Il Circo Massimo era un ippodromo di carro a Roma prima costruito nel 6 ° secolo AC. Il Circo è stato utilizzato anche per altri eventi pubblici, come i Giochi romani e combattimenti dei gladiatori ed è stato utilizzato per le corse di carri nel 6 ° secolo DC. E ‘ stato parzialmente scavato nel 20 ° secolo CE e poi ristrutturato, ma continua oggi come uno degli spazi pubblici più importanti della città moderna, ospitando grandi folle a concerti di musica e raduni.,
Primi usi
Il Circo Massimo, situato nella valle tra il Palatino e l’Aventino, è lo spazio pubblico più antico e più grande di Roma e la leggenda dice che il Circo fu originariamente progettato nel vi secolo a.C. dai primi re romani, anche se assunse la sua forma distintiva sotto Giulio Cesare. La sua funzione principale era quella di ippodromo dei carri e sede dei Giochi Romani (Ludi Romani) che onoravano Giove. Questi erano i giochi più antichi della città e si tenevano ogni settembre con 15 giorni di corse di carri e processioni militari., Inoltre, Roma ha avuto molti altri giochi e fino a 20 di questi hanno avuto un giorno o più al Circo Massimo. Altri eventi ospitati nel sito includevano cacce agli animali selvatici, esecuzioni pubbliche e combattimenti di gladiatori, alcuni dei quali erano esoticamente spettacolari all’estremo, come quando Pompeo organizzò una gara tra un gruppo di gladiatori barbari e 20 elefanti.
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Dimensioni
Al suo più grande durante il 1 ° secolo d.C. dopo la sua ricostruzione dopo l’incendio del 64 d. C., il Circo aveva una capacità di 250.000 spettatori seduti su banchi di 30 m di larghezza e 28 m di altezza. I sedili erano in cemento e pietra nei due livelli inferiori e legno per il resto. I sedili all’estremità curva chiusa risalgono all’inizio del 1 ° secolo CE. L’esterno del circo presentava un imponente fronte di portici in cui i negozi avrebbero servito le esigenze degli spettatori., Lo storico dell’architettura romana Vitruvio descrive anche un tempio di Cerere nel Circo e che era decorato con statue in terracotta o bronzo dorato (Su Architettura 3.3.5).
Il Circo Massimo aveva le seguenti caratteristiche principali:
- La pista, originariamente coperta di sabbia e misura 540 x 80 m.
- 12 cancelli di partenza (carceres) per carri disposti in un arco all’estremità aperta della pista.
- Una barriera decorata (spina o euripus) completa di obelischi che corrono lungo il centro della pista.,
- Pali di tornitura conici (metae) posti a ciascuna estremità della pista.
- Indicatori di giro (uova e delfini) che sono stati girati per segnare il completamento di ciascuno dei sette circuiti di una gara tipica.
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Corse di carri
I carri stessi erano colorati (rosso, bianco, verde e blu) e potevano essere trainati da squadre di 4, 6, 8 o 12 cavalli. Gli auriga vittoriosi non solo divennero ricchi con grandi premi in denaro, ma divennero anche i beniamini della folla, in particolare con coloro che avevano piazzato scommesse, che a volte erano enormi., Famosi vincitori furono Ponzio Epafrodito, Pompeo Musclosus e Diocle ma forse il più famoso di tutti, con più di 2.000 vittorie di gara, fu Scorpus. Anche i cavalli divennero famosi e molto seguiti dalla folla esperta. Famoso in tutto il mondo romano, le corse al Circo Massimo furono, quindi, quelle a vincere in quanto era di gran lunga il più importante dei tanti circhi che costellavano l’Impero e il suo status è testimoniato dalle sue numerose rappresentazioni in mosaici, sculture in rilievo e persino monete.,
L’ultima corsa ufficiale di carri al Circo Massimo fu nel 549 e fu tenuta da Totila, il re ostrogoto. Il sito fu poi in gran parte abbandonato, anche se i Frangipanni fortificarono il sito nel 1144 d.C. I primi scavi furono effettuati sotto papa Sisto V nel 1587 e furono recuperati i due obelischi che in origine erano parte della spina. Uno risale a c. 1280 AC e fu preso da Augusto da Heliopolis in Egitto nel 10 AC., Questo si trovava all’estremità est della spina, ma fu trasferito in Piazza del Popolo. Il secondo obelisco che si trovava al centro della spina risale a Thutmosis II (1504-1450 AC) e fu originariamente realizzato per il tempio di Amon a Karnak. Costantino I destinato a Costantinopoli, ma dopo essere rimasto al porto di Alessandria per 25 anni, Costanzo II lo portò a Roma nel 357 CE. Oggi sorge in Piazza S. Giovanni in Laterano (Roma).
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Usi Successivi
Il sito è stato utilizzato per l’industria e anche un gasworks nel 19 ° secolo, ma nel 1930 CE la zona era stato cancellato e trasformato in un parco fatto per assomigliare la forma originale del Circo. Sempre nel 1930, il sito fu nuovamente scavato, un processo che continuò tra il 1978 e il 1988 CE. I sedili originali sono stati rivelati, così come i cancelli di partenza e la spina., Tuttavia, questi ultimi due sono stati ri-coperti e ora si trovano circa 9 m sotto l’attuale livello del suolo. L’estremità curva del sedile continua ad essere scavata oggi mentre la parte principale del circo è ancora utilizzata per grandi eventi pubblici come concerti e raduni.