Cos’è l’erosione e il degrado del suolo? Sebbene l’erosione del suolo sia un processo naturale, le attività umane negli ultimi decenni l’hanno notevolmente accelerata. Infatti, secondo l’UNESCO, il degrado del suolo sta minando il benessere di due quinti dell’umanità, spingendo le specie estinte e intensificando i cambiamenti climatici. Secondo un alto funzionario delle Nazioni Unite, tutto il terriccio del mondo potrebbe essere sparito entro 60 anni.,
Erosione del suolo Definizione semplice
L’erosione del suolo è un processo graduale di movimento e trasporto dello strato superiore del suolo (terriccio) da diversi agenti – in particolare acqua, vento e movimento di massa – causando il suo deterioramento a lungo termine.
In altre parole, l’erosione del suolo è la rimozione dello strato superiore più fertile del suolo attraverso l’acqua, il vento e la lavorazione.
Che cos’è l’erosione del suolo?, A Soil Erosion Scientific Definition
Secondo una sintesi di Pereira e Muñoz-Rojas (2017), l’erosione del suolo è una delle principali cause, prove e variabili chiave utilizzate per valutare e comprendere il degrado del suolo. L’erosione del suolo è una conseguenza dell’uso insostenibile del suolo e di altri disturbi, come incendi, miniere o usi agricoli intensivi. La perdita di suolo può avere gravi impatti sulla quantità e sulla qualità dei servizi ecosistemici del suolo, con gravi implicazioni economiche, sociali e politiche.
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Diverse cause di erosione del suolo
L’erosione del suolo è un processo complesso che dipende dalle proprietà del suolo, dalla pendenza del terreno, dalla vegetazione e dalla quantità e dall’intensità delle precipitazioni. Secondo Montgomery, le modifiche nell’uso del suolo sono uno dei modi più efficaci per accelerare l’erosione del suolo. Questi cambiamenti hanno poi un effetto a cascata come la perdita di copertura terriccio fertile invia milioni di tonnellate di sedimenti in laghi e bacini idrici, cambiando ecosistemi e incidendo produzione agricola e la qualità dell’acqua. Questo è stato il caso del fiume Bo in Vietnam.,
Secondo Al-Kaisi della Iowa State University, ci sono 5 tipi principali di erosione naturale del suolo:
- 1) Erosione dei fogli da parte dell’acqua;
- 2) Erosione del vento;
- 3) Erosione del rill – si verifica con forti piogge e di solito crea piccoli rill sulle colline;
- 4) Erosione del Gully – quando il deflusso depressioni.,
Nonostante questi tipi di erosione del suolo, come abbiamo brevemente menzionato sopra, se non fosse per le attività umane, i terreni odierni sarebbero meno suscettibili all’erosione e più resistenti. Quali sono le cause umane dietro l’erosione del suolo allora?
Le principali cause e impatti dell’erosione del suolo
Il modo più efficace per ridurre al minimo l’erosione è quello di garantire una copertura superficiale permanente sulla superficie del suolo, come alberi, pascoli o prati., Tuttavia, rispetto ai terreni forestali originali, i terreni dei pascoli e dei terreni coltivati hanno meno capacità di resistere e sono più suscettibili all’erosione. Questi suoli hanno anche una minore capacità di assorbire l’acqua, il che rende più comuni le inondazioni (e i suoi impatti economici, sociali e ambientali).
La deforestazione per l’agricoltura è una delle principali cause di erosione del suolo
La domanda sempre più elevata di una popolazione in crescita per materie prime come caffè, soia, olio di palma o grano sta liberando terreni per l’agricoltura., Sfortunatamente, eliminare gli alberi autoctoni e sostituirli con nuove colture arboree che non necessariamente si aggrappano al suolo aumenta i rischi di erosione del suolo. Con il tempo, come terriccio (la parte più ricca di nutrienti del suolo) si perde, mettendo l’agricoltura in pericolo.
L’erosione del suolo è anche causata dal pascolo eccessivo, che causa anche inondazioni
Il pascolo eccessivo è causato dall’allevamento intensivo del bestiame. Poiché le piante non hanno il periodo di recupero di cui hanno bisogno, finiscono per essere schiacciate e compattate dal bestiame. In questo processo, i sedimenti del terriccio vengono trasportati altrove., Per quanto riguarda il terreno rimanente, può perdere la sua capacità di infiltrazione, il che significa che più acqua si perde dall’ecosistema e un tempo più difficile per la crescita di nuove piante.
I prodotti agrochimici causano erosione e degrado del suolo
L’uso di sostanze chimiche sotto forma di pesticidi e fertilizzanti su colture (spesso) monoculturali è un modo molto comune per aiutare gli agricoltori a migliorare i loro raccolti. Tuttavia, l’uso eccessivo di sostanze chimiche fosforiche finisce per causare uno squilibrio di microrganismi nell’umidità del suolo, stimolando la crescita di batteri nocivi., Mentre il suolo viene degradato, il rischio di erosione aumenta e i sedimenti spazzano (attraverso le azioni dell’acqua e del vento) nei fiumi e nelle regioni vicine, probabilmente contaminando gli ecosistemi vicini.
Allo stesso tempo, le tecniche di lavorazione (che ribaltano colture e foraggi) comunemente utilizzate dagli agricoltori per preparare i letti di semina incorporando letame e fertilizzanti, livellando il terreno e eliminando i semi invasivi hanno anche un grande impatto. Poiché frattura la struttura del suolo, la lavorazione finisce per accelerare il deflusso superficiale e l’erosione del suolo.,
Costruzione e attività ricreative
La costruzione di edifici e strade hanno anche la loro parte di responsabilità quando si tratta di erosione del suolo in quanto non consentono la normale circolazione dell’acqua. Invece, scappa per inondare le terre vicine, accelerando l’erosione in queste aree. Inoltre, le attività motoristiche come il motocross hanno anche il potenziale per disturbare gli ecosistemi e cambiare (anche se su scala minore rispetto ad altre cause) e erodere il suolo.,
L’importanza del suolo, in particolare del terriccio
Il suolo è una risorsa molto importante che consente la produzione di cibo, fibre o foraggi. Nonostante sia una risorsa rinnovabile, si rinnova lentamente-la generazione di tre centimetri di terriccio richiede 1.000 anni. Pertanto, proteggerlo è molto importante scommettere su pratiche agricole sostenibili a lungo termine poiché uno dei principali problemi associati all’erosione del suolo è che si tratta di una diminuzione della produttività del suolo. Queste perdite di produttività riducono la quantità e la qualità del cibo che mangiamo.,
Uno studio basato sui risultati di 40 associazioni del suolo ha riferito che gli effetti dell’erosione del suolo sulla produttività del suolo erano principalmente il risultato di proprietà del sottosuolo come la disponibilità di acqua del suolo, la crescita delle radici o la fertilità dello strato di aratro – che influenzano i risultati della resa. Alla fine, con un sottosuolo sfavorevole, l’erosione è più facile e le rese e la produttività sono maggiormente influenzate., l’atmosfera;
La terra coltivabile e fertile viene persa ad una velocità incredibile
- Gli esperti del Centro Grantham hanno rivelato alla COP21 di Parigi (2015) che i tassi di erosione dai campi arati sono in media 10-100 volte superiori ai tassi di formazione del suolo e quasi il 33% della terra arabile del pianeta è stata persa per erosione o inquinamento negli ultimi 40 anni.
- Se siamo consapevoli del fatto che ci vogliono circa 500 anni per formare 2.,5 cm di terriccio in condizioni agricole normali, l’agricoltura di oggi è chiaramente insostenibile a lungo termine e sta lentamente distruggendo gli ecosistemi del mondo e la biodiversità che ospitano. Tra gli altri problemi c’è l’ampio uso di fertilizzanti ammoniacali, massificati dal metodo Haber-Bosch, con l’obiettivo primario di aiutare ad aumentare le rese delle colture ma con conseguenze devastanti negli ecosistemi marini.
- Gli accademici del Grantham Centre hanno proposto un paio di soluzioni per combattere la perdita e il degrado del suolo., Tra questi ci sono: 1) utilizzando la biotecnologia per svezzare le piante dalla loro dipendenza dai fertilizzanti; 2) compreso il riciclaggio di nutrienti dalla rete fognaria o 3) colture rotanti con aree di bestiame per alleviare la pressione sui terreni coltivabili. Ci sono, tuttavia, altri modi per proteggere il suolo.
Come prevenire l’erosione del suolo
Nonostante il fatto che le attività umane abbiano accelerato l’erosione del suolo, ci sono modi per riparare i danni che abbiamo creato. Dalla riforestazione e frangivento ai muri in pietra o alle tecniche di agricoltura più sostenibili. Analizziamoli in modo più dettagliato.,
Fermare l’erosione del suolo attraverso pratiche agricole sostenibili
Le tecniche di agricoltura rigenerativa hanno il potenziale per preservare e ripristinare ecosistemi e habitat e migliorare la qualità e la salute del suolo.
Proteggere il suolo piantando frangivento
I frangivento sono piantagioni lineari di arbusti e alberi con l’obiettivo di migliorare la produzione agricola, proteggere il suolo, le persone e il bestiame. Secondo la FAO, i frangivento possono ridurre le velocità del vento per una distanza di circa 15 volte l’altezza degli alberi più alti., Di conseguenza, c’è un tasso più basso di perdita del suolo attraverso le grandi aree del raccolto.
Muri in pietra per prevenire l’erosione del suolo
Secondo Camera et. al (2018) i sedimenti che si accumulano dietro i muri a secco creano terreni adatti all’agricoltura e prevengono l’erosione del suolo.
La riforestazione aiuta a proteggere i suoli
Secondo la FAO, la riforestazione aiuta a ridurre i tassi di sedimentazione nelle valli a valle., Secondo questa agenzia delle Nazioni Unite, la riforestazione su terreni instabili e intorno alle regioni idriche come i fiumi aumenta la capacità di ritenzione idrica del territorio e migliora la qualità dell’acqua, entrambi a beneficio della produzione alimentare. Inoltre, secondo un recente studio pubblicato su Nature, la riforestazione ha anche un enorme potenziale per aiutare a combattere il cambiamento climatico poiché gli alberi catturano enormi quantità di CO2.
Lavorazione di conservazione ed erosione del suolo
La lavorazione di conservazione sta per come tutta la forma di lavorazione che minimizza il numero dei passaggi della lavorazione., Tecniche di lavorazione di conservazione hanno il potenziale per ridurre i movimenti verticali del suolo. In questo modo, più residui colturali vengono lasciati sulla superficie del suolo riducendo l’esposizione all’acqua o all’erosione del vento.
Citazioni sull’erosione del suolo
Ogni 5 secondi, l’equivalente di un campo di calcio viene perso a causa dell’erosione del suolo.
FAO, portando l’attenzione sul fatto che, sebbene i suoli siano essenziali per il benessere umano e la sostenibilità della vita sul pianeta, sono minacciati in tutti i continenti dall’erosione naturale.,
La sporcizia sotto i nostri piedi sta diventando sempre più povera e in molte aziende agricole in tutto il mondo ce n’è sempre meno.
Estratto da un articolo della serie Follow the Food di BBC Future
Una nazione che distrugge il proprio suolo si distrugge.
Citazione di Franklin D. Roosevelt in una lettera a tutti i governatori dello Stato su una legge uniforme sulla conservazione del suolo.,
Il suolo viene perso rapidamente ma sostituito nel corso dei millenni e questo rappresenta una delle maggiori minacce globali per l’agricoltura.
Duncan Cameron, Professore di Biologia vegetale e del suolo presso l’Università di Sheffield