La formazione dell’Irlanda del Nord, Cattolica di rancore, e la leadership di Terence O’Neill

Di nove moderna contee che costituivano Ulster nel 20esimo secolo, quattro di Antrim, in Basso, a Armagh, e Londonderry (Derry)—ha avuto significativi Protestanti lealisti maggioranze; due di Fermanagh e Tyrone aveva piccolo nazionalisti Cattolici maggioranze; e tre Donegal, Cavan, e Monaghan—era significativa nazionalisti Cattolici maggioranze., Nel 1920, durante la guerra d’indipendenza irlandese (1919-21), il Parlamento britannico, rispondendo in gran parte ai desideri dei lealisti dell’Ulster, promulgò il Government of Ireland Act, che divideva l’isola in due aree autonome con poteri di Home Rule devoluti. Quello che sarebbe venuto per essere conosciuto come Irlanda del Nord è stata formata da quattro contee maggioritarie dell’Ulster insieme a Fermanagh e Tyrone. Donegal, Cavan e Monaghan furono combinate con le restanti 23 contee dell’isola per formare l’Irlanda del sud., Il trattato anglo-irlandese che pose fine alla guerra d’indipendenza creò lo Stato Libero irlandese nel sud, dandogli lo status di dominio all’interno dell’Impero britannico. Ha anche permesso all’Irlanda del Nord la possibilità di rimanere al di fuori dello Stato Libero, cosa che non sorprende abbia scelto di fare.

Così, nel 1922 l’Irlanda del Nord ha iniziato a funzionare come una regione autonoma del Regno Unito. Due terzi della sua popolazione (circa un milione di persone) era protestante e circa un terzo (circa 500.000 persone) era cattolica., Ben prima della spartizione, l’Irlanda del Nord, in particolare Belfast, aveva attirato migranti economici da altre parti dell’Irlanda in cerca di occupazione nelle sue fiorenti industrie di lino e di costruzione navale. I lavori migliori erano andati ai protestanti, ma l’economia locale ronzante forniva ancora lavoro ai cattolici., Al di là del dominio di lunga data della politica dell’Irlanda del Nord che ha portato per l’Ulster Unionist Party (UUP) in virtù del vantaggio numerico dei protestanti, il controllo lealista della politica locale è stato assicurato dal gerrymandering dei distretti elettorali che hanno concentrato e ridotto al minimo la rappresentanza cattolica., Inoltre, limitando il franchising ai contribuenti (i capifamiglia contribuenti) e ai loro coniugi, la rappresentanza era ulteriormente limitata per le famiglie cattoliche, che tendevano ad essere più grandi (e con maggiori probabilità includevano figli adulti disoccupati) rispetto alle loro controparti protestanti. Coloro che hanno pagato le tariffe per più di una residenza (più probabilità di essere protestanti) hanno ricevuto un voto aggiuntivo per ogni rione in cui detenevano proprietà (fino a sei voti)., I cattolici sostenevano di essere stati discriminati quando si trattava di assegnare alloggi pubblici, nomine a lavori di servizio pubblico e investimenti governativi nei quartieri. Erano anche più probabilità di essere oggetto di molestie della polizia da parte della RUC quasi esclusivamente protestante e Ulster Special Constabulary (B Specials).

La divisione tra cattolici e protestanti in Irlanda del Nord aveva poco a che fare con le differenze teologiche, ma invece era radicata nella cultura e nella politica. Né la storia irlandese né la lingua irlandese furono insegnate nelle scuole dell’Irlanda del Nord, era illegale battere la bandiera della repubblica irlandese, e dal 1956 al 1974 lo Sinn Féin, il partito del repubblicanesimo irlandese, fu bandito anche in Irlanda del Nord. I cattolici in generale identificati come irlandesi e hanno cercato l’incorporazione dell’Irlanda del Nord nello stato irlandese., La gran parte dei protestanti si considerava britannica e temeva che avrebbero perso la loro cultura e il loro privilegio se l’Irlanda del Nord fosse stata assorbita dalla repubblica. Esprimevano la loro solidarietà partigiana attraverso il coinvolgimento con organizzazioni fraterne unioniste protestanti come l’Orange Order, che trovò la sua ispirazione nella vittoria di re Guglielmo III (Guglielmo d’Orange) nella battaglia del Boyne nel 1690 sul suo deposto predecessore cattolico, Giacomo II, il cui assedio della comunità protestante di Londonderry era stato precedentemente rotto da Guglielmo., Nonostante queste tensioni, per circa 40 anni dopo la partizione lo status di Irlanda del Nord dominata dagli unionisti era relativamente stabile.

Riconoscere che qualsiasi tentativo di rinvigorire l’Irlanda del Nord declino dell’economia industriale nei primi anni 1960, si sarebbe anche bisogno di indirizzo della provincia, che cola tensioni politiche e sociali, il neo-eletto primo ministro dell’Irlanda del Nord, Terence O’Neill, non solo ha raggiunto il nazionalista comunità, ma anche, all’inizio del 1965, scambio di visite con l’Irlandese Taoiseach (Primo Ministro) Seán Lemass—un passo radicale, dato che la costituzione della repubblica inclusa un’affermazione di sovranità su tutta l’isola., Tuttavia, gli sforzi di O’Neill furono visti come inadeguati dai nazionalisti e come troppo concilianti dai lealisti, incluso il Rev. Ian Paisley, che divenne uno dei rappresentanti più veementi e influenti della reazione unionista.