scoperta di sé.

Nel suo album di follow-up, War& Leisure, Miguel ha raddoppiato su quella strategia, intrecciando storie sull’amore ubriaco con sottili riferimenti politici., Il suo titolo è un tentativo di catturare l’esperienza di vivere in un momento di disillusione politica, con missive dagli occhi nebbiosi come “Now” seduti accanto a come-on carnali come “Come Through and Chill.”Quelle allusioni politiche potrebbero non essere immediatamente visibili, ma il potere della musica di Miguel ha sempre mentito sulla sua capacità di articolare la sua politica in modi semplici, ma potenti, e cominciano a rispondere ad alcune delle domande che ha sollevato su “cosa è normale comunque?”

” Dice molto su ciò che rappresento”, osserva sulla traccia Wildheart. “quello da cui vengo., E ‘ come la ragione degli a-ha, il momento degli a-ha per chiunque non lo sappia .”

Miguel vita è stata piena di queste ha momenti. Un recente ha avuto luogo nel 2017, in una stazione radio a Zamora, Michoacán. Lì, insieme a suo fratello e suo padre, ha cantato una versione dolorante del bolero “Contigo”, composto dal famoso trio Los Panchos., Era venuto a trovare il Messico che era scomparso, e in quel momento, lo ha fatto.

E ‘ stato un rimpatrio, e uno che era stato un lungo tempo a venire. Visitando quella stazione radio era la prima volta che Miguel aveva mai viaggiato in Messico o incontrato il lato messicano della sua famiglia. La Catedral de la Música 91.7 è l’ex luogo di lavoro della sua abuela Clara Pimentel, emigrata negli Stati Uniti decenni prima per sfuggire alla povertà, lavorando come governante nella zona di Los Angeles per rendere una vita migliore per la sua famiglia., Fu allora, mentre si armonizzava con una melodia amata dal suo antenato, che fu in grado di capire i modi in cui i sacrifici delle generazioni precedenti lo hanno plasmato come artista.

“D’ora in poi, devo solo scrivere di più in spagnolo e creare più musica in spagnolo. Era solo importante.”

“Non mi ha colpito fino a quando non sono tornato indietro, fino a quando sono stato con mio padre e mio fratello in quella stazione radio di Michoacán dove cantavo”, dice., “Anche se l’edificio era diverso o si era evoluto in qualche modo, lei era qui e ha lasciato questo, qualcosa che amava. La sua passione in qualche modo è stata tramandata ed eccomi qui.”Si ferma, lottando per trovare le parole che sfruttano il potere di questo momento. “Quella merda – non posso dirti la sensazione. Si inizia a pensare ai sacrifici che si essere in vita richiede, e tutte le cose che portano a questo., È stato il fatto che mia nonna se n’è andata, è andata a vivere con mia zia a Inglewood, e mio padre è cresciuto a Inglewood, è andato a Inglewood High, e ha incontrato mia madre a Inglewood ed è per questo che sono qui. Pensi agli strati della sua passione per la musica e alla sua rinuncia per la famiglia”, dice pensieroso.

Le radici musicali di Miguel sono state piantate in Michoacán ancor prima che nascesse, e come egli stesso lo descrive, il suo ritorno lì lo costrinse a fare più musica in spagnolo. “Sono stato in grado di incontrare una famiglia che non conoscevo nemmeno, ma mi sentivo collegato a loro., Per incontrare qualcuno che non hai mai incontrato ed essere come, ‘ Wow mi sento come ti ho conosciuto per sempre. Mi conosci’, dice. “Questo era praticamente tutto. Ero come, ‘ D’ora in poi devo solo scrivere di più in spagnolo e creare più musica in spagnolo. Era solo importante.”

La decisione di Miguel di capovolgere canzoni dalla guerra & Tempo libero in spagnolo è il prodotto di un lungo viaggio di anni per connettersi con la sua identità messicana., Ma non si può negare il vantaggio del suo tempismo, dato il rinnovato interesse dell’industria musicale anglo nel pop mainstream in lingua spagnola.

La possibilità lucrativa non è stata persa sull’etichetta discografica di Miguel. Molto prima del viaggio di Michoacán, il presidente di Sony Music Latin Afo Verde ha contattato Miguel per registrare in spagnolo. ” Ci siamo incontrati qualche anno fa durante Wildheart e lui è sempre stato tipo, ‘Se vuoi fare qualcosa in spagnolo, fammi sapere’”, dice. Dopo il suo ritorno in Messico, decise che era il momento giusto., “Afo mi ha aiutato con il processo di traduzione, comprendendo che ovviamente ci sono così tanti dialetti diversi in spagnolo”, condivide. “Abbiamo ottenuto traduzioni da diversi dialetti dello spagnolo per diverse canzoni.”

