Crash! 10 Più grandi crateri da impatto sulla Terra

Cicatrici antiche

Il concetto di un artista dell’asteroide gigante o cometa che si immerge in quella che oggi è Chesapeake Bay 35 milioni di anni fa. (Immagine di credito: Scienza)

Che siano le dimensioni di una talpa o di una montagna, impatti meteoriti sono una delle forze più distruttive del sistema solare. Qui sulla Terra, i detriti spaziali volanti hanno innescato estinzioni di massa, ma gli stessi asteroidi mortali potrebbero anche aver consegnato i semi della vita subito dopo la nascita della Terra., Gli effetti degli impatti degli asteroidi persistono per miliardi di anni. Ecco i 10 più grandi crateri da impatto conosciuti, dal più grande al più piccolo.

Cratere Vredefort

Nel cuore abraso del cratere da impatto Vredefort del Sudafrica si nascondono sorprendenti rocce verde-nere, alcuni degli unici resti di un mare di magma che un tempo riempiva il cratere spalancato. (Immagine di credito: NASA)

Il più antico cratere da impatto sulla Terra è anche il più grande., Vredefort cratere in Sud Africa, chiamato anche il Vredefort Dome, era originariamente 185 miglia (300 chilometri) attraverso, gli scienziati stimano. Un meteorite o un asteroide più grande della Table Mountain del Sud Africa ha fatto saltare il gigantesco cratere 2,02 miliardi di anni fa.

Sudbury cratere

Sudbury cratere (Image credit: NASA)

Sudbury cratere in Ontario, Canada, con clock a 81 miglia (130 km) di larghezza e 1,85 miliardi di anni, vicini per età e dimensioni di Vredefort cratere di Sud Africa., Si ritiene che il cratere originale abbia disteso 160 miglia (260 km). Frammenti di roccia dall’impatto sono stati trovati in Minnesota, oltre 500 miglia (800 km) di distanza.

Chicxulub crater

Chicxulub crater (Image credit: LPI)

La scoperta di Chicxulub crater ha concluso quella che una volta era una teoria selvaggia: che un impatto meteorico spazzò via i dinosauri. Un sottile strato di metallo iridio esotico da un impatto meteorico era stato rilevato in tutto il mondo all’estinzione di massa del Cretaceo prima che Chicxulub fosse trovato., Ora, il meteorite che ha scolpito il cratere Chicxulub nella penisola messicana dello Yucatan è ampiamente pensato per aver causato o notevolmente contribuito all’estinzione di massa alla fine del Cretaceo 65 milioni di anni fa, compresa la fine dei dinosauri. Alcuni scienziati pensano che il cratere originale di Chicxulub potrebbe essere stato più grande del cratere Sudbury in Ontario. Le stime del suo diametro originale variano fino a 150 miglia (240 km) di diametro, e la sua dimensione attuale è di 93 miglia (150 km).,

Cratere Popigai

Cratere Popigai (Image credit: NASA)

Una rara scoperta è sepolta nel cratere Popigai della Russia: diamanti. Circa 35 milioni di anni fa, un meteorite si schiantò in depositi rocciosi di grafite ricchi di carbonio in Siberia, e le immense pressioni e temperature dell’impatto convertirono il carbonio in diamanti. Il cratere è largo 62 miglia (100 km) e contiene enormi riserve di diamanti, secondo il governo russo.,

Cratere Manicouagan

Cratere Manicouagan (Image credit: Landsat)

Il nostro primo cratere lacustre, Manicouagan in Quebec è uno dei più grandi e meglio conservati sul pianeta. Il cratere, largo 62 miglia (100 km), ha 214 milioni di anni.,

Cratere Acraman

Cratere Acraman (Image credit: NASA Earth Observatory)

Il lago Acraman riempie questo cratere rotondo da impatto, scavato 580 milioni di anni fa nell’Australia meridionale. Il cratere misura 56 miglia (90 chilometri) di diametro. Gli ejecta di impatto dal cratere possono essere trovati nella gamma di Flinders 185 miglia (300 km) ad est, tra rocce con fossili delle prime forme di vita complesse sulla Terra.,

Cratere della baia di Chesapeake

Cratere della baia di Chesapeake (Image credit: WHOI/USGS)

Sepolto sotto i fanghi del fondo marino, il cratere della baia di Chesapeake al largo della Virginia ha circa 35 milioni di anni. La costa occidentale curva di Chesapeake Bay prende la sua forma dal cratere marino largo 53 miglia (85 km). Un nucleo di perforazione ha rivelato i primi indizi che un grande cratere da impatto è stato sepolto sotto la baia nel 1983, quando il nucleo ha sollevato uno strato di ejecta da impatto di 8 pollici di spessore (20 centimetri).,

Cratere Morokweng

Meteorite Morokweng (Immagine di credito: J. Hills/Science Museum di Londra)

Cratere Morokweng è sepolto sotto Sud Africa Deserto del Kalahari: i geologi lo hanno scoperto attraverso indagini di telerilevamento. Ma gli scienziati hanno ottenuto una sorpresa quando hanno perforato nel cratere alla ricerca di campioni di roccia per confermare l’impatto. I resti del meteorite che ha creato questo cratere erano ancora nella sua profondità., Il trapano ha riportato un frammento di 10 pollici (25 centimetri) del meteorite originale da circa 842 metri (770 metri) sotto la superficie. Morokweng formata 145 milioni di anni fa ed è 44 miglia (70 km) di larghezza.

Cratere Kara

Cratere Kara (Image credit: NASA Earth Observatory.)

Il cratere Kara è un cratere eroso di 70,3 milioni di anni fa esposto nella penisola russa di Yugorsky. I ricercatori pensano che il cratere largo 40 miglia (65 km) fosse una volta più di 75 miglia (120 km) di diametro.,

Cratere di castoro

Cratere di castoro (Immagine di credito: USDA)

Questo cratere di 600 milioni di anni si estende su Montana e Idaho e è il secondo cratere da impatto più grande degli Stati Uniti. Poco rimane sulla superficie del cratere di 37 miglia (60 km), che non fu scoperto fino agli anni ‘ 90. Fu allora che i coni frantumati — a forma di cono, roccia violentemente scioccata-furono trovati a Beaverhead nel Montana sud-occidentale. Il cratere è centrato in Challis, Idaho.,

El Festival