As time passes, history often simplifies or even distorts events.

Christopher Columbus did sail the ocean blue, but he didn’t discover America. And although Paul Revere did go for a midnight ride, he wasn’t alone., Non che un paio di secoli dopo qualcuno ricordi William Dawes o Samuel Prescott.

Sono passati 50 anni da quando circa 250.000 persone convergevano sulla capitale per la Marcia su Washington per il lavoro e la libertà. Ogni anno che passa, la storia di quel giorno diventa la storia di Martin Luther King Jr. e il suo discorso iconico.

Se avete dei dubbi che questo è ciò che il tempo ha fatto con agosto. 28, 1963, non guardare oltre il tempo, la rivista, ha fatto per commemorare il 50 ° anniversario di quel giorno.

La rivista ha pubblicato un numero speciale “I Have a Dream”., La copertina, con una foto di MLK Jr., dice ” Padre fondatore.”E dentro ci sono una serie di storie con i titoli: UN UOMO. UNA MARCIA. UN DISCORSO. UN SOGNO.

Aprire la rivista e capovolgere passato alcune foto in bianco e nero della scena sul centro commerciale per una foto a colori, uno scatto posato dopo la marcia, l’ufficio ovale. Il presidente John F. Kennedy è in piedi nel mezzo degli uomini che hanno guidato la marcia. King è in prima fila, con diversi piedi e due persone tra lui e il presidente.

La didascalia dice: “King e i suoi luogotenenti si incontrano con Kennedy …,”

Le persone nella foto avrebbero ridacchiato a una tale descrizione-Re e i suoi luogotenenti? – non perché non ammirassero King, ma perché c’era un uomo che chiaramente li aveva portati a questo momento. Un uomo che consideravano il Padre fondatore del movimento per i diritti civili. Un uomo che per più di due decenni aveva sognato una tale marcia su Washington.

Non era King. Era l’uomo di 74 anni in piedi accanto a Kennedy.

Asa Philip Randolph.

È cresciuto nella Eastside di Jacksonville. C’è una scuola, un parco e una strada che porta il suo nome., Un dipinto di lui è appeso nel vecchio deposito dei treni. E il mese scorso il Consiglio comunale ha approvato una risoluzione per onorare la sua vita e l’eredità. Ma anche qui, è sicuro di dire che molte persone non sanno chi fosse o perché dovremmo ricordarlo.

E se non stiamo attenti, il tempo e il tempo lo farà una nota storica, la risposta a una domanda trivia – chi ha preso il microfono dopo MLK? – e non la risposta a una domanda molto più significativa. Chi ha reso possibile per MLK di essere lì in piedi?,

UN UOMO

Dei 17 oratori elencati nel programma di marzo quel giorno, solo John Lewis, allora un leader studentesco di 23 anni, è ancora vivo. Ora è un membro del congresso di 13 mandati dalla Georgia. Raggiunto nel suo ufficio di Atlanta, ha portato la foto op nello studio ovale prima di essere chiesto su di esso. Ha detto che ha foto da quel momento, sul muro e sulla sua scrivania, nel suo ufficio di Washington. E ha menzionato dove” Mr. Randolph ” – fino ad oggi, questo è ciò che Lewis lo chiama – era in piedi. Proprio accanto al presidente.

“Ho sempre detto – e non è per togliere il ruolo del Dr., King o chiunque altro – ma senza A. Philip Randolph, non ci sarebbe stata una marcia su Washington”, ha detto Lewis. “La gente non dovrebbe mai, mai dimenticare il ruolo che A. Philip Randolph ha giocato. Dovrebbe essere considerato come uno dei padri fondatori di una nuova America, un’America migliore.”

Nell’agosto del 1963, era già stato un anno tumultuoso. I manifestanti in Alabama erano stati accolti con manichette antincendio e cani poliziotto. Governo., George Wallace-che aveva proclamato “segregazione ora, segregazione domani, segregazione per sempre” nel suo discorso di inaugurazione – aveva personalmente bloccato l’ingresso di un edificio dell’Università dell’Alabama. E il giorno dopo, poche ore dopo che Kennedy aveva pronunciato un discorso televisivo nazionale a sostegno dei diritti civili, Medgar Evers fu assassinato nella sua casa del Mississippi.

Con tutto questo come sfondo, Kennedy invitò diversi leader dei diritti civili a Washington per un incontro il 22 giugno 1963.,

È stato in questo incontro – poco più di due mesi prima della marcia vera e propria – che un uomo nella stanza ha fatto più che portare l’idea di centinaia di migliaia di persone convergenti sulla capitale della nazione. Randolph ha detto al presidente che sarebbe successo.

Quando Lewis ricorda questo momento, non si limita a ripetere le parole di Randolph. Imita la sua voce.

“Ha detto con la sua voce baritonale – Posso abbassarlo proprio come ha detto lui”, ha detto Lewis, prendendo la sua voce già profonda e abbassandola. “Signor Presidente, le masse nere sono irrequiete e marceremo su Washington.,”

Ricorda che Kennedy, colto alla sprovvista da questo, ha iniziato a “muoversi e torcersi” sulla sua sedia prima di dire: “Signor Randolph, se porti tutte queste persone a Washington, non ci saranno violenza, caos e disordine?”Il presidente ha detto che temeva che una marcia potesse ritorcersi contro, facendo deragliare le speranze di ottenere una legge sui diritti civili attraverso il Congresso.

Un mese dopo, nel luglio 1963, sei leader dei diritti civili si riunirono al Roosevelt Hotel di New York. Re, Randolph, Lewis, Whitney Young, James Farmer e Roy Wilkins sono stati soprannominati ” The Big Six.,”Ma Norman Hill, il coordinatore dello staff per la marcia che ora ha 80 anni, ha ricordato in un’intervista telefonica dal suo ufficio di Washington che un uomo era responsabile non solo di riunire i sei di loro, ma di portare i diritti civili a quel punto.

“A. Philip Randolph giustamente e accuratamente dovrebbe essere chiamato il padre del moderno movimento per i diritti civili”, ha detto.

Senza di lui, forse quell’incontro non succede nemmeno., Con lui, non solo è accaduto, i sei uomini – ogni volitivo, con idee varie su ciò che volevano e come andare per raggiungerlo-è riuscito a lavorare insieme e concordare un piano per agosto. 28, 1963. Hanno iniziato scegliendo un leader ufficiale, un uomo che sarebbe stato il direttore della marcia. Un uomo che non è stato nominato Re, ma è stato chiamato Asa dopo un re dell’Antico Testamento.

“Era l’unico che poteva tenere insieme i sei di noi”, ha detto Lewis. “Molto prima che la gente usasse la frase ‘controlla il tuo ego alla porta’, non aveva bisogno di dirlo., C’era tanto rispetto e tanto amore solo per essere in sua presenza. … L’ho detto molte volte, se fosse nato di un altro colore, o forse in un’altra parte del mondo, sarebbe stato presidente o primo ministro. Era un leader naturale. Dotato, intelligente, unico nel suo genere.”

Lasciò Jacksonville quando aveva 22 anni, trasferendosi a New York. La casa dove è cresciuto, a due piani in Jessie Street, è stata abbattuta decenni fa. Si sposò ma non ebbe mai figli. Così, dopo la sua morte nel 1979 all’età di 90 anni, la sua eredità è stata lasciata ad altri. C’è l’A. Philip Randolph Institute a Washington e l’A., Philip Randolph Pullman Porter Museum di Chicago. Le organizzazioni stanno cercando di mantenere viva la storia di come ha trascorso 12 anni organizzando la Confraternita dei portatori di auto a pelo – e come, anche se dici che ha guidato la marcia del 1963 su Washington, stai ancora vendendo la sua eredità a breve.

UNA MARCIA

Guidò cinque marce su Washington.

Prima della marcia del 1963, Randolph guidò tre marce più piccole negli anni ’50 per l’integrazione scolastica e, ancora più significativamente, fece piani per una marcia negli anni’ 40 che non accadde mai.,

Nel 1941, con i neri esclusi dai posti di lavoro nell’industria della difesa, Randolph iniziò a viaggiare per il paese e radunare potenziali manifestanti con il messaggio: “Noi fedeli cittadini negro americani chiediamo il diritto di lavorare e combattere per il nostro paese.”

Ha rilasciato una dichiarazione dicendo, in parte, ” Nessuna propaganda potrebbe essere montata e diffusa nell’effetto che i negri cercano di ostacolare la difesa. Nessuna accusa potrebbe essere fatta che i negri stanno tentando di rovinare l’unità nazionale. Non vogliono fare nessuna di queste cose., Ma certamente non ci può essere unità nazionale dove un decimo della popolazione sono negati i loro diritti fondamentali come cittadini americani.”

Mentre i piani per la marcia crescevano, il presidente Franklin D. Roosevelt invitò Randolph alla Casa Bianca. Il presidente ha chiesto a Randolph di annullare la marcia. Randolph ha chiesto al presidente di emettere un ordine esecutivo rendendo obbligatorio che i neri possano lavorare negli impianti dell’industria della difesa. Il presidente ha detto che non poteva farlo. Poi, Randolph ha detto, non poteva annullare la marcia.

” Quante persone hai intenzione di portare?”Chiese Roosevelt.,

“Centomila, signor Presidente”, ha detto Randolph.

È incerto se Randolph sarebbe stato in grado di consegnare. Incerto in parte perché Roosevelt alla fine ha accettato di emettere un ordine esecutivo.

Andavano avanti e indietro sui dettagli, con Randolph che rifiutava le prime due bozze come troppo deboli. Quando una bozza fu rimandata indietro, il giovane avvocato che li scriveva, Joseph L. Rauh, disse: “Chi diavolo è questo ragazzo Randolph? Che diavolo ha contro il presidente degli Stati Uniti?, Rauh ha anche riferito in seguito è venuto a conoscere e ammirare Randolph, dicendo di lui: “Non lo so che ho incontrato un uomo più grande nella mia vita.”

Il 25 giugno 1941, sei giorni prima che la marcia si svolgesse, il presidente Roosevelt emise l’Ordine esecutivo 8802, che vietava la discriminazione nel governo e nell’industria della difesa.

In molti modi, questa marcia – una marcia che non è mai avvenuta – è stata uno dei tanti passi che hanno portato a un’altra marcia che è avvenuta 22 anni dopo.,

UN DISCORSO

Negli ultimi 50 anni, il discorso di 18 minuti pronunciato da King è cresciuto solo di statura, con alcune delle parole scolpite in un monumento di roccia di 30 piedi all’uomo di Washington, con il suono della voce di King che continua a risuonare in tutta l’America in una festa nazionale ogni gennaio.

Quasi dimenticato è che ci sono stati altri oratori e discorsi quel giorno, a partire dalle osservazioni di apertura pronunciate da Randolph.

Quelli che erano lì dicono che mentre certamente ricorderanno sempre il discorso di King, non hanno dimenticato quello di Randolph.,

Sollie Mitchell, ora 95, è una delle poche persone a Jacksonville con ricordi personali di Randolph. Sua suocera e Randolph erano compagni di classe al Cookman Institute di Davis Street. Ha trascorso sei anni a lavorare con Randolph come segretario locale del sindacato dei facchini. Nel 1963, era un addetto al treno di 45 anni sul treno della Libertà, che trasportava centinaia dalla Florida a Washington per la marcia.

Quando il treno raggiunse Washington e i passeggeri si diressero verso il centro commerciale, Mitchell dovette rimanere nella stazione e guardare i loro effetti personali., Ma le radio di tutto il mondo erano sintonizzate su di esso. Così sentì la marcia, iniziando dalla voce familiare di un uomo che aveva fatto colazione a casa sua.

“Vorrei che tu potessi averlo sentito”, disse Mitchell. “Il tono della sua voce era diverso. Era come una delle star del cinema.”

Il padre di Randolph era un ministro, il fondatore di una chiesa a 17th e Davis Streets. Secondo il suo biografo, Jervis Anderson, il Rev. James Randolph impresse sui suoi figli l’importanza di un discorso chiaro., Quando ha detto una parola come “responsabilità”, con ogni sillaba meticolosamente enunciata, ha fatto più che rendere la parola chiara. “Tremava di significato”, disse una volta A. Philip Randolph.

Le parole di Randolph – specialmente se combinate con il suo comportamento sempre calmo e sempre determinato – hanno avuto lo stesso effetto.

“Era alto e dritto”, ha detto Lewis. “E aveva questo fuoco nei suoi occhi, nella sua faccia. Quando stavo crescendo in Alabama rurale, Sentivo la gente pregare in chiesa e dire, ‘ Ci riuniamo qui non per forma o moda.’A. Philip Randolph non era per la forma o la moda., Era un essere umano molto serio e deliberato.”

Lewis ha un’altra foto cara di quel giorno, scattata molto prima di quella nello Studio ovale. È di alcuni degli organizzatori in piedi di fronte al Lincoln Memorial. Beh, la maggior parte di loro sono in piedi. Randolph è seduto su una sedia. E sembra proprio l’orgoglioso, anziano statista.

Nella foto, Lewis ha il suo discorso in mano.