Giardinaggio 101: Mountain Laurel

Mountain laurel, Kalmia latifolia: “Calico Bush”

La prima volta che ricordo di aver visto l’alloro di montagna fiorire in natura era in un habitat più improbabile, il parcheggio di Mount Vernon, la storica tenuta di George Washington in Virginia sopra il fiume Potomac. In contrasto con il formale, meticolosamente curato fiore e orti all’interno del sito storico, gli arbusti che costeggiano l’asfalto erano un mucchio di ragtag. L’alloro di montagna stava crescendo sul bordo di un piccolo bosco trasandato tra alcuni altri residenti erbacce., Sono stato in grado di identificarlo dai suoi grappoli di fiori poligonali molto caratteristici, piccoli e a forma di coppa. Le piante erano chiaramente lasciate crescere da sole e l’alloro di montagna era piuttosto leggy con foglie sparse. Tuttavia, anche in circostanze così difficili, queste piante in fiore erano accattivanti e attraenti.

L’alloro di montagna è l’arbusto giusto per il tuo giardino? Continua a leggere.

Sopra: Alloro di montagna su una collina sotto querce e faggi nel tardo autunno. Fotografia di Ery Largay, per gentile concessione della natura Servire.,

Che la Kalmia latifolia, che è una pianta sempreverde nativa, dovrebbe crescere sul terreno di un sito storico americano è del tutto appropriato poiché la sua presenza nelle colonie è stata registrata per la prima volta nel 1624. È il fiore di stato sia del Connecticut che della Pennsylvania ed è un membro di un piccolo genere (solo sette specie) nella famiglia delle Ericaceae. Ciò rende l’alloro di montagna un parente di altri arbusti legnosi come mirtilli e mirtilli rossi, nonché rododendri e azalee, con i quali viene spesso combinato nei giardini boschivi.,

L’alloro di montagna si trova negli Stati Uniti orientali dal New England a sud fino alla Louisiana e al panhandle della Florida, dove si trova nei margini delle foreste, nei pendii delle montagne e nei prati freschi. In primavera può essere visto in fiore lungo la Blue Ridge Parkway in North Carolina e nelle foreste di pitch pine dello stato di New York dove cresce abbondantemente. È anche adatto al nord-ovest Pacifico costiero, fiorente nel clima fresco e umido.

Sopra: Fotografia di Dan4th Nicholas via Flickr.,

Cheat Sheet

  • Se i visitatori del tuo giardino includono animali domestici o bambini, tieni presente che tutte le parti di Kalmia latifolia sono velenose se ingerite.
  • Questa pianta attrae colibrì, farfalle e api (anche se il loro miele sarà tossico e dovrebbe essere evitato).
  • Proteggi le delicate radici fibrose di alloro di montagna con uno strato da due a sei pollici di pacciame.
  • Questa pianta non tollera il sale, quindi evita di posizionarlo vicino all’oceano o vicino alle strade in climi freddi dove il sale viene usato per sciogliere neve e ghiaccio.,

Keep It Alive

  • Pianta l’alloro di montagna in terreno ben drenato, fresco, umido e acido nelle zone USDA 5-9.
  • Un buon drenaggio è essenziale per evitare la putrefazione. Se il drenaggio è un problema nel tuo giardino, considera di piantare questo arbusto in un letto rialzato.
  • L’alloro di montagna crescerà in ombra profonda fino al pieno sole, ma è più felice in ombra da moderata a parziale. In piena ombra produrrà meno fiori mentre il sole troppo luminoso può causare scottature delle foglie.
  • Deadheading speso fioriture aumenterà la produzione di fiori del prossimo anno.,

Mentre l’alloro di montagna può superare i 30 piedi in natura, in coltivazione raramente cresce più alto di 10 piedi e raramente richiede la potatura. Tuttavia, se la vostra pianta sta superando il suo punto nel vostro giardino, potete potarla appena dopo la fioritura giù quasi al livello del suolo. Kalmia latifolia è un coltivatore lento ma tollera molto bene la potatura dura e crescerà di nuovo in un grande arbusto in diversi anni.

Sopra: Fotografia di Stephen Horvath tramite Flickr.,

Il soprannome “calico bush” allude ai piccoli punti e linee sui fiori di alloro di montagna, che si dice assomiglino alle stampe su tessuto calico. Oltre al loro aspetto distintivo, i fiori hanno un modo insolito di dispensare il polline. Gli stami sono arcuati, le loro punte tenute sotto pressione dal bordo nella parte superiore dei petali dei fiori. Quando un’ape o un altro impollinatore atterra sul fiore, il peso dell’insetto rilascia lo stame, che scaglia il suo carico di polline come una piccola catapulta.,

Sopra: K. latifolia ‘Minuetto’. Fotografia di Peter Stevens tramite Flickr.

Mentre i fiori, che sbocciano in tarda primavera, sono la sua caratteristica più distintiva, alloro di montagna rimane verde tutto l’anno e fornisce ininterrotto interesse con importanti gemme che precedono i fiori e marrone baccelli che appaiono in tarda estate e rimangono sulla pianta per tutto l’inverno. Inoltre, man mano che la pianta invecchia, i suoi rami possono diventare nodosi con una corteccia peeling attraente., I colori dei fiori delle specie autoctone di alloro di montagna sono principalmente limitati al rosa e al bianco ma negli ultimi anni sono comparsi molti ibridi, ampliando le scelte cromatiche.

Sopra: K. latifolia ‘Peppermint’. Fotografia tramite Broken Arrow Vivaio.

Il più importante tra gli ibridatori è Richard A. Jaynes il fondatore della Broken Arrow Nursery di Hamden, Connecticut. Sul sito web del vivaio sono elencate le varietà 21 di Kalmia latifolia che sono tutte le introduzioni dell’azienda., Essi includono ” Petardo, “una piccola pianta con gemme rosso vivo che maturano in fiori bianchi;” Minuetto “che ha fiori marrone profondo con macchie bianche; e” Menta piperita” con fiori rosa pallido a strisce in rosso intenso. Jaynes è anche l’autore di un esaustivo volume Kalmia: Mountain Laurel and Related Species, lettura obbligatoria per il vero intenditore di alloro di montagna.

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