“È finita al pronto soccorso prima che arrivasse il suo appuntamento”, dice Clarke.

Lui ei suoi colleghi hanno provato molte delle terapie standard per la gastroparesi, come potenti farmaci procinetici progettati per promuovere la motilità digestiva. “E abbiamo provato opzioni che erano più sperimentali, come le iniezioni di Botox nel piloro”, dice. “Niente le ha portato sollievo.,Infine, Clarke ha chiesto a Frederic Eckhauser, capo ad interim della divisione di chirurgia colorettale e gastrointestinale della Johns Hopkins, di eseguire un posizionamento chirurgico di un gastrostimolatore, un dispositivo progettato per fornire un impulso elettrico ai nervi e ai muscoli dello stomaco inferiore.

“In teoria”, spiega Eckhauser, “una corrente viene trasmessa attraverso i nervi autonomi che forniscono informazioni allo stomaco, verso il midollo spinale e fino alla corteccia centrale del cervello, dove stimola il centro che controlla nausea e vomito., Sembra sopprimere quel centro e controlla i sintomi di nausea e vomito che queste persone sperimentano.”

“È stato sei anni fa”, dice Clarke. “E non ha avuto un ricovero in ospedale da allora.”