Le balene antiche camminavano su quattro gambe e si muovevano come lontre giganti seriously seriamente

(CNN) Le balene che conosciamo oggi non assomigliano a milioni di anni fa.

Invece, i cetacei, il gruppo che include le balene e i delfini di oggi, si sono evoluti 50 milioni di anni fa da piccoli animali a quattro zampe con gli zoccoli.

Piuttosto che essere una delle più grandi creature sulla Terra, come lo sono ora, provenivano da creature che avevano le dimensioni di un cane medio.,

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I paleontologi hanno scoperto scheletri di queste prime creature in India e Pakistan, ma questa nuova scoperta, come discusso nell’edizione di giovedì della rivista Current Biology, è stata trovata nel bacino di Pisco sulla costa meridionale del Perù.

La scoperta 2011 di Mario Urbina e del suo team internazionale ha riservato diverse sorprese.

“Poiché questo è il primo scheletro di balena a quattro zampe per il Sud America e l’intero Oceano Pacifico, la scoperta di per sé è stata una grande sorpresa”, ha scritto il coautore dello studio Olivier Lambert in una e-mail., Lambert lavora presso l’Istituto Reale belga di Scienze Naturali. “Siamo rimasti sorpresi anche con l’età geologica del ritrovamento (42,6 milioni di anni fa) e con lo stato di conservazione così tante ossa dalla maggior parte delle parti dello scheletro, tra cui anche una rotula (rotula), alcune piccole ossa della caviglia, e le ultime falangi con segni di piccoli zoccoli.”

Questa è la più antica balena conosciuta trovata in questa parte del mondo, ed è lo scheletro più completo che qualcuno abbia mai trovato al di fuori dell’India e del Pakistan. Questa particolare creatura sarebbe stata lunga fino a 4 metri, o 11 piedi, coda inclusa.,

La squadra che l’ha trovato lo ha chiamato Peregocetus pacificus. Significa ” la balena viaggiante che ha raggiunto il Pacifico.”

Gli scienziati sapevano che la forma del corpo delle balene era cambiata nel corso degli anni, rendendo le creature più adatte alla vita in acqua; tuttavia, non sapevano come la creatura si fosse trasferita dall’Asia meridionale al Sud America. I primi antenati delle balene non erano completamente aerodinamici come le balene sono oggi.,

“Le balene a quattro zampe, gli antenati delle balene e dei delfini al giorno d’oggi, sono state precedentemente trovate in tre regioni principali: le più antiche geologicamente provengono dall’India / Pakistan, i taxa un po ‘più giovani sono stati descritti dall’Africa settentrionale e occidentale, e anche quelli più giovani dal lato orientale del Nord America”, ha detto Lambert. “Sulla base delle prove disponibili e del fatto che lo scheletro postcranico è poco conosciuto nelle specie sia dell’Africa che del Nord America, sono rimaste diverse domande dibattute: quando le balene quadrupede hanno raggiunto il Nuovo Mondo? Quale strada hanno preso?, E quali abilità di locomozione durante quel lungo viaggio?”

Questa scoperta del 2011 ha confermato che gli animali erano probabilmente buoni nuotatori e bravi a muoversi a terra.

Sfortunatamente, gli scienziati non hanno trovato l’ultima parte della sezione della coda di questa creatura, ma la prima vertebra che collegava questa sezione delle ossa era simile a quella dei castori e delle lontre moderni.

Questa figura mostra le ossa del Peregoceto, compresa la mandibola con denti, scapola, vertebre, elementi dello sterno, bacino e arti anteriori e posteriori.,

Le antiche balene avevano anche dita lunghe che erano molto probabilmente palmate, il che significa che si muovevano molto come le lontre di oggi. Questo è probabilmente il modo in cui hanno attraversato l’Oceano Atlantico, hanno detto i ricercatori. Oggi, una gigantesca creatura di tipo lontra avrebbe dovuto nuotare molto per migrare, ma a quel tempo nella storia della Terra, la distanza tra l’Africa e il Sud America era due volte più breve e le correnti erano forti.

Dal Sud America, probabilmente migrarono anche in Nord America., Probabilmente non sono diventati animali completamente marini fino a circa 12 milioni di anni dopo che questa creatura ha vagato per la Terra, pensano gli scienziati.

Ci sono molte fasi intermedie di questa “spettacolare storia evolutiva” che sono state trovate nel corso degli anni, “ma ci mancano ancora elementi, quindi dovremmo continuare a cercare in altre parti del mondo, specialmente nell’emisfero australe, scheletri di queste strane balene a quattro zampe, per rendere l’intero scenario meglio compreso”, ha detto Lambert.

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Gli scienziati continueranno a scavare in questa zona in Perù., Sperano di trovare ossa che potrebbero essere ancora più vecchie in modo che possano riempire più pezzi di questo puzzle su come la balena si è evoluta nel tempo.

“Un teschio sarebbe fantastico, così come la punta della coda”, ha detto Lambert.

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