Situato all’interno della sede del College of Physicians of Philadelphia, il Mütter Museum ha una vasta gamma di mostre mediche meravigliose e curiose.

Questi includono lo scheletro dell’uomo più alto conosciuto mai vissuto in Nord America e le ossa fuse di Harry Eastlack, morto di Fibrodisplasia Ossificante Progressiva, una malattia estremamente rara in cui il tessuto connettivo molle del corpo si ossifica, congelando dolorosamente il corpo in uno stato immobile., Queste e molte altre mostre sono esposte in alcuni degli stessi armadi vittoriani con cui il museo iniziò nel 1858.

Tra la vasta collezione è un insieme di diapositive cervello curato non a causa dei suoi difetti, ma a causa della sua straordinaria brillantezza. Sembrano fili di alghe o frammenti di corteccia. Ma in realtà, queste diapositive contengono schegge dal cervello dello scienziato più famoso del ventesimo secolo: Albert Einstein.

Einstein probabilmente non sarebbe stato contento. Voleva essere cremato, e per la maggior parte ha ottenuto il suo desiderio., (Le sue ceneri furono sparse in un luogo segreto sul fiume Delaware.) Tuttavia, il patologo di turno la notte in cui Einstein morì a Princeton, nel New Jersey, voleva tenere il cervello del grande fisico lontano dalle fiamme, in modo che altri potessero un giorno studiarlo per indizi sul suo genio.

Il patologo, Thomas Harvey, finì coinvolto nel dramma con la famiglia e l’esecutore di Einstein, per non parlare dell’ospedale, ma alla fine fu permesso di mantenere il cervello finché lo usò solo per studi scientifici (nessuna attrazione turistica consentita)., All’inizio, gli scienziati che hanno analizzato piccole sezioni della materia grigia non hanno visto nulla di insolito, ma negli anni ‘ 80, alcuni hanno iniziato a trovare caratteristiche intriganti nelle aree coinvolte nell’elaborazione visiva, matematica e spaziale. Si scopre che la fessura sylviana di Einstein (un solco prominente) era più corta della media, mentre i suoi lobi parietali erano leggermente più larghi e il suo lobo parietale inferiore sinistro più ricco di cellule gliali (che nutrono i neuroni)., I neuroscienziati hanno teorizzato che questa architettura potrebbe aver permesso a Einstein di pensare con il tipo di” gioco associativo ” di immagini che sosteneva fosse la chiave delle sue scoperte.

Tuttavia, la tipologia del cervello di Einstein non può mai spiegare completamente la sua brillantezza, in parte perché non sappiamo cosa è venuto prima: Einstein era un genio perché il suo cervello sembrava in questo modo, o sembrava in questo modo perché era un genio? È difficile saperlo, specialmente senza molti altri cervelli di qualità Einstein disponibili., Nel frattempo, questo cervello-vittima delle tecniche di conservazione dell’era degli anni ‘ 50 e dei numerosi viaggi di Harvey in tutto il paese—non è più in gran forma per lo studio.

I quarantasei vetrini al microscopio del cervello di Mütter provenivano da una neuropatologa di Philadelphia di nome Lucy Rorke-Adams, che li ha donati al museo nel 2011. Li ha ricevuti da un collega negli anni ‘ 70, che li ha ricevuti da Harvey stesso. Un’ottuagenaria stessa, Rorke-Adams ha detto che voleva trovare un posto sicuro per le diapositive prima di passare. Ha scelto bene, e le diapositive sono ora uno dei beni più preziosi del museo.,

Facile da perdere, ma vale la pena esaminare attentamente, è la collezione di 2.000 oggetti rimossi dalle gole delle persone, alloggiati in attraenti cassetti estraibili in legno. Questi sono dalla Collezione corpo estraneo Chevalier Jackson, accumulato da Chevalier Jackson, che è considerato il più grande laringologo di tutti i tempi.,

Inoltre, di particolare interesse sono il gemello siamese di scheletri, delicatamente visualizzati in vari jaunty posizioni; l’intonaco morte cast della celebre “Gemelli Siamesi” Chang ed Eng Bunker, che morì poche ore l’uno dall’altro; il “Sapone Signora,” un cadavere esumato dal 1800 insolito per la sostanza cerosa che si è formata intorno ad esso durante la decomposizione; e abbastanza horrifyingly dettagliate dei modelli di cera e conservato feti umani a durare più di una vita.