Competizione per il trono

Con la morte di Alessandro III nel 1286 e della sua giovane nipote Margaret, la “Cameriera di Norvegia”, quattro anni dopo, quasi due secoli di relazioni anglo-scozzesi relativamente amichevoli si conclusero. Una completa incertezza per quanto riguarda la corretta successione al trono fornito Edoardo I d’Inghilterra ei suoi successori con la possibilità di intervenire e poi di assimilare la Scozia., Anche se i due paesi erano monarchie feudali di un tipo in gran parte simile, il tentativo inglese era, in pratica, troppo privo di tatto per avere alcuna speranza di successo. Inoltre, la lotta per l’indipendenza ha rivelato che un marcato grado di unità nazionale era sorto tra i diversi popoli della Scozia. Attraverso il conflitto anglo-scozzese, la Scozia sviluppò una tendenza di base – a cercare l’autosufficienza e anche a guardare all’Europa continentale per alleanze e ispirazione—che persistette almeno fino al 1560.,

Prima della morte della Cameriera di Norvegia, il governo provvisorio scozzese dei “guardiani” aveva concordato, con il Trattato di Birgham (1290), che avrebbe dovuto sposare l’erede di Edoardo I d’Inghilterra, anche se la Scozia doveva essere preservata come un regno separato. Dopo la sua morte emersero 13 pretendenti alla corona scozzese, la maggior parte dei quali magnati scozzesi. Gli scozzesi inizialmente non avevano motivo di sospettare le motivazioni di Edoardo I nell’impegnarsi a giudicare le varie affermazioni., È emerso, tuttavia, che Edoardo non si vedeva come un arbitro esterno, ma come il superiore feudale del monarca scozzese e quindi in grado di disporre della Scozia come feudo. Che l ” interpretazione di Edward era malafede è suggerito dal fatto che egli non aveva invocato le vecchie e vaghe pretese inglesi di superiorità sulla Scozia, mentre la cameriera di Norvegia era ancora in vita e aveva fatto un trattato con la Scozia sulla base di uguaglianza, non come un superiore feudale rivendicando i diritti di custodia e il matrimonio sopra la cameriera.,

I pretendenti al trono, che avevano molto da perdere antagonizzando Edoardo, generalmente accettarono di riconoscere la sua signoria superiore sulla Scozia. Ma una risposta diversa alla sua pretesa di signoria fu data dalla “comunità del regno” (gli importanti laici e ecclesiastici di Scozia come gruppo), che rifiutò di impegnare chiunque doveva essere re di Scozia su questo tema e quindi mostrò un sofisticato senso di unità nazionale.,

Il sesto Robert de Bruce e John Balliol (vedi John), discendenti di un fratello minore di Malcolm IV e William, emersero come i principali concorrenti, e nel 1292 Edoardo I nominò Balliol re. Quando Edoardo cercò di esercitare la sua sovranità prendendo cause legali in appello dalla Scozia e convocando Balliol per fare il servizio militare per lui in Francia, gli scozzesi decisero di resistere. Nel 1295 conclusero un’alleanza con la Francia, e nel 1296 l’esercito di Edoardo marciò a nord, saccheggiando Berwick.

Edward costrinse facilmente Balliol e la Scozia a sottomettersi., La resistenza nazionale al governo inglese della Scozia crebbe lentamente in seguito e fu guidata da William Wallace, figlio di un cavaliere, in assenza di un leader dei magnati. Wallace sconfisse gli inglesi a Stirling Bridge nel 1297, ma perse a Falkirk l’anno successivo. Fu giustiziato a Londra nel 1305, avendo dimostrato che la leadership eroica senza status sociale non era sufficiente. Quando l’ottavo Robert de Bruce, nipote del concorrente, si ribellò nel 1306 e si fece incoronare Roberto I, fornì l’attenzione necessaria per mobilitare il notevole potenziale della resistenza nazionale.