Il fiume Snake è un importante fiume del grande Pacifico nord-occidentale negli Stati Uniti.

La lunghezza del fiume Snake è di circa 1.735 chilometri (1.078 miglia). È il 9 ° fiume più lungo degli Stati Uniti.

Il fiume Snake è il più grande affluente del fiume Columbia.,

Sorge tra le montagne del Continental Divide vicino all’angolo sud-orientale del Parco Nazionale di Yellowstone nel Wyoming nord-occidentale e scorre attraverso la pianura del fiume Snake dell’Idaho meridionale, quindi attraverso l’aspra area degli Hells Canyon attraverso l’Oregon nord-orientale e le dolci colline di Palouse, per raggiungere la sua foce vicino all’area di Washington Tri-Cities,

Il suo bacino di drenaggio è il 10 ° più grande tra i fiumi del Nord America, e copre quasi 280.000 chilometri quadrati (108.000 miglia quadrate) in porzioni di sei Stati Uniti., stati: Wyoming, Idaho, Nevada, Utah, Oregon e Washington, con la più grande porzione in Idaho.

La portata media del fiume Snake è di 1.553 metri cubi (54.830 piedi cubi) al secondo.

Il fiume Snake ha oltre 20 affluenti principali, la maggior parte dei quali si trovano nelle regioni montuose del bacino. Per scarico il più grande è il fiume Clearwater; il secondo più grande è il fiume Salmon.

Molti fattori hanno influenzato la costruzione di dighe lungo il fiume Snake., Un totale di quindici dighe sono state costruite lungo il fiume Snake per una moltitudine di scopi diversi.

Le dighe sul Serpente possono essere raggruppate in tre categorie principali. Dalle sue sorgenti all’inizio di Hells Canyon, molte piccole dighe bloccano il serpente per fornire acqua di irrigazione. Nell’Hells Canyon, una cascata di dighe produce energia idroelettrica dall’elevata diminuzione dell’altitudine del fiume su una distanza relativamente piccola. Infine, una terza cascata di dighe, da Hells Canyon alla foce, facilita la navigazione.,

Hells Canyon, profonda gola del fiume Snake fa parte del confine tra Idaho e Oregon e separa le catene montuose Seven Devils (Idaho) e Wallowa (Oregon). Il canyon ha una lunghezza totale di 201 chilometri (125 miglia), lungo 64 chilometri (40 miglia) di cui è più di 1,6 chilometri (1 miglio) di profondità. Raggiunge una profondità massima di 2.436 metri (7.993 piedi), rendendolo la gola più profonda del continente nordamericano.,

La pianura del fiume Snake è una depressione prominente nell’Idaho meridionale che si estende per 640 chilometri (400 miglia) in direzione est-ovest. È a forma di arco con il lato concavo a nord. La pianura del fiume Snake è stata creata da un hotspot vulcanico che ora si trova sotto il Parco Nazionale di Yellowstone, dove sorgono le sorgenti del fiume Snake.

Shoshone Falls è una cascata sul fiume Snake nel sud dell’Idaho, a circa 4,8 chilometri (3 miglia) a nord-est della città di Twin Falls., A volte chiamato il “Niagara del West,” Shoshone Falls è 65 metri (212 piedi) di altezza — 14 m (45 piedi) più alto di cascate del Niagara — e scorre su un bordo di quasi 300 m (1.000 piedi) di larghezza. Shoshone Falls segna il limite superiore storico della migrazione dei pesci (incluso il salmone) nel fiume Snake, ed era un importante luogo di pesca e commercio per i nativi americani.

Più di 11.000 anni fa, i nativi americani preistorici vivevano lungo il Serpente. Salmone dall’Oceano Pacifico generato dai milioni nel fiume., Questi pesci erano fondamentali per la vita delle persone lungo il serpente sotto Shoshone Falls.

Il fiume Snake probabilmente prese il nome dai primi esploratori europei che interpretarono male il segno fatto dal popolo Shoshone che si identificava nel linguaggio dei segni muovendo la mano in un movimento di nuoto che sembrava a questi esploratori essere un “serpente.”In realtà significava che vivevano vicino al fiume con molti pesci.

Entro la metà del 19 ° secolo, l’Oregon Trail, un sentiero pioniere di cui una parte importante seguiva il fiume Snake, era stato stabilito da aspiranti coloni e commercianti.,

A differenza del fiume Columbia, era molto più difficile per i battelli a vapore navigare sul Serpente. Il fiume Columbia scende 820 metri (2.690 piedi) dalla sorgente alla bocca, mentre il serpente scende oltre 2.600 metri (8.500 piedi) in altezza su una lunghezza più breve di 320 km (200 miglia). Ancora, dal 1860 al 1940, battelli a vapore viaggiato sul fiume Snake.,

Il fiume Snake era una volta uno dei fiumi più importanti per la deposizione delle uova di pesci anadromi — che si schiudono nelle sorgenti dei fiumi, vivono nell’oceano per la maggior parte della loro vita e tornano al fiume per deporre le uova — negli Stati Uniti. Il fiume ha sostenuto specie tra cui salmone chinook, salmone coho, e salmone sockeye, così come steelhead, storione bianco, e lampreda del Pacifico.

Dal 1990, alcune organizzazioni di conservazione e pescatori stanno cercando di ripristinare il lower Snake River e la sua popolazione ittica rimuovendo quattro dighe di proprietà federale sul lower Snake River.,

A parte le specie acquatiche, gran parte dello Snake River Watershed supporta animali più grandi tra cui il lupo grigio, l’orso grizzly, il ghiottone, il leone di montagna, la lince canadese, il pronghorn e le pecore bighorn.

Circa 274 specie di uccelli, alcune in via di estinzione o minacciate, utilizzano lo spartiacque del fiume Snake, tra cui l’aquila calva, il falco pellegrino, la gru convulsa, il gallo cedrone maggiore e il cuculo dal becco giallo.

Lo Snake River watershed comprende parti del Parco Nazionale di Yellowstone, Grand Teton National Park, Hells Canyon National Recreation Area, e molti altri parchi nazionali e statali.,