Il coreano, noto nella lingua stessa come Kugo, è la lingua della penisola coreana nel nord-est asiatico. Nella Repubblica Popolare Democratica di Corea (RPDC, o Corea del Nord) ci sono 20 milioni di altoparlanti e nella Repubblica di Corea (ROK, o Corea del Sud) ci sono 42 milioni di altoparlanti. Il coreano è parlato anche da quasi 2 milioni di persone in Cina, principalmente nelle province confinanti con la Corea del Nord., Ci sono circa mezzo milione di parlanti in Giappone e Russia, così come numeri significativi negli Stati Uniti (oltre 600.000) con grandi comunità sulla costa occidentale e a New York. Altre comunità si trovano a Singapore, Thailandia, Guam e Paraguay. Il numero totale di oratori è di 72 milioni (Grimes 1992).

Coreano è stato elencato come una lingua critica dal Dipartimento di Stato americano a causa dei nostri interessi strategici di business e di sicurezza nel mondo di lingua coreana, così come una lingua patrimonio a causa del numero di cittadini americani del patrimonio coreano., La Corea del Nord è stata dichiarata una minaccia palpabile in 2003 dopo aver testato le armi nucleari nonostante la disapprovazione delle Nazioni Unite. La Corea del Sud è uno dei nostri più grandi partner commerciali dell’Asia orientale. Nel 2007 gli Stati Uniti hanno esportato million 34,644.8 milioni in Corea del Sud, un importo alla pari con alcuni dei nostri partner commerciali di lingua inglese. Tale importo è aumentato del 582% dal 1985. Nel 2007 gli Stati Uniti hanno importato goods 47,562.3 milioni di merci da questi paesi, con un aumento del 475% dal 1985.,

Affiliazione linguistica

Sebbene classificata come lingua isolata, molte teorie sono state proposte per spiegare l’origine del coreano. Il più importante di questi collega il coreano alle lingue altaiche dell’Asia centrale, una famiglia che include le lingue turche, mongole e tungusiche (ad esempio manciù) della Siberia. Altri sostengono l’inclusione delle lingue uraliche (ungherese e finlandese) e del giapponese in questa macro famiglia. Anche se non definitivamente provata, questa affiliazione è accettata dalla maggior parte dei linguisti coreani e ritenuta probabile anche dai linguisti occidentali., La teoria concorrente associa il coreano alle lingue dravidiche dell’India meridionale o alle lingue austronesiane.

Determinare l’affiliazione linguistica del coreano è complicata da una lunga storia di contatto con le lingue giapponese e cinese. Non sorprende che il coreano condivida alcune caratteristiche linguistiche con ciascuna di queste lingue.

Variazione linguistica

Ufficialmente, ci sono due varietà standard di coreano in Corea: il dialetto di Seoul in Corea del Sud e il dialetto Phyong’yang in Corea del Nord., I dialetti sono distinti e regolati dalla politica linguistica nazionale di ciascun paese.

I dialetti regionali corrispondono approssimativamente ai confini della provincia. Pertanto, i dialetti regionali della Corea del Sud sono Kyonsang, Chungchong, Cholla e Cheju Island. I dialetti regionali nordcoreani sono Hamkyong, Pyongan, Hwanghae. Alcuni dei dialetti non sono facilmente mutuamente intelligibili.

La lingua coreana fa parte di una lingua asiatica settentrionale conosciuta come Altaic, che include turco, mongolo e giapponese, suggerendo le prime migrazioni e il commercio del Nord., Coreano è stato anche fortemente influenzato dal cinese, ma hanno adottato un proprio sistema di scrittura nel 16 ° secolo.

Storia

Il coreano è tra le lingue più fraintese e travisate del mondo perché le sue origini sono oscure e oggetto di un dibattito scientifico in corso. Le prove suggeriscono che il coreano e il giapponese appartengono alla famiglia linguistica altaica, che comprende anche il turco e il mongolo. Il cinese, sebbene appartenga a una famiglia linguistica completamente diversa, ha influenzato notevolmente il coreano. Molti credono che la lingua sia emersa da un’unica fonte culturale., Ma proprio come il popolo coreano di oggi non discendeva da una singola razza omogenea, la lingua coreana di oggi non si è evoluta da un’unica lingua. Vari gruppi che popolavano la penisola coreana nei tempi antichi si fusero in un popolo omogeneo con un’unica lingua durante le unificazioni dal sesto al quattordicesimo secolo. Entro il XV secolo, coreano era emerso come la lingua che ora conosciamo.

Il moderno sistema di scrittura coreano, han’gul, fu ideato nel 1443 durante il regno di re Sejong, forse il più grande monarca della dinastia Yi (1392-1910)., Prima di han’gul, altri script coreani utilizzavano un complesso sistema di caratteri cinesi per rappresentare i suoni del coreano. Ma a causa delle differenze tra cinese e coreano, i caratteri cinesi non potevano denotare adeguatamente il discorso coreano. Inoltre, solo l’élite poteva permettersi il tempo necessario per studiare il cinese, così il re Sejong (1397-1450) commissionò l’invenzione di una scrittura fonetica più efficiente e più accessibile alla gente comune. Descritto come uno degli alfabeti più scientifici mai ideati, han’gul è composto da 24 lettere: 14 consonanti e 10 vocali., Le combinazioni di queste lettere rappresentano 5 doppie consonanti e 11 dittonghi. Le lettere, raggruppate in gruppi di 2, 3 o 4, formano sillabe e parole. L’invenzione di han’gul segna un importante risultato nella storia della cultura coreana perché ha contribuito a uno dei più alti tassi di alfabetizzazione nel mondo.

Una varietà di forme grammaticali rivelano l’alto valore che i coreani tradizionalmente attribuiscono all’espressione e alla ricezione del rispetto. I verbi coreani hanno diverse forme per indicare lo stato inferiore, uguale o superiore di un oratore all’altro., I coreani ora usano solo pochi stili rispettosi, un cambiamento che riflette la crescita della classe media e una maggiore uguaglianza sociale.

Il coreano moderno riflette ancora la profonda influenza della Cina nel corso dei secoli. Circa la metà del vocabolario coreano è costituito da parole derivate dal cinese, principalmente attraverso i classici confuciani. Oggi i sudcoreani usano generalmente un sistema di scrittura ibrido in cui le parole derivate dal cinese sono scritte con caratteri cinesi, mentre le parole coreane sono scritte in han’gul. (I nordcoreani hanno completamente eliminato i caratteri cinesi e scrivono anche parole cinesi in han’gul.,) Nonostante il prestito di parole, il coreano è completamente distinto dal cinese, nel suono e nella struttura delle frasi.

Autori: Amanda Snellinger, con saggio storico di Ross King e Bruce Fulton.