Nessuno studio ha portato all’isolamento di veri feromoni sessuali umani, anche se vari ricercatori hanno studiato la possibilità della loro esistenza.,I feromoni sessuali sono segnali chimici (olfattivi), feromoni, rilasciati da un organismo per attirare un individuo del sesso opposto, incoraggiarli ad accoppiarsi con loro o svolgere qualche altra funzione strettamente correlata alla riproduzione sessuale.Mentre gli esseri umani sono altamente dipendenti da segnali visivi, quando in prossimità, odori svolgono anche un ruolo nei comportamenti sociosexual. Una difficoltà intrinseca nello studio dei feromoni umani è la necessità di pulizia e assenza di odore nei partecipanti umani., Gli esperimenti si sono concentrati su tre classi di feromoni umani putativi: steroidi ascellari, acidi alifatici vaginali e stimolatori dell’organo vomeronasale.

Gli steroidi ascellari sono prodotti dai testicoli, dalle ovaie, dalle ghiandole apocrine e dalle ghiandole surrenali. Queste sostanze chimiche non sono biologicamente attive fino alla pubertà quando gli steroidi sessuali influenzano la loro attività. Il cambiamento di attività durante la pubertà suggeriscono che gli esseri umani comunicano attraverso gli odori. Parecchi steroidi ascellari sono stati descritti come feromoni umani possibili: androstadienol, androstadienone, androstenone, androstenol ed androsterone.,

Androstenol è il feromone femminile putativo. In uno studio del 1978 condotto da Kirk-Smith, le persone che indossano maschere chirurgiche trattate con androstenolo o non trattate sono state mostrate immagini di persone, animali ed edifici e hanno chiesto di valutare le immagini sull’attrattiva. Gli individui con le loro maschere trattate con androstenol hanno valutato le loro fotografie come “più calde”e” più amichevoli”. Il caso di studio più noto prevede la sincronizzazione dei cicli mestruali tra le donne sulla base di segnali di odore inconscio, l’effetto McClintock, dal nome dell’investigatore primario, Martha McClintock, dell’Università di Chicago., Un gruppo di donne sono state esposte a un soffio di sudore da altre donne. A seconda del tempo nel mese il sudore è stato raccolto (prima, durante o dopo l’ovulazione), c’era un’associazione con il ciclo mestruale della donna ricevente per accelerare o rallentare. Lo studio del 1971 ha proposto due tipi di feromoni coinvolti: “Uno, prodotto prima dell’ovulazione, accorcia il ciclo ovarico; e il secondo, prodotto solo all’ovulazione, allunga il ciclo”. Tuttavia, recenti studi e revisioni della metodologia hanno messo in discussione la validità dei suoi risultati., Una meta-revisione del 2013 di studi esistenti ha dimostrato che la sincronizzazione dei cicli ovarici probabilmente non esisteva.

Androstenone è postulato per essere secreto solo dagli uomini come un attrattivo per le donne ed è anche pensato per influenzare positivamente il loro umore. Sembra avere effetti diversi sulle donne, a seconda di dove una femmina è nel suo ciclo mestruale, con la massima sensibilità ad esso durante l’ovulazione. Nel 1983, i partecipanti allo studio esposti all’androstenone hanno dimostrato di subire cambiamenti nella conduttanza cutanea., Androstenone è stato trovato per essere percepito come più piacevole alle donne al momento di una donna di ovulazione. Si ipotizza che questo possa essere un modo per un maschio di rilevare una femmina ovulante che sarebbe più disposta ad essere coinvolta nell’interazione sessuale.