Mentre Miguel ha lavorato con Verde su alcuni brani, ha anche reclutato una coppia di amici e collaboratori di lunga data: Dante Spinetta e Emmanuel Horvilleur del duo argentino Illya Kuryaki and the Valderramas. Il trio aveva precedentemente unito le forze per “Estrella Fugaz”, un groove psichedelico di spessore dall’album L. H. O. N di IKV 2016., Quando è emersa la possibilità di lavorare su una manciata di canzoni, Spinetta e Horvilleur hanno colto al volo l’opportunità.

“Credo che abbia una grande opportunità di poter cantare in spagnolo”, mi dice al telefono Spinetta, figlio della leggenda del rock argentino Luis Alberto Spinetta. “È un artista unico, può portare qualcosa di diverso al gioco. Ne abbiamo parlato un po’, della sua bellezza, di quanto sia buono lo scontro culturale che si è creato. Quelli di noi che fanno musica in un certo senso – queste sono cose che sogniamo,” dice.,

La scelta di Miguel di registrare in spagnolo rimane ferocemente personale. Per lui, non è molto di una dichiarazione politica; si tratta più di garantire che la sua arte risuoni con tutti nella sua comunità, non importa la lingua. “Penso che la mia musica possa parlare a molte persone e dire cose per molte persone”, dice. “Non l’hanno ancora trovato e scoperto. Quindi sono sempre alla ricerca di nuovi modi per raggiungere quelle persone e per costruire un rapporto con loro.”

Naturalmente, ci saranno quelli che vedono la decisione attraverso una lente più cinica., Ora che il successo della musica in lingua spagnola ha validato gli artisti latini ai guardiani del settore, alcuni critici suggeriscono che gli artisti che stanno appena iniziando ad abbracciare le loro identità stanno solo cavalcando l’onda. Ma questa prospettiva ignora il viaggio che tanti bambini biculturali intraprendono per capire se stessi, così come gli stigmi che dobbiamo disimparare intorno alle nostre identità. E naturalmente, c’è il fatto che la popolarità esorbitante della musica in lingua spagnola può essere incoraggiante per gli artisti che non hanno mai pensato che sarebbero stati in grado di farlo.,

In definitiva, Miguel è irremovibile nel stabilire che è stato su questa strada per molto, molto tempo. “Faccio solo cose che mi sembrano reali. Quindi, anche prima di fare il viaggio in Messico, prima di visitare la mia famiglia e conoscere un po ‘ di più le mie radici, stavo includendo lo spagnolo nei miei dischi perché era naturale. Ho incluso la quantità che sembrava naturale”, dice, facendo riferimento all’interludio su Wildheart., “Sto capitalizzando sul fatto che posso parlare spagnolo, che sono davvero latino, che creo e ho creato in spagnolo, e che penso che la mia musica sia rilevante per le persone che parlano spagnolo?”chiede. “Sì, credo di sì. Ma è sbagliato? Non mi sento male per questo”, dice con fermezza. “Volevo che fosse autentico. Davvero, alla fine di tutto, volevo solo essere autentico. Volevo che fosse con uno scopo e di sentirsi reale e di sentirsi a destra.”

Per fortuna, Miguel sembra trionfante in Spagna., Le sue paroline dolci e le sue metafore fluide trovano un benvenuto a casa nei contorni poetici della lingua. C’è una certa libertà e flessibilità che non abbiamo mai sentito da lui prima, e un senso che sta finalmente lasciando andare.

Su Te Lo Dije, ha sfruttato C. Tangana per una nuova interpretazione di “Criminal”, portando il cattivo spagnolo più vicino all’orlo del suo momento globale. C’è anche una caratteristica inedita da Kali Uchis su ” Caramelo Duro.,”

Ma la rivisitazione più magistrale qui è la sua collaborazione con la sua vita reale, mezza cugina dominicana Mireya Ramos del gruppo mariachi femminile Mariachi Flor de Toloache. I primos hanno rifatto “Told You So” in una splendida sinfonia di nostalgia diasporica, legata alla tradizione della bachata e del ranchera. Miguel dice che lui e suo cugino hanno discusso la creazione di immagini per accompagnare la nuova resa.,

Il padre di Ramos ha cantato con la nonna di Miguel e sua sorella alla stazione radio tutti quegli anni a Michoacán, e per reimmaginare la canzone in “Te Lo Dije”, i primos si sono collegati in uno studio a New York, insieme a suo tío, il padre di Mireya. “Abbiamo sorseggiato tequila, e abbiamo riso e abbiamo pianto, e ci siamo abbracciati, ed è stata come una riunione di famiglia sulla musica”, ride. “È stato speciale perché ha avuto modo di ricordare un po’ e raccontarmi come stavano le cose con mia nonna, perché da allora è passata, transitioned., In quei momenti, le cose si chiudono e si inizia a vedere il frutto dei semi che il pianeta ha piantato decenni fa. Vedere qualcun altro nelle visioni di altre persone e le loro passioni prendono vita attraverso di te”, dice, riflettendo tranquillamente sulla sua connessione con i suoi antenati e sui sacrifici che sua nonna ha fatto per farlo atterrare in questa fase della sua vita.

“Le intenzioni di mia nonna e le sue passioni, sono tutte messe nella sua azione per venire negli Stati Uniti e costruire una famiglia con mio nonno., E ovviamente sua sorella e suo fratello avevano passioni simili e, allo stesso tempo, dovevano prendere decisioni difficili. E in tutto questo, è lì che Mireya e io siamo le manifestazioni delle loro energie e delle loro intenzioni”, dice.

È chiaro che Miguel ha usato la storia dell’immigrazione della sua famiglia e le loro esperienze per informare il suo approccio all’attivismo politico., Ha a lungo galvanizzato le comunità per organizzarsi intorno all’immigrazione; nell’autunno del 2017, Miguel si è esibito in un beneficio per il centro di detenzione dell’Alto deserto di Adelanto, che contiene circa 2.000 detenuti provenienti da Messico, America Centrale e Haiti. Poi, all’inizio di 2019, si è unito a Brooklyn Defender Services, RAICES e ACLU della California meridionale in una campagna volta a combattere la separazione familiare e fornire agli immigrati centroamericani finanziamenti per le esigenze quotidiane e le spese legali in attesa di aggiornamenti sui loro casi., Anche se Trump ha emesso un ordine esecutivo per porre fine alla separazione familiare nel giugno dello scorso anno, secondo recenti rapporti, la politica è ancora funzionalmente in atto, e gli effetti della pratica crudele stanno ancora riverberando in tutto il paese.

“Emotivamente, non saranno mai gli stessi”, dice a proposito dei giovani centroamericani che sono attualmente in un limbo. “Quando i bambini sono separati dai loro genitori in tenera età, ciò crea ansia; crea problemi con l’autostima; crea problemi con l’autostima. E questi ragazzi non conosceranno mai una vita normale, almeno in quel modo.,”

“Abbiamo sorseggiato tequila, abbiamo riso e pianto, ci siamo abbracciati, ed è stata come una riunione di famiglia sulla musica.”

Miguel è irremovibile nel cercare di sottolineare che il problema è una questione di sopravvivenza e umanità, indipendentemente dallo sfondo. “Le persone stanno fuggendo da situazioni davvero avverse. O è pericoloso e devono andarsene e non c’è possibilità di provvedere alla loro famiglia. Ci sono una serie di motivi per cui le persone viaggeranno e metteranno in gioco le loro vite con i loro figli. Stanno cercando di sopravvivere.,”

“Non è solo il fatto che io sia messicano e il messicano della mia famiglia”, continua. “Forse colpisce più di un nervo per me a livello emotivo, ma è il principio, giusto? Questo è sbagliato.”

Nonostante sia certo della disumanità della continua ostilità del paese nei confronti degli immigrati, ammette che le sue idee su come affrontare questo trauma sono ancora in evoluzione. “Ho iniziato a stabilirmi nella mia prospettiva sul mondo, e cercando di capire come posso contribuire., Quando è venuto fuori, ero un po ‘all’inizio di rendermi conto che, ” OK, sento un senso di responsabilità e cerco di capire cosa significhi per Miguel.”E’ chiaro sempre di più ogni giorno per me che voglio concentrarmi di più sulla condizione umana how come ci trattiamo l’un l’altro, come trattiamo noi stessi sono ciò che è importante per me. Perché sfortunatamente, le infrastrutture della politica sono così aggrovigliate, specialmente negli Stati Uniti. Il modo in cui le cose sono collegate in termini di affari e politica — che l’infrastruttura è davvero denso.,”

Alla fine della giornata, questo senso di immediatezza e attivismo continuerà a plasmare il prossimo capitolo creativo della carriera di Miguel. Che stia affrontando i problemi dell’immigrazione o intraprenda il passo successivo di tornare alle sue radici, la ricerca di lunga data di Miguel per un autentico senso di sé, per un senso di dignità e totalità come artista, continua. Da un po ‘ di tempo desidera essere visto per quello che è, così com’è.

Streaming Te Lo Dije su Spotify o Apple Music ora.,

Crediti di produzione:
Makeup Artist: Jenna Drudi
Assistente fotografico: Iris Laloiwe
Direttore creativo: Alan López
Editor fotografico: Itzel Alejandra Martinez
Video Teaser: Juan Luis Espinal, Rodrigo Olivar e Rafael Urbina
Relazioni con gli artisti: Joel Moya