La prima descrizione conosciuta della sindrome della testa esplosiva, o EHS, risale al 1876, quando il medico di Filadelfia Silas Weir Mitchell pubblicò il suo articolo “Su alcuni dei disturbi del sonno”, nel Virginia Medical Monthly. Mitchell ha descritto il caso di un paziente che ha chiamato Mr. V, che ha sperimentato un “senso di un colpo di pistola o un colpo alla testa.”Sig., V si lamentava di ” un rumore nella mia testa, che a volte è come il suono di una campana, che è stato colpito una volta or oppure sento un rumore forte, che è più simile a quello di una corda di chitarra, bruscamente colpito, e che si rompe con un twang.”Nel 1920, Sir Robert Armstrong-Jones, uno psichiatra gallese, descrisse diversi pazienti psichiatrici i cui sintomi includevano terrificanti esperienze notturne con” schiocco del cervello.”

Il neurologo britannico John M. S. Pearce della Hull Royal Infirmary nel Regno Unito., introdotto il nome in un articolo del 1988 pubblicato sulla rivista medica Lancet. Da allora, ci sono state dozzine di articoli medici scritti su questo fenomeno bizzarro e poco conosciuto.

Cosa fanno esattamente le persone con esperienza EHS? L’articolo di Pearce del 1988 descrive un insieme comune di sintomi tra i suoi 10 pazienti: “un senso di esplosione nella testa, limitato alle ore di sonno, che è innocuo ma molto spaventoso per il malato.”Pearce ha pubblicato un secondo articolo l’anno successivo riportando lo stesso fenomeno in 44 pazienti aggiuntivi., Oggi, EHS è definito dagli stessi sintomi sperimentati dalle persone nei casi di Pearce: un improvviso rumore forte o una sensazione di esplosione nella testa, sia alla transizione veglia-sonno o al risveglio di notte, e brusca eccitazione o paura dopo l’evento. Alcune persone vedono anche lampi di luce, si sentono caldi, provano dolori al petto e palpitazioni o sentono una sensazione elettrica che sale dalla parte inferiore del busto alla testa.,

Negli ultimi anni, diversi articoli hanno documentato il fenomeno in tutto il mondo: C’è l’48-anno-vecchio uomo dall’India che ha sentito una bomba esplodere, mentre cercava di addormentarsi la sera; il 62-year-old tedesco gentleman che ha sentito un forte scoppio quasi ogni sera; 42-old donna Giapponese e il 47-year-old donna olandese, entrambi i quali hanno riferito rumori che suonava come qualcuno urlare o auto di passaggio, seguito da un lampo di luce; e un 55-anno-vecchio uomo per la Slovacchia che, una volta a settimana per 12 anni, ha registrato un intenso bang che svegliò dal suo sonno., Nella maggior parte dei casi l’esperienza è stata così stridente che i pazienti sono stati lasciati terrorizzati, a volte svegliarsi con palpitazioni o inzuppato di sudore.

Molti degli autori che hanno pubblicato i primi rapporti hanno detto che il disturbo è raro—ma a giudicare dal crescente numero di racconti aneddotici negli ultimi anni, EHS potrebbe non essere così raro come originariamente pensato. Brian Sharpless, un assistente professore di psicologia presso la Washington State University, ha scritto nella sua recensione del 2014 del disturbo che, poiché i dati sull’EHS sono così limitati, classificare la condizione come rara potrebbe essere prematura., Ha citato uno studio del 2008 sulla rivista tedesca Somnologie, che ha stimato che l’EHS appare nel 13,8% dei pazienti psichiatrici, nel 10% dei pazienti con disturbo del sonno e nel 10,8% delle persone sane che hanno risposto a un questionario di screening. Sharpless ha anche suggerito che le persone potrebbero non segnalare sintomi di EHS durante la visita di un medico, per imbarazzo riguardo ai loro sintomi insoliti.,

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Non sono stati stabiliti fattori di rischio specifici, anche se i soliti sospetti—stress, stress emotivo e stanchezza—sono stati tutti implicati, e alcuni credono che le donne e le persone con più di 50 anni possano essere a rischio più elevato. Sharpless ha anche menzionato un interessante (se non tradizionalmente scientifico) studio di Simon Sherwood, psicologo e ricercatore di parapsicologia presso l’University College di Northampton nel Regno Unito, che ha trovato un legame tra EHS, credenza nel soprannaturale e ha riferito esperienze paranormali.,

I ricercatori pensano che la causa dell’EHS risieda nella formazione reticolare del tronco cerebrale, un’area del cervello che regola i riflessi sensoriali-motori, i movimenti oculari, il controllo motorio e le transizioni tra sonno e veglia. La teoria è che mentre ci avviciniamo al sonno, il tronco cerebrale agisce come un guardiano notturno, spegnendo quelle funzioni. In EHS, questa routine è in qualche modo interrotta, con conseguente combustione selvaggia delle cellule cerebrali che causa la percezione di rumori forti e luci lampeggianti, così come spasmi muscolari.

A partire da ora, non ci sono test diagnostici per EHS., I ricercatori hanno considerato la possibilità che possa essere una forma di sequestro, ma il test EEG, che viene utilizzato per rilevare l’attività epilettica nel cervello, non ha mostrato l’epilessia come causa. I sintomi di EHS possono essere così angoscianti, tuttavia, che i pazienti si convincono di avere qualcosa di molto serio e finiscono per essere testati per altre condizioni come ictus o tumori. Non esiste anche un trattamento specifico, sebbene una varietà di farmaci, tra cui farmaci anti-sequestro e bloccanti dei canali del calcio, siano stati utilizzati per alleviare i sintomi., Uno studio di Gautam Ganguly, neurologo presso la Keck School of Medicine della University of Southern California, ha suggerito che il miglior trattamento per l’EHS potrebbe essere una semplice rassicurazione che la condizione è benigna piuttosto che un’indicazione di qualcosa di più serio. Ha riferito il caso di un uomo di 57 anni i cui sintomi non si erano ripresentati sei mesi dopo che i medici lo avevano convinto che il suo EHS non era altro che un inconveniente.

In effetti, sembra che alcuni pazienti abbiano semplicemente imparato a convivere con la condizione., Leggendo i post online di persone che erano convinte di avere i segni rivelatori di EHS, ho scoperto che alcuni di loro erano sollevati nello scoprire non solo che la causa dei loro sintomi angoscianti aveva un nome, ma che la sindrome era benigna. Ho postato una domanda ai medici su Sermo, un sito di social-networking per i medici, chiedendo se qualcuno di loro era a conoscenza di EHS. Solo sei medici risposero di averne sentito parlare. Due di loro mi hanno detto che avevano effettivamente sperimentato i sintomi spaventosi.

Dei due, uno di loro ha confidato di aver avuto EHS per tutta la vita., I fulmini si verificano ogni pochi mesi, sempre mentre sta per addormentarsi. “mi sono sempre chiesto se fosse un ‘attacco psichico”, mi ha detto, riferendosi a un tipo di attacco parziale che può scatenare paura e ansia. Ha usato per chiedere alla sua famiglia se hanno sentito i rumori; nel corso del tempo, dice, ha deciso di “non ottenere lavorato su” circa il fatto che nessun altro potrebbe. “So che è solo tutto nella mia testa”, ha scritto. Ora, quando i sintomi si manifestano, lascia semplicemente che arrivino le esplosioni.