- Un nuovo studio—in collaborazione con la ricerca del 2017—ha scoperto che i mammut dell’isola di Wrangel, alcuni degli ultimi mammut sulla Terra, soffrivano di mutazioni genetiche che probabilmente causavano la loro estinzione.
- L’olfatto perduto, l’infertilità maschile e il diabete sono tra le mutazioni causate da geni difettosi in questa popolazione di mammut.,
Al fine di capire meglio il motivo per cui l’ultima popolazione di mammut vivente conosciuta si è estinta, gli scienziati hanno resuscitato geni mammut mutati da un piccolo gruppo che è morto sull’isola russa di Wrangel circa 4.000 anni fa.
In uno studio del 2020 pubblicato su Genome Biology and Evolution, i ricercatori citano molteplici ragioni per il “rapido declino demografico” della popolazione di mammut dell’isola di Wrangel., Tra questi ci sono “ridotta diversità genetica”, che ha portato a geni mutati.
Il team dietro la ricerca ha confrontato il DNA di un mammut Wrangel Island contro il DNA di elefanti asiatici e altri due mammut da popolazioni molto più grandi. I risultati hanno mostrato che i mammut dell’isola di Wrangel avevano mutazioni genetiche distinte specifiche per la loro popolazione, che non sono state viste nell’elefante asiatico e nelle popolazioni più grandi di mammut antichi della terraferma. Secondo lo studio, questi geni hanno causato ” diversi difetti comportamentali e dello sviluppo.,”
I ricercatori hanno anche sintetizzato i geni mammut dell’isola di Wrangel e li hanno impiantati in cellule di elefante embrionali per vedere come si svilupperebbero e si esibirebbero. Non e ‘ andata bene. I geni mammut Wrangel Island esibivano l’incapacità di raccogliere certi profumi, avevano un basso numero di spermatozoi e il diabete.,
Inoltre non ha aiutato che i mammut Wrangel Island erano affetti da una popolazione in declino. Lo studio dice che questi mammut erano una piscina così piccola che fondamentalmente eliminava la capacità di” eliminare mutazioni deleterie ” dalla prole. Questo probabilmente ha portato alla consanguineità, che avrebbe causato ancora più problemi.
Lo studio del 2020 fa riferimento a ricerche precedenti del 2017 in cui diversi scienziati hanno studiato mutazioni genetiche nei mammut dell’isola di Wrangel., “Gli ultimi mammut potrebbero essere stati piuttosto malati e incapaci di odorare i fiori”, dice Vincent Lynch, biologo evoluzionista dell’Università di Buffalo. “Quindi è solo triste.”
Sfortunatamente per gli ultimi mammut, la vita era probabilmente molto desolante fino al punto di estinzione.