Ultimo aggiornamento gennaio 1, 2020, da Enotes Editoriale. Word Count: 998
“Battle Royal” è il primo capitolo del romanzo di Ralph Ellison Invisible Man. Abbastanza potente per stare da solo come un racconto, il capitolo è stato pubblicato nel 1947, quasi cinque anni prima della pubblicazione di Invisible Man. “Battle Royal” è ambientato nel profondo Sud alla fine del 1920 o all’inizio del 1930., Si comincia come il narratore ricorda suo nonno sul letto di morte consigli sulla lotta contro il razzismo:
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non ti ho mai detto, ma la nostra vita è una guerra e io sono un traditore tutti i miei nato giorni, una spia del paese nemico… Vivi con la testa nella bocca del leone. Voglio che li superiate con i sì, che li miniate con i sorrisi, che li accettiate fino alla morte e alla distruzione, che vi colpiscano fino a quando non vomiteranno o si apriranno.,
Il narratore prende a cuore questo consiglio senza capire veramente cosa significa. Crescendo, si sente in colpa e insicuro della sua accettazione da parte dei bianchi, nonostante sia ” considerato un esempio di condotta desiderabile” “dagli uomini più bianchi della città.”
Al suo diploma di scuola superiore, il narratore fa un discorso affermando che “l’umiltà il segreto, anzi, l’essenza stessa del progresso.”Gli viene chiesto di pronunciare di nuovo questo discorso il giorno dopo “in una riunione dei principali cittadini bianchi della città.,”Il raduno si svolge in una sala da ballo dell’hotel, e il narratore scopre all’arrivo che l’evento è un fumatore, una sorta di incontro di boxe illegale e non regolamentato comune nei primi anni del 1900. Nove dei suoi compagni di classe neri sono stati invitati a prendere parte a una battle royal, una lotta in cui più persone si inscatolano a vicenda fino a quando una persona viene lasciata come vincitrice.
Anche se il narratore è lì per pronunciare il suo discorso, gli viene detto che potrebbe anche unirsi al combattimento per primo., Il pubblico di uomini bianchi-medici, avvocati, banchieri e persino un pastore—è già abbastanza ubriaco. Prima del combattimento, gli studenti neri sono allineati e costretti a guardare una donna bianca nuda ballare per la stanza degli uomini. Gli uomini bianchi si comportano rumorosamente mentre guardano sia il ballerino che le reazioni di umiliazione e terrore degli studenti neri. Mentre la musica continua, alcuni degli uomini bianchi iniziano ad afferrare, e alla fine inseguono, la donna, prendendola e gettandola sopra le loro teste., Il narratore può dire che, come lui, la donna è terrorizzata; alla fine fugge con l’aiuto di alcuni membri del pubblico “più sobri”.
Il narratore e i suoi compagni di classe cercano di andarsene ma vengono ordinati nel ring di pugilato portatile della stanza, dove vengono bendati e scherniti da bordo campo. La campana suona e i ragazzi freneticamente pummel vicenda.
La mia saliva è diventata come colla amara calda. Un guanto collegato alla mia testa, riempiendomi la bocca di sangue caldo. Era ovunque. Non riuscivo a capire se l’umidità che sentivo sul mio corpo era sudore o sangue., Un colpo è atterrato duro contro la nuca del mio collo. Mi sono sentito andare oltre, la mia testa battendo il pavimento.
La battaglia reale è” anarchia completa”, ma anche mentre combatte più duramente, il narratore pensa al suo discorso: “Come sarebbe andata? Riconoscerebbero la mia abilità? Cosa mi darebbero?”Dopo un po’ di tempo, gli altri studenti abbandonano l’anello uno per uno, lasciando il narratore e il più grande del gruppo, Tatlock, a “slug it out” per il premio del vincitore. Il narratore dice a Tatlock che gli darà…