I ricercatori chiamano la malattia “sindrome del naso bianco” (WNS) a causa della visibile crescita fungina bianca sui museruole e le ali dei pipistrelli infetti., Questo fungo amante del freddo infetta i pipistrelli durante il letargo, quando i pipistrelli riducono il loro tasso metabolico e abbassano la loro temperatura corporea per risparmiare energia durante l’inverno. I pipistrelli in letargo colpiti da WNS si svegliano più frequentemente a temperature calde, il che si traduce nell’utilizzo di riserve di grasso e poi in fame prima dell’arrivo della primavera.

I segni visibili di WNS mostrano che la malattia è in una fase successiva. Questi pipistrelli stanno già affrontando cambiamenti di funzione fisica potenzialmente letali, come l’acidificazione e la disidratazione., Anche prima che i pipistrelli infetti inizino a svegliarsi più spesso, l’infezione con il fungo fa sì che i pipistrelli usino energia due volte più velocemente dei pipistrelli sani, secondo una ricerca degli scienziati dell’Università del Wisconsin.