Molti trattamenti contro il cancro possono causare gravi dolori articolari—una condizione chiamata artralgia—che può diminuire la qualità della vita e il funzionamento quotidiano. I sintomi persistenti possono portare alcuni pazienti a interrompere il trattamento.

Cause

Gli inibitori dell’aromatasi (AIs), comunemente usati come terapia adiuvante per le donne in postmenopausa con carcinoma mammario in fase iniziale positivo al recettore ormonale, possono causare artralgia, così come i farmaci chemioterapici taxano, come paclitaxel e docetaxel, e farmaci che stimolano la produzione di globuli bianchi, come il filgrastim.,

Circa la metà delle donne che assumono AIs sperimenta artralgia. L’incidenza di artralgia correlata al taxano varia, con studi che riportano che docetaxel causa più dolore di paciltaxel.

L’artralgia correlata all’IA compare spesso circa due mesi dopo l’inizio della terapia, ma può anche iniziare fino a due anni dopo. I sintomi possono diminuire o risolversi entro diversi mesi o persistere fino a quando la terapia AI non viene interrotta.

L’artralgia indotta da taxano di solito inizia da 24 a 48 ore dopo l’infusione e può durare da tre a cinque giorni, occasionalmente persistendo per una settimana o più.,

Sintomi e conseguenze

Il termine artralgia significa “dolore articolare”, mentre l’artrite è una malattia che causa infiammazione articolare, che a sua volta può causare dolori articolari e rigidità. L’artralgia può essere accompagnata da sintomi come rigidità articolare, dolori, dolori muscolari (mialgia) e infiammazione, come gonfiore, tenerezza e arrossamento intorno all’articolazione.

Questo dolore può interessare una sola articolazione o area, oppure può interessare più articolazioni. Il dolore può essere lieve o grave e può durare per alcuni minuti, andare e venire o essere costante., Dolori articolari o rigidità è spesso peggio al risveglio o dopo lunghi periodi di inattività e può migliorare con il movimento. L’artralgia correlata al trattamento può causare nuovi dolori o esacerbare dolori articolari preesistenti. L’esatta fisiologia dell’artralgia non è chiara e può coinvolgere diversi meccanismi a seconda del farmaco e dell’individuo. Pertanto, i sintomi e il decorso temporale possono essere altamente variabili.

Le aree comuni di dolore o disagio alle articolazioni includono le mani (dita e polsi), braccia, ginocchia, piedi, ossa pelviche e dell’anca, spalle e schiena., L’artralgia può rendere difficile svolgere attività normali, interferire con il sonno e diminuire la qualità della vita e il benessere quotidiano. È importante sottolineare che gli studi dimostrano che il dolore articolare è la ragione principale per cui le donne interrompono precocemente la terapia AI.

Strategie di gestione

Gli antidolorifici lievi, come il paracetamolo e i farmaci antinfiammatori non steroidei, come l’iprofene, possono fornire un sollievo parziale o completo del dolore articolare e muscolare moderato., Il dolore più grave o persistente può richiedere l’aggiunta di antidolorifici più forti, come il paracetamolo combinato con codeina o ossicodone per un sollievo a breve termine, corticosteroidi, come prednisone e desametasone, o antidepressivi, come Effexor (venlafaxina) o Cymbalta (duloxetina).

Per le donne con artralgia associata all’IA, il passaggio a un’IA diversa ha dimostrato di essere efficace a volte se la gestione dei sintomi è inadeguata. Cambiare a tamoxifene può anche essere un’opzione.,

Oltre ai farmaci, le terapie complementari, come l’esercizio fisico, l’agopuntura e gli integratori alimentari, possono anche fornire sollievo dai sintomi. Uno studio del 2013 su donne con artralgia correlata all’IA ha rilevato che un programma di esercizi di un anno ha ridotto la gravità del dolore articolare di almeno il 20%. In un piccolo studio su donne in postmenopausa con cancro al seno con artralgia correlata all’IA, un corso di sei settimane di agopuntura ha portato a miglioramenti nella gravità del dolore, nell’interferenza correlata al dolore e nel benessere fisico., La glucosamina, un integratore comunemente usato per l’artrite, ha anche mostrato un potenziale nella gestione del dolore articolare.