Tempi antichimodifica

Lo stile dell’opera è quello del “barocco di Pergamo” ellenistico sorto in Asia Minore greca intorno al 200 a. C., e la cui opera più nota, indubbiamente originale, è l’Altare di Pergamo, databile intorno al 180-160 a. C. e ora a Berlino. Qui la figura di Alcyoneus è mostrata in una posa e situazione (compresi i serpenti) che è molto simile a quelle di Laocoön, anche se lo stile è “più sciolto e selvaggio nei suoi principi” rispetto all’altare.,

L’esecuzione del Laocoön è estremamente fine in tutto, e la composizione molto attentamente calcolato, anche se sembra che il gruppo ha subito aggiustamenti in tempi antichi. I due figli sono piuttosto piccoli in scala rispetto al padre, ma questo aggiunge l’impatto della figura centrale. Il marmo bianco fine utilizzato è spesso pensato per essere greco, ma non è stato identificato da analisi.

PlinyEdit

Nell’indagine di Plinio sulla scultura in pietra greca e romana nella sua Storia naturale enciclopedica (XXXVI, 37), dice:

….,nel caso di diverse opere di grande eccellenza, il numero di artisti che sono stati impegnati su di loro ha dimostrato un notevole ostacolo alla fama di ciascuno, nessun individuo è in grado di assorbire l’intero credito, ed essendo impossibile assegnarlo in proporzione ai nomi dei diversi artisti combinati. È il caso del Laocoön, ad esempio, nel palazzo dell’imperatore Tito, un’opera che può essere considerata preferibile a qualsiasi altra produzione dell’arte della pittura o della statuaria., È scolpito da un unico blocco, sia la figura principale che i bambini, e i serpenti con le loro meravigliose pieghe. Questo gruppo è stato fatto in concerto da tre artisti più eminenti, Agesander, Polydorus e Athenodorus, nativi di Rodi.

È generalmente accettato che questo sia lo stesso lavoro che è ora in Vaticano. Ora si pensa molto spesso che i tre Rodi fossero copisti, forse di una scultura in bronzo di Pergamo, creata intorno al 200 AC., È interessante notare che Plinio non affronta questo problema esplicitamente, in un modo che suggerisce “lo considera come un originale”. Plinio afferma che si trovava nel palazzo dell’imperatore Tito, ed è possibile che sia rimasto nello stesso luogo fino al 1506 (vedi sezione “Findspot” sotto). Egli afferma anche che è stato scolpito da un unico pezzo di marmo, anche se il lavoro Vaticano comprende almeno sette pezzi ad incastro., La frase tradotta sopra come “in concert” (de consilii sententia) è considerata da alcuni come riferita alla loro commissione piuttosto che al metodo di lavoro degli artisti, dando nella traduzione di Nigel Spivey: “per volere del consiglio ha progettato un gruppo…”, che Spivey prende a significare che la commissione è stata da Tito, forse anche consigliato da Plinio tra gli altri savants.,

I nomi degli stessi tre artisti, sebbene in un ordine diverso (Athenodoros, Agesander e Polydorus), con i nomi dei loro padri, sono incisi su una delle sculture della villa di Tiberio a Sperlonga (anche se possono essere precedenti alla sua proprietà), ma sembra probabile che non tutti i tre maestri fossero gli stessi individui. Sebbene in linea di massima simili nello stile, molti aspetti dell’esecuzione dei due gruppi sono drasticamente diversi, con il gruppo Laocoon di qualità e finitura molto più elevate.,

Alcuni studiosi pensavano che iscrizioni onorifiche trovate a Lindos a Rodi datassero Agesandro e Atenodoros, registrati come sacerdoti, ad un periodo successivo al 42 a.C., rendendo gli anni dal 42 al 20 a. C. la data più probabile per la creazione del gruppo Laocoön. Tuttavia l’iscrizione Sperlonga, che dà anche i padri degli artisti, rende chiaro che almeno Agesander è un individuo diverso dal sacerdote con lo stesso nome registrato a Lindos, anche se molto probabilmente correlato., I nomi possono essere ricorrenti tra le generazioni, un’abitudine rhodiana, nel contesto di una bottega familiare (che avrebbe potuto includere l’adozione di giovani scultori promettenti). Complessivamente otto “firme” (o etichette) di un Athenodoros si trovano su sculture o basi per loro, cinque di queste provenienti dall’Italia. Alcuni, tra cui quello di Sperlonga, registrano suo padre come Agesander. L’intera questione rimane oggetto di dibattito accademico.,

RenaissanceEdit

Il gruppo è stato portato alla luce nel febbraio 1506 nella vigna di Felice De Fredis; informato del fatto, il Papa Giulio II, l’entusiasmo di un classicista, inviato per la sua corte artisti., Michelangelo fu chiamato al sito di ritrovamento della statua, subito dopo la sua scoperta, insieme con l’architetto Fiorentino Giuliano da Sangallo e i suoi undici anni, figlio di Francesco da Sangallo, dopo uno scultore, che ha scritto un resoconto più di sessant’anni dopo:

La prima volta che sono stato a Roma, quando ero molto giovane, il papa è stato detto circa la scoperta di alcune belle statue in un vigneto nei pressi di Santa Maria Maggiore. Il papa ordinò a uno dei suoi ufficiali di correre e dire a Giuliano da Sangallo di andare a trovarli. Così partì immediatamente., Poiché Michelangelo Buonarroti si trovava sempre a casa nostra, mio padre lo aveva convocato e gli aveva assegnato la commissione della tomba del papa, mio padre voleva che venisse anche lui. Mi sono unito a mio padre e siamo partiti. Sono sceso dove c’erano le statue quando subito mio padre disse: “Questo è il Laocoön, che Plinio menziona”. Poi hanno scavato il buco più ampio in modo da poter estrarre la statua. Appena è stato visibile tutti hanno iniziato a disegnare (o” iniziato a pranzare”), per tutto il tempo parlando di cose antiche, chiacchierando anche di quelle di Firenze.,

Julius acquisì il gruppo il 23 marzo, dando a De Fredis un lavoro come scriba e le entrate doganali di una delle porte di Roma. Entro agosto il gruppo è stato collocato per la visione pubblica in una nicchia nella parete del nuovissimo Giardino Belvedere in Vaticano, ora parte dei Musei Vaticani, che considerano questo come l’inizio della loro storia. Ancora non aveva base, che non è stato aggiunto fino al 1511, e da varie stampe e disegni dal momento in cui il figlio maggiore sembra essere stato completamente staccato dal resto del gruppo.,

Nel luglio 1798 la statua fu portata in Francia a seguito della conquista francese dell’Italia, anche se i pezzi di ricambio furono lasciati a Roma. Fu esposto quando il nuovo Musée Central des Arts, in seguito il Musée Napoléon, aprì al Louvre nel novembre 1800. È stato annunciato un concorso per nuove parti per completare la composizione, ma non ci sono state iscrizioni. Sono state invece utilizzate alcune sezioni in gesso di François Girardon, di oltre 150 anni., Dopo la sconfitta finale di Napoleone nella battaglia di Waterloo nel 1815 la maggior parte (ma certamente non tutte) delle opere d’arte saccheggiate dai francesi furono restituite, e il Laocoön raggiunse Roma nel gennaio 1816.

RestorationsEdit

Quando la statua è stata scoperta, Laocoonte braccio destro mancante, insieme con la parte della mano di un bambino, e il braccio destro dell’altro, e varie sezioni del serpente. Il figlio maggiore, a destra, era staccato dalle altre due figure., L’età dell’altare utilizzato come sede da Laocoön rimane incerta. Artisti e intenditori hanno discusso di come le parti mancanti dovrebbero essere interpretate. Michelangelo suggerì che le braccia destre mancanti erano originariamente piegate all’indietro sopra la spalla. Altri, tuttavia, credevano che fosse più appropriato mostrare le braccia destre estese verso l’esterno in un gesto eroico.

Secondo Vasari, intorno al 1510 Bramante, architetto del Papa, indisse un concorso informale tra scultori per la sostituzione del braccio destro, che fu giudicato da Raffaello e vinto da Jacopo Sansovino., Il vincitore, nella posizione distesa, fu usato in copie ma non attaccato al gruppo originale, che rimase com’era fino al 1532, quando Giovanni Antonio Montorsoli, allievo di Michelangelo, aggiunse la sua versione ancora più dritta del braccio disteso di Laocoön, che rimase in vigore fino ai tempi moderni. Nel 1725-27 Agostino Cornacchini aggiunse una sezione al braccio del figlio minore, e dopo il 1816 Antonio Canova riordinò il gruppo dopo il loro ritorno da Parigi, senza essere convinto dalla correttezza delle aggiunte ma volendo evitare una polemica.,

Nel 1906 Ludwig Pollak, archeologo, mercante d’arte e direttore del Museo Barracco, scoperto un frammento di marmo braccio in un cantiere a Roma, vicino a dove il gruppo è stato trovato. Notando una somiglianza stilistica con il gruppo Laocoön lo presentò ai Musei Vaticani: rimase nei loro magazzini per mezzo secolo., Nel 1957 il museo decise che questo braccio piegato, come aveva suggerito Michelangelo, era originariamente appartenuto a questo Laocoön, e lo sostituì. Secondo Paolo Liverani: “Sorprendentemente, nonostante la mancanza di una sezione critica, l’unione tra il busto e il braccio era garantita da un foro su un pezzo che si allineava perfettamente con un foro corrispondente sull’altro.”

Nel 1980 la statua è stata smontata e rimontata, di nuovo con il braccio Pollak incorporato. Le parti restaurate delle braccia e delle mani dei bambini sono state rimosse., Nel corso dello smontaggio, è stato possibile osservare rotture, tagli, tenoni metallici e fori di tassello che hanno suggerito che nell’antichità era stato utilizzato o almeno contemplato un raggruppamento piramidale tridimensionale più compatto delle tre figure. Secondo Seymour Howard, sia il gruppo Vaticano che le sculture di Sperlonga “mostrano un gusto simile per un’organizzazione pittorica aperta e flessibile che richiedeva il piercing pirotecnico e si prestava a cambiamenti nel sito e in nuove situazioni”., La composizione planografica più aperta lungo un piano, utilizzata nel restauro del gruppo Laocoön, è stata interpretata come “apparentemente il risultato di rielaborazioni seriali da parte di artigiani romani imperiali, rinascimentali e moderni”. Una diversa ricostruzione è stata proposta da Seymour Howard, per dare “una composizione piramidale più coesa, dall’aspetto barocco e diagonalmente impostata”, ruotando il figlio maggiore di 90°, con le spalle al lato dell’altare, e guardando verso lo spettatore frontale piuttosto che verso suo padre. Altri suggerimenti sono stati fatti.