Nel 1944, Oswald Avery e i suoi colleghi, Colin MacLeod e Maclyn McCarty pubblicarono il loro punto di riferimento sulla capacità di trasformazione del DNA.

Oswald Avery era nato nel 1877 a Halifax, Nova Scotia., Suo padre era un ministro battista, e quando Oswald aveva dieci anni, suo padre divenne il pastore al Tempio dei Mariners nel Lower East Side di New York. I genitori di Avery erano persone forti e intraprendenti. Sono riusciti abbastanza bene con un piccolo stipendio pastorale in mezzo a una delle zone più affollate e squallide di New York City. Ricevettero occasionali donazioni monetarie da John D. Rockefeller, il ricco industriale, che era un attivo sostenitore della Chiesa Battista.

Da ragazzo, Avery imparò a suonare la cornetta e la domenica pomeriggio suonava per attirare i fedeli in chiesa., Era così bravo che ha vinto una borsa di studio per il Conservatorio Nazionale di Musica. Nel 1893, Avery frequentò la Colgate Academy e successivamente la Colgate University. Divenne il leader della band del college e acquisì il soprannome di “Babe” a causa della sua piccola statura.

Avery era un bravo studente e si è laureato a Colgate con un B. A. Anche se ha preso pochissimi corsi di scienze a Colgate, dopo la laurea Avery è andato al College of Physicians and Surgeons per studiare medicina. All’inizio del secolo, il campo della medicina stava cambiando., Gli scienziati stavano cominciando a determinare la natura e la causa della malattia. Anche se buono con i pazienti, Avery ha trovato la ricerca medica più intellettualmente soddisfacente.

Nel 1907, Avery accettò un incarico di direttore associato presso l’Hoagland Laboratory di Brooklyn, il primo laboratorio di ricerca batterica privato negli Stati Uniti. Mentre era all’Hoagland, Avery insegnò agli studenti infermieri e si guadagnò un altro soprannome: “Fess” per professore.

Avery ha lavorato su molti ceppi di batteri, applicando diversi metodi immunologici e chimici., Nel 1913, Avery pubblicò uno studio clinico sul batterio della tubercolosi. Questo lavoro ha attirato l’attenzione del Dr. Rufus Cole, il direttore del Rockefeller Institute Hospital, che ha offerto ad Avery un lavoro al Rockefeller. Avery ha fatto il suo lavoro pneumococco al Rockefeller e vi rimase fino al suo pensionamento nel 1948.

Avery era ben voluto dai suoi colleghi, anche se non passava molto tempo a socializzare con loro. Ha anche viaggiato di rado e raramente ha partecipato a conferenze o riunioni scientifiche., L’eccezione era la sua vacanza estiva annuale a Deer Island nel Maine dove poteva indulgere in uno dei suoi passatempi preferiti, la vela.

Dopo il pensionamento, Avery si trasferì a Nashville per stare vicino alla famiglia di suo fratello. Anche se è stato offerto l “opportunità di continuare la sua carriera di ricerca, Avery coltivato lo stile di vita del pensionato” country gentleman.”Ha fatto lunghe passeggiate, gardened e ha trascorso del tempo con la sua famiglia. Nel 1954 gli fu diagnosticato un cancro al fegato. Avery morì l’anno successivo dopo una dolorosa malattia.,

Sebbene molti scienziati riconoscano l’impatto del lavoro di Avery nel campo della biologia molecolare, Oswald Avery non ha vinto un premio Nobel. Il motivo potrebbe essere che Avery non ha mai dichiarato pubblicamente che un gene è fatto di DNA.

Nel suo articolo, Avery ha dimostrato che il DNA è il principio di trasformazione. L’implicazione è che la trasformazione avviene attraverso l’azione di un gene sul DNA. Come lo proveresti?