Con i numeri, il Nord avrebbe dovuto distruggere facilmente il Sud nella guerra civile americana. Il Nord aveva più soldati, più soldi, più rifornimenti. Ma i numeri non sapevano nulla di un uomo di nome Thomas Jackson, meglio conosciuto a noi oggi come ” Stonewall.”

Un professore di fisica estremamente ordinario che divenne un generale estremamente straordinario, Jackson ispirò il Sud e divenne il suo martire più amato.

Storico S. C., Gwynne, meglio conosciuto come autore di libri sul West americano, profili Jackson in una nuova biografia. Rebel Yell: The Violence, Passion, and Redemption of Stonewall Jackson è un libro straordinario che merita un posto in qualsiasi lista delle migliori storie di guerra civile di questo secolo.

Gwynne porta vividamente questo uomo più insolito alla vita. Rivela come Jackson, un uomo strano, gentile e persino mite fuori dal campo di battaglia, abbia rivoluzionato la guerra abbandonando qualsiasi pretesa che la guerra non sia crudele o sanguinosa. Come praticamente nessun altro, a quanto pare, ha visto quello che stava arrivando ed era pronto.,

Jackson ha fatto combattere i suoi uomini, e ha fatto morire i suoi uomini, e ha lasciato un’eredità brutale sul campo di battaglia che è ancora con noi oggi. ” Capì che il Sud aveva poche risorse, e l’idea era di colpire il Nord così duramente e farlo sentire dolore così acutamente che avrebbero riconosciuto l’indipendenza del Sud”, ha detto Gwynne in un’intervista a the Monitor. “È la stessa teoria del lancio di una bomba su Hiroshima.”E ha avuto risultati orribili simili.

D: Perché hai scelto di scrivere una biografia di qualcuno del Sud, che sarà per sempre dalla parte sbagliata della storia?

Sono come Yankee di un ragazzo come si può eventualmente ottenere, ma quando si studia la guerra civile, si scopre che è stato un fenomeno economico e sociale molto complesso. È possibile guardare e capire la Confederazione senza concentrarsi sul singolo problema che la schiavitù era un errore morale. E ‘molto piu’ complicato di cosi’.

D: Cosa ti ha portato a Stonewall Jackson?,

Sono stato interessato alla guerra civile per molto tempo, e questa sembrava essere una storia drammatica come ho potuto trovare. E non era uno dei grandi cattivi della Confederazione, ovviamente.

D: In effetti, era sul lato progressista, almeno da una prospettiva meridionale. Che cosa ha creduto su questioni razziali?

Jackson proveniva da quella che oggi è la Virginia occidentale, una parte del paese in cui la schiavitù non era davvero molto comune. Aveva schiavi quando è cresciuto, i suoi zii avevano schiavi e aveva schiavi suoi, ma ne ha acquisiti tre per aiutarli a evitare destini peggiori.,

Come professore di fisica, fondò e diresse una scuola domenicale di successo per schiavi. Questo era quello che faceva nel suo tempo libero. Ha insegnato agli schiavi a leggere, ed è stato avvicinato per strada da persone che hanno detto: “Non puoi farlo.”

C’è anche una chiesa vicino a Roanoke con una vetrata ritratto di Jackson messo su da uno dei suoi studenti nella scuola domenicale.

D: La guerra civile è notevole perché tanti uomini di alto profilo erano generali miserabili. Allo stesso tempo, gli uomini che hanno fallito o quasi fallito nella vita prima della guerra, come Jackson e Ulysses Grant, sono diventati eroi improbabili., Cosa ne pensi?

La guerra civile era un grande trasformatore di uomini, e tagliava in entrambi i modi.

I generali politici, questi grandi uomini ricchi che erano potenti prima della guerra, sono esposti come incompetenti e codardi. Dall’altra parte, hai Grant, che ha fallito in tutto quello che ha mai fatto, e William Tecumseh Sherman, che ha fallito in tutte le sue imprese commerciali, e Philip Sheridan, che non era nulla.

Poi c’è Jackson, che è questo particolare professore di fisica fallito e diventa il militare più famoso del mondo occidentale., La sua ascesa fu sorprendente, 14 mesi da professore di fisica-che l’esercito non voleva davvero-a essere paragonato a Napoleone.

Q: Come ha fatto questo pignolo, strano uomo – un ragazzo che è stato deriso dai suoi studenti di fisica – trasformare così rapidamente?

Jackson era un eroe nella guerra messicana, ma in seguito era un po ‘ infelice. Non c’è guerra, niente di cui essere bravi, e i suoi studenti hanno lanciato spitballs e lo hanno imitato. Poi arriva la guerra civile e lui è immediatamente grande.,

Uno dei motivi per cui uomini come Grant e Jackson si sono spostati così rapidamente è perché molte persone che combattono non erano molto buone.

Molti altri generali volevano il potere, ma avevano paura della responsabilità. All’inizio della guerra, c’è così tanta incompetenza che è come i poliziotti Keystone. Entro il terzo anno della guerra, la maggior parte della vera incompetenza era stata eliminata.

D: Quali sono stati alcuni dei suoi tratti migliori?

Aveva le sue eccentricità., Non avrebbe condiviso informazioni con nessuno, che non è ciò che considereresti una buona gestione, e non andava d’accordo con molti dei suoi generali. A un certo punto, tutti i suoi principali generali erano in arresto.

Ma era bravo nell’inganno, era decisivo e aveva un’incredibile capacità di comprendere il terreno e manovrare il suo esercito nel posto giusto al momento giusto.

Gran parte della sua grandezza era nel suo coraggio morale: hai un esercito, e devi prendere decisioni, e molti uomini saranno uccisi., Il processo decisionale era nitido e completo, e non ci sarebbe stato alcun ripensamento. All’inizio della guerra, non c’era quasi nessuno che fosse decisivo come Jackson.

Credeva anche che avrebbe potuto ottenere di più dai suoi uomini di quanto chiunque pensasse possibile. Era davanti a tutti gli altri nel capire quanto sarebbe stata crudele la guerra. Aveva un intero esercito in ammutinamento contro di lui, ma ha funzionato.

D: Cosa ha capito della guerra nella fase iniziale che gli altri non sono riusciti a percepire?

Capì molto presto che la guerra sarebbe stata molto più dura e crudele di quanto chiunque pensasse., Voleva portare un esercito a nord e bruciare Baltimora e Philadelphia e Pittsburgh e marciare verso i Grandi Laghi. Ha sostenuto una guerra “bandiera nera”, il che significa che senza prigionieri, si dovrebbe uccidere tutti.

Capì che il Sud aveva poche risorse, e l’idea era di colpire il Nord così duramente e farlo sentire dolore così acutamente che avrebbero riconosciuto l’indipendenza del Sud. E ‘ la stessa teoria del lancio di una bomba su Hiroshima.

Il suo dipartimento di guerra pensava di essere pazzo e pericoloso per aver sostenuto questo. Ma guarda cosa succede al generale Robert E., Lee pochi anni dopo: Egli marcia in Pennsylvania.

D: Qual è stata l’eredità di Jackson a lungo termine?

Jackson ha avuto un profondo effetto sulla guerra nel 20 ° secolo, i movimenti ultra-veloci e attacchi rapidi. Il blitzkrieg tedesco è parzialmente basato su Jackson e il suo stile di combattimento.

D: Qual è stata la sua eredità nella guerra stessa dopo essere stato ucciso sul campo di battaglia?

Era coraggioso, ed era temuto sul campo di battaglia. Era visto come questo perdente che poteva prendere piccoli eserciti contro eserciti più grandi., Ha assolutamente distrutto il Sud quando è morto, e la sua morte è stata sconvolgente come quella di Lincoln a Nord due anni dopo.

Quando Jackson morì, fu la prima effusione di dolore per un eroe caduto nella storia americana. I capi che erano caduti prima tendevano ad essere vecchi.

La sua morte ha toccato ogni cuore e focolare nel Sud e ha portato via uno dei loro grandi eroi. Quando ha ricevuto quella ferita, Jackson e Lee avevano appena progettato la più grande vittoria del Sud. L’eredità immediata fu una frantumazione dello spirito del Sud.,

Randy Dotinga, un collaboratore Monitor, è presidente della American Society of Journalists and Authors.