Situato nei Caraibi, Haiti (Visualizza: Una mappa di Haiti) occupa il terzo occidentale dell’isola di Hispaniola, con la Repubblica Dominicana nei due terzi orientali. Con una superficie di circa 10.714 miglia quadrate, Haiti è approssimativamente la dimensione dello stato del Maryland. Le principali città sono: Cap-Haïtien, Jérémie, Les Cayes, Hinche, Gonaïves e Jacmel. Haiti ha due lingue ufficiali: creolo haitiano e francese.,

Quando Colombo sbarcò nell’isola di Hispaniola il 6 dicembre 1492, trovò un regno governato da un cacique, o capo indiano Taino. Dopo che i francesi arrivarono nel diciassettesimo secolo per continuare l’esplorazione e lo sfruttamento europeo nell’emisfero occidentale, la popolazione indigena fu in gran parte sterminata. Di conseguenza, gli africani (principalmente dall’Africa occidentale) furono importati come manodopera schiava per produrre beni grezzi per il commercio internazionale. Considerata la colonia più ricca della Francia nel XVIII secolo, Haiti era conosciuta come “la perla delle Antille.,”Resistendo al loro sfruttamento, gli haitiani si ribellarono contro i francesi dal 1791 al 1804. Uno dei risultati più importanti di questa rivoluzione fu che costrinse Napoleone Bonaparte a vendere la Louisiana agli Stati Uniti nel 1803, determinando una grande espansione territoriale degli Stati Uniti. Quando gli haitiani presero la loro indipendenza nel 1804, cambiarono il loro nome coloniale da Saint Domingue (il nome dato dai francesi) al suo nome Taino di Haiti, o Ayiti in Kreyòl.

Prima del terremoto del 12 gennaio 2010, che ha ucciso circa 300.000 persone, ne ha ferite oltre 200.000 e ne ha lasciate oltre 1.,5 milioni di senzatetto, è stato stimato che circa 3 milioni di persone vivevano nella capitale di Port-au-Prince. Si ritiene che il terremoto del 2010 sia il peggior disastro nella storia di Haiti. Haiti ha una cultura e una storia complesse, ricche, affascinanti e tumultuose con storie di resistenza, rivolta e instabilità. Ma uno degli aspetti fondamentali di Haiti è la sua resilienza. Nonostante la schiavitù, i colpi di stato multipli, le varie occupazioni e la militarizzazione, Haiti combatte continuamente per rimanere forte., L’esistenza stessa di Haiti è inscritta nei suoi numerosi proverbi come “Ayiti se tè glise” (“Haiti è una terra scivolosa”) e”Dèyè mòn, gen mòn”(“Dietro le montagne ci sono montagne”).

Haiti nel nostro cortile
Haiti non è una terra lontana scollegata dagli Stati Uniti Haiti è la prima Repubblica nera e il secondo paese indipendente nell’emisfero occidentale. In effetti, i legami che legano i due paesi risalgono al tempo in cui gli Stati Uniti stavano combattendo per la propria indipendenza., Un gruppo di più di 500 haitiani, conosciuti come Les Chasseurs Volontaires de Savannah, combatté nella battaglia di Savannah del 1779. Un monumento a Franklin Square nel centro di Savannah è stato eretto nell’ottobre 2009 per commemorare coloro che hanno combattuto in quella battaglia.

Dopo la rivolta haitiana iniziata nel 1791, molti Saint-Dominguans alla fine si stabilirono in Louisiana. In effetti, l’acquisto della Louisiana fu una diretta conseguenza della rivolta haitiana. Questo accordo di terra ha raddoppiato le dimensioni degli Stati Uniti.,, aggiungendo alle sue partecipazioni in parte o in tutto: Louisiana, Arkansas, Nebraska, Missouri, Iowa, Oklahoma, Kansas, Minnesota, Dakota, Colorado, Wyoming e Montana.

Come il primo paese nero indipendente con una storia di una rivolta degli schiavi di successo, Haiti è stato un raggio di speranza per gli afro-americani negli Stati Uniti durante il diciannovesimo secolo. Come la Francia, gli Stati Uniti non riconobbero l’indipendenza di Haiti fino al 1862, proprio perché gli americani bianchi si preoccupavano che l’esistenza di Haiti sfidasse la loro economia guidata dagli schiavi., Ci sono stati diversi movimenti di emigrazione guidati da leader come Martin Delany e James Theodore Holly, che ha incoraggiato gli afro-americani a stabilirsi ad Haiti. Anche se la maggior parte di coloro che si sono trasferiti ad Haiti è tornata negli Stati Uniti a causa di problemi linguistici e climatici, quasi il 20% dei neri liberi degli Stati Uniti settentrionali è andato ad Haiti prima della guerra civile. Questa migrazione tra Haiti e l’America ha forgiato i legami tra i due paesi.,

Tuttavia, quando gli Stati Uniti occuparono Haiti dal 1915 al 1934, cambiarono la costituzione di Haiti, e in molti modi contribuirono ulteriormente alla sua continua instabilità, molti afro-americani denunciarono l’occupazione di una nazione sovrana. La National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), sotto la guida del segretario esecutivo James Weldon Johnson, ha scritto una serie di lettere per la Nazione, denunciando l’ingiustizia americana ad Haiti., Nel 1932, il grande poeta Langston Hughes si recò ad Haiti, dove incontrò uno dei più importanti intellettuali haitiani del tempo, Jacques Roumain. Nella sua autobiografia del 1956, I Wonder as I Wander: An Autobiographical Journey, Hughes descrisse il suo viaggio ad Haiti e il suo incontro con Roumain. Hughes fu molto colpito da Roumain e alla fine tradusse il suo lavoro seminale, Gouverneurs de la Rosée, in inglese come Maestri della rugiada., Prima che si usassero termini attuali come “transnazionalismo” e “coscienza nazionale nera”, tali scambi avvenivano tra intellettuali afroamericani e haitiani.

I vari legami che legano Haiti e Louisiana in termini di cultura culinaria, lingua, architettura, religione e musica persistono oggi.