Quando una persona alta 6 piedi va a letto di notte, ad esempio, ha perso quasi 3/4 di pollice di altezza. Gli osteologi spiegano che la gravità tira sul corpo per tutto il giorno, comprimendo i dischi tra le vertebre nella colonna vertebrale. In misura minore, la stessa compressione avviene nelle articolazioni delle gambe. Anche se i cambiamenti sono piccoli, si sommano. Dopo una lunga giornata di passeggiate, l’effetto cumulativo può essere evidente. Una buona notte di sonno permette al corpo di recuperare e guadagnare indietro quell’altezza persa durante il giorno.,

L’età, tuttavia, è un fattore più permanente nel far sì che le persone si restringano nel tempo. Dopo i 40 anni, la persona media perde quasi un pollice di altezza ogni 20 anni. Una persona che vive per essere 80 sarebbe quindi perdere quasi 2 pollici di altezza. Tale perdita a lungo termine è il risultato degli effetti cumulativi della gravità e dello stress di essere bipedi, entrambi i quali lavorano insieme per ridurre lo scheletro. Allo stesso tempo, i dischi tra le vertebre tendono ad asciugarsi e perdere massa nel tempo, il che riduce anche l’altezza verticale., I medici suggeriscono che l’esercizio fisico e una dieta ricca di vitamine e minerali come il calcio possono ridurre, ma non eliminare, la tendenza a perdere altezza a lungo termine.