Sapremo mai cosa è successo veramente?

Di Bobby Franklin

Il 25 febbraio 1964 il giovane parvenu Cassius Clay salì sul ring a Miami Beach, Florida per sfidare Sonny Liston per il titolo mondiale dei Pesi Massimi. La lotta ha avuto luogo appena tre mesi dopo l’assassinio del presidente John F. Kennedy e, come l’assassinio di Kennedy, ha scatenato molte teorie su ciò che è realmente accaduto.,

Clay è andato in lotta imbattuto, ma come un 7 a 1 perdente che non era una sorpresa, Liston aveva vinto il titolo con un devastante knock out di Floyd Patterson e solo un anno dopo aveva ripetuto la vittoria nello stesso modo.

Nei due combattimenti precedenti di Clay che portavano alla title shot aveva vinto una decisione molto ravvicinata su Doug Jones e fermato Henry Cooper sui tagli. Nella lotta Cooper Argilla è stato lasciato cadere da un gancio sinistro lanciato da Henry e se la campana non aveva suonato proprio come si alzò potrebbe essere stato kayoed. Nessuno di questi due avversari sarebbe mai stato confuso con Sonny Liston.

C’erano alcuni scrittori sportivi che non solo non davano una possibilità a Cassius, ma temevano che potesse essere ucciso da Sonny., Ma poi è successo l’impensabile; Cassius Clay ” Ha scosso il mondo” quando Liston ha smesso mentre era seduto sul suo sgabello dopo il 6 ° round. Questo è stato stunnung, e subito le grida della lotta essere risolto risuonò.

Come mai questo ragazzo di 22 anni ha fatto sì che l’imbattibile Sonny Liston rinunciasse al titolo abbandonando? Devi ricordare, Liston non era solo il campione dei pesi massimi, ma anche l’uomo più spaventoso e più cattivo del pianeta. La sua potenza impressionante e sguardo malefico inviato brividi lungo le spine non solo dei suoi avversari, ma di quasi tutti coloro che era in sua presenza., Per il pubblico in1964 questo risultato non aveva senso.

Perché Sonny Liston dovrebbe smettere e rinunciare al premio più prezioso in tutti gli sport? Nessuno poteva saperlo con certezza e Sonny non stava parlando se non per dire che si era fatto male alla spalla.

Una teoria che Liston aveva scommesso una quantità enorme di denaro su di sé, e aveva programmato di perdere una quindicina di turno decisione di Argilla, ma quando è apparso Clay stava per chiudere, dopo il quinto round Liston pensato che avrebbe fatto meglio appenderlo prima o stava per perdere la sua scommessa. Liston sapeva anche che c’era una clausola che chiedeva una rivincita nel caso in cui avesse perso.

Sembra improbabile che Liston abbia scommesso abbastanza soldi su se stesso che gli avrebbe giovato di più che avere il titolo dei pesi massimi., Forse la folla lo aveva raggiunto e lo aveva spinto a smettere. Anche questo è possibile, ma non spiega una cosa, il motivo per cui Clay voleva smettere.

Dopo il 4 ° round Cassius tornò al suo angolo e si lamentò con il suo allenatore Angelo Dundee che aveva qualcosa nei suoi occhi che stava bruciando e non riusciva a vedere. Ha detto ad Angelo di tagliare i guanti. Dundee si lavò gli occhi e spinse Clay fuori per il 5 ° round. Clay, ancora non in grado di vedere, salì sulla sua bicicletta e ballò intorno al ring mantenendo la sua distanza da Sonny. Sonny non poteva o non voleva mettergli un guanto addosso., Cassius è sopravvissuto al round e nel quinto era di nuovo in pista e stava colpendo Sonny con bellissimi colpi a sinistra che stavano facendo gonfiare il viso di Liston.

Il fatto che l’angolo di Sonny possa aver messo una sostanza sui guanti del campione dovrebbe dissipare la teoria che Liston sia entrato nella lotta pianificando di perdere. Recentemente ho parlato con lo storico della boxe Mike Silver su questo., Mike ha scritto un ottimo articolo sulla controversia sui guanti intitolato “Foul Play In Philly” dove paragona ciò che è successo a Miami nel 1964 ad una situazione simile che si è verificata quando Rocky Marciano stava combattendo Jersey Joe Walcott per il titolo. Marciano fu anche accecato per un certo numero di colpi durante quel combattimento. Rocky era sempre convinto che i cornermen di Walcott avessero messo una sostanza sui suoi guanti. Si crede anche che la stessa cosa sia accaduta quando Liston ha combattuto Eddie Machen. Si chiama juicing i guanti.,

Ho detto a Mike che il suo articolo dimostra una volta per tutte che Liston non ha lanciato il combattimento. ” Non necessariamente “rispose Mike,” E se la gente nell’angolo di Liston non sapesse che Sonny stava combattendo?”Questa sarebbe la” Teoria del pistolero solitario”. Liston avrebbe potuto fare un accordo da solo con la mafia, e meno persone sanno di un tale accordo, meno è probabile che sarebbe stato scoperto. Conoscere il background di Sonny è molto plausibile.,

Un altro campo postula che Liston abbia smesso perché era stato minacciato dai musulmani neri e temeva che sarebbe stato ucciso se avesse vinto. Questo potrebbe essere elencato come la” Teoria della Collinetta erbosa ” in cui un uomo armato si nasconde da qualche parte nella folla in attesa di assassinare Sonny se le cose non vanno come previsto. Ancora una volta, dato lo sfondo di Sonny che si occupa di mafiosi, anche questo è in qualche modo credibile.

Quindi, cosa penso sia successo? Ho usato per credere alla teoria che Liston stava per intenzione di perdere una decisione 15 a Clay, ma poi smettere quando pensava Cassius stava per., Non sono più d’accordo. Il modo in cui la lotta stava andando dubito Liston avrebbe reso il pieno quindici round. Era stancante e il gonfiore sotto l’occhio sinistro stava peggiorando. Liston aveva solo un totale di meno di sei round di azione sul ring dal 1961 e solo meno di due round dal 1962. Era anche sicuro di poter battere facilmente Clay, quindi non si allenava duramente per la lotta. Nel frattempo, Cassius Clay era in ottima forma ed era stato molto attivo. Ha avuto 17 combattimenti dal 1961 e un totale di 91 round di azione. Una bella differenza.,

Clay è stato anche pompato per questo combattimento mentre Liston non lo era. La fiducia di Clay, o forse la paura, ha messo tutti i suoi meccanismi difensivi in allerta. La sua adrenalina scorreva e questo rendeva i suoi riflessi già sorprendenti molto più nitidi. Mettere tutto questo insieme e il risultato non sembra così poco plausibile come molti credevano. Sonny era maturo per la presa quella notte e Clay aveva gli strumenti per farlo.

Salverò la teoria Magic Bullet per quando scriverò della rivincita.