Il 22 gennaio 2008, Hollywood piange la vita di un giovane attore di talento tagliata tragicamente breve, dopo che il corpo di Heath Ledger, 28 anni, è stato trovato dalla sua massaggiatrice e governante sul pavimento del suo appartamento in affitto nel quartiere di SoHo,

Meglio conosciuto per il suo turno nominato all’Oscar come il cowboy gay chiuso Ennis Del Mar in acclamato Brokeback Mountain del regista Ang Lee (2005), Ledger era un ex attore bambino australiano che per primo è diventato noto al pubblico americano nella commedia adolescente 10 Things I Hate About You del 1999. In seguito ha passato altre commedie adolescenti ed è stato premiato con una grande occasione quando ha ottenuto il ruolo del figlio di Mel Gibson nel dramma della guerra rivoluzionaria The Patriot (2000)., Dopo essere apparso nel ben recensito Monster Ball (2001), Ledger ha recitato in due flop critici e commerciali, A Knight’s Tale (2001) e The Four Feathers (2002). Ha ruggito nel 2005, con ruoli principali in non meno di quattro film, tra cui Casanova, in cui ha interpretato il ruolo del protagonista.

È stato Brokeback Mountain, tuttavia, che ha reso Ledger una star e gli è valso paragoni con grandi attori come Marlon Brando., Ledger ha perso l’Oscar come miglior attore a Philip Seymour Hoffman (Capote), ma Brokeback Mountain cementato la sua reputazione come un attore A-list e un appuntamento fisso nelle pagine di riviste celebrità ossessionato. Quest’ultimo ruolo-che ha svolto a disagio-è stato intensificato dal suo rapporto con l’attrice Michelle Williams, che ha incontrato sul set di Brokeback Mountain. La coppia ha avuto una figlia, Matilda, nata nell’ottobre 2005, e sono state spesso fotografate in varie scene di felicità domestica., Nel settembre 2007, tuttavia, Ledger e Williams annunciarono che si stavano separando, e Ledger si trasferì dalla loro casa a Brooklyn all’appartamento affittato a SoHo.

Anche se la sua vita personale avrebbe potuto essere in subbuglio, la vita professionale di Ledger era fiorente nei mesi prima della sua morte. Verso la fine del 2007 è a Londra per le riprese di The Imaginarium of Doctor Parnassus di Terry Gilliam., Oltre al ruolo di uno dei tanti alter ego di Bob Dylan in I’m Not There di Todd Haynes, aveva anche recentemente finito di lavorare a The Dark Knight, l’ultimo film di Batman, in cui Ledger interpretava una versione più giovane di The Joker, il ruolo malvagio originato da Jack Nicholson. Nelle interviste che sarebbero state esaminate esaurientemente dopo la sua morte, l’attore ha ammesso che il ruolo di Joker era stato difficile per lui e che aveva usato farmaci da prescrizione per gestire periodi ricorrenti di stress e insonnia.,

Poco dopo che la massaggiatrice e la governante hanno scoperto il corpo di Ledger, le squadre di emergenza sono arrivate sulla scena ma non sono state in grado di rianimarlo. Le speculazioni dei media sul suo possibile uso illegale di droghe si sono intensificate nelle prossime due settimane, fino a quando l ‘ 8 febbraio l’Ufficio del medico legale di New York ha pubblicato i risultati dei test tossicologici eseguiti sul corpo di Ledger. Il rapporto ha dichiarato che è morto per un accidentale “abuso di farmaci da prescrizione” che comprendeva antidolorifici comunemente noti, farmaci anti-ansia e sonniferi., Dopo i servizi commemorativi a New York e Los Angeles, la famiglia di Ledger ha riportato il suo corpo nella loro nativa Australia; è sepolto accanto ai suoi nonni, nella sua città natale di Perth.