Introduzione dei codici morali
Quando è iniziata l’etica e come è nata? Se si ha in mente l’etica propria-cioè lo studio sistematico di ciò che è moralmente giusto e sbagliato-è chiaro che l’etica avrebbe potuto nascere solo quando gli esseri umani hanno iniziato a riflettere sul modo migliore di vivere. Questa fase riflessiva emerse molto tempo dopo che le società umane avevano sviluppato una sorta di moralità, di solito sotto forma di standard consuetudinari di condotta giusta e sbagliata., Il processo di riflessione tendeva a derivare da tali costumi, anche se alla fine potrebbe averli trovati carenti. Di conseguenza, l’etica è iniziata con l’introduzione dei primi codici morali.
Praticamente ogni società umana ha una qualche forma di mito per spiegare l’origine della moralità. Nel Louvre di Parigi c’è una colonna nera babilonese con un rilievo che mostra il dio del sole Shamash che presenta il codice delle leggi ad Hammurabi (morto c. 1750 ac), noto come il Codice di Hammurabi., La Bibbia ebraica (Antico Testamento) conto di Dio dando i Dieci comandamenti a Mosè (fiorito 14th–13th secolo ac) sul Monte Sinai potrebbe essere considerato un altro esempio. Nel dialogo Protagora di Platone (428/427–348/347 a.C.), c’è un racconto dichiaratamente mitico di come Zeus ebbe pietà degli esseri umani sfortunati, che non erano fisicamente all’altezza delle altre bestie. Per compensare queste carenze, Zeus ha dato agli esseri umani un senso morale e la capacità di legge e giustizia, in modo che potessero vivere in comunità più grandi e cooperare tra loro.,
Che la moralità debba essere investita di tutto il mistero e il potere dell’origine divina non sorprende. Nient’altro potrebbe fornire ragioni così forti per accettare la legge morale., Attribuendo un’origine divina alla moralità, il sacerdozio ne divenne interprete e custode e in tal modo si assicurò un potere che non avrebbe prontamente abbandonato. Questo legame tra moralità e religione è stato così saldamente forgiato che a volte si afferma ancora che non ci può essere moralità senza religione. Secondo questo punto di vista, l’etica non è un campo indipendente di studio, ma piuttosto un ramo della teologia (vedi teologia morale).
C’è qualche difficoltà, già nota a Platone, secondo cui la moralità è stata creata da un potere divino., Nel suo dialogo Eutifro, Platone considerato il suggerimento che è l’approvazione divina che rende un’azione buona. Platone ha sottolineato che, se così fosse, non si potrebbe dire che gli dei approvino tali azioni perché sono buone. Perché allora li approvano? La loro approvazione è del tutto arbitraria? Platone considerato questo impossibile e così ha sostenuto che ci devono essere alcuni standard di giusto o sbagliato che sono indipendenti dalle simpatie e antipatie degli dei., I filosofi moderni hanno generalmente accettato l’argomento di Platone, perché l’alternativa implica che se, ad esempio, gli dei avessero approvato la tortura dei bambini e disapprovassero l’aiuto del prossimo, allora la tortura sarebbe stata buona e la vicinanza cattiva.