Per più di un decennio, Lilly Ledbetter ha combattuto per ottenere equità retributiva.

Fu in Alabama, dove Ledbetter nacque e crebbe, che iniziò una crociata che alla fine l’avrebbe portata fino alla capitale della nazione.

Nel 1979, Ledbetter ha preso un lavoro presso la Goodyear Tire& Rubber Company a Gadsen, Alabama. Sebbene fosse l’unica donna nella sua posizione di supervisore notturno, Ledbetter ha iniziato la sua carriera guadagnando lo stesso stipendio dei suoi colleghi maschi., Entro la fine della sua carriera, però, Lilly stava guadagnando meno di qualsiasi degli uomini nella stessa posizione.

Anche se ha firmato un contratto con il suo datore di lavoro che non avrebbe discusso le tariffe salariali, poco prima del pensionamento di Ledbetter un individuo anonimo ha inserito una nota nella sua casella di posta che elenca gli stipendi degli uomini che svolgono lo stesso lavoro. Nonostante il fatto che Ledbetter avesse ricevuto un premio per le migliori prestazioni dalla compagnia, scoprì che era stata pagata molto meno delle sue controparti maschili.,

Ledbetter ha presentato una denuncia formale presso la Equal Employment Opportunity Commission e in seguito ha avviato una causa per discriminazione salariale. Dopo aver presentato la sua denuncia all’EEOC, Ledbetter, allora nei suoi 60 anni, è stato riassegnato a compiti come il sollevamento di pneumatici pesanti. La causa formale rivendicava la discriminazione salariale ai sensi del titolo VII del Civil Rights Act del 1964 e dell’Equal Pay Act del 1963.

Anche se una giuria inizialmente assegnato il suo risarcimento, Goodyear appello la decisione alla Corte Suprema degli Stati Uniti. Nel 2007, la Corte Suprema si è pronunciata sul Ledbetter v., Goodyear pneumatico & Gomma Co. caso. In una decisione 5-4, la corte ha stabilito che i datori di lavoro non possono essere citati in giudizio ai sensi del titolo VII della legge sui diritti civili se le richieste si basano su decisioni prese dal datore di lavoro 180 giorni fa o più. A causa del fatto che la richiesta di Ledbetter riguardante la sua retribuzione discriminatoria è stata presentata al di fuori di quel lasso di tempo, non aveva diritto a ricevere alcun premio monetario.

Da quella decisione, Ledbetter ha fatto pressioni instancabilmente per la parità di retribuzione tra uomini e donne., I suoi sforzi finalmente dimostrato successo quando il presidente Barack Obama ha firmato il Lilly Ledbetter Fair Pay Act in legge il 29 gennaio 2009.

Ledbetter ha detto dei suoi sforzi continui e persistenti ,” Ho detto al mio pastore quando muoio, voglio che sia in grado di dire al mio funerale che ho fatto la differenza.”