Fidel Castro (1926 -)

Presidente di Cuba, rivoluzionario comunista e nemico implacabile della politica estera degli Stati Uniti, Fidel Castro iniziò la sua vita in una piantagione di zucchero nella parte orientale di Cuba. Figlio di ricchi cubani proprietari terrieri, Castro frequentò diverse scuole preparatorie cattoliche prima di entrare all’Università dell’Avana alla fine degli anni ‘ 40. Laureandosi con un dottorato in legge nel 1950, i piani di Castro per una carriera nel servizio pubblico furono interrotti dal colpo di stato del generale Fulgencio Batista del 1952 che riportò l’ex dittatore al potere., Castro ha cercato di contestare la legittimità del regime Batista in tribunale, ma il suo caso è stato respinto. Credendo che il governo Batista avrebbe risposto solo alla forza, il giovane rivoluzionario organizzò un attacco contro un’installazione dell’esercito a Santiago de Cuba il 26 luglio 1953. Dopo una prigionia di due anni per aver ideato il piano, Castro fuggì in Messico dove organizzò un gruppo di combattenti per la libertà.,

Tornato a Cuba alla fine del 1956 con suo fratello, Raul, e il loro stretto collaboratore, Ernesto “Che” Guevara, Castro stabilì una base operativa nelle montagne della Sierra Maestra nella parte orientale di Cuba. Lì addestrò e indottrinò i soldati in preparazione di una campagna di guerriglia che raggiunse il suo culmine nel dicembre 1958 quando Batista fu cacciato dall’Avana. Castro aveva preso le redini del potere a Cuba, ma, nonostante la sua reputazione di nazionalista di sinistra, non c’era alcuna indicazione in questa prima data che Castro fosse un comunista che voleva entrare nell’orbita sovietica., L’amministrazione Eisenhower accolse l’ascesa al potere di Castro con cauto ottimismo, riconoscendo formalmente il suo governo e sperando di utilizzare connessioni politiche, economiche e culturali di lunga data con Cuba per garantire la continua presenza di un alleato affidabile all’Avana.

Con le elezioni del 1960, tuttavia, la Casa Bianca era arrivata a considerare Castro come il rivoluzionario più pericoloso del Terzo Mondo e autorizzò la CIA a fare piani per la sua estromissione., Non solo Castro aveva iniziato a nazionalizzare le imprese americane a Cuba, ma il suo governo aveva mostrato la volontà di promuovere buone relazioni con l’Unione Sovietica – uno sviluppo che l’amministrazione Eisenhower considerava inaccettabile. La perdita di milioni di dollari di investimento americani e l’inondazione di rifugiati anti-castristi che stavano iniziando ad arrivare negli Stati Uniti ha reso difficile evitare di prendere posizione sul regime castrista., Mentre JFK criticò Eisenhower per aver permesso a un pericoloso comunista di arrivare al potere a novanta miglia dalle coste americane, Nixon fu costretto a difendere le politiche che aveva sostenuto pubblicamente durante la sua vice-presidenza. La pressione popolare per prendere posizione contro Castro ha contribuito a influenzare la decisione di JFK di autorizzare un’invasione di Cuba sponsorizzata dalla CIA nella Baia dei Porci nell’aprile 1961. L’invasione della Baia dei Porci fu un disastro inequivocabile per il presidente Kennedy, la CIA e i rifugiati cubani che vi parteciparono., I ribelli insorti furono schiacciati dalle forze fedeli a Castro e il fiasco avvelenò definitivamente i rapporti tra Washington e l’Avana. Un anno e mezzo dopo, Cuba occupò nuovamente i titoli americani quando Kennedy annunciò che l’Unione Sovietica aveva iniziato a installare missili nucleari sull’isola con il permesso di Castro., Quando JFK ha scelto di bloccare l’isola fino a quando il premier sovietico, Nikita Krusciov, ha accettato di ritirare i missili, la crisi dei missili cubani ha contribuito a confermare l’atteggiamento popolare americano che Castro era un paria internazionale che ha minacciato in modo univoco la sicurezza degli Stati Uniti. Nonostante il passaggio di più di quattro decenni, Cuba continua a rimanere al di fuori dell’ambito delle relazioni diplomatiche degli Stati Uniti e Fidel Castro continua a governare come suo presidente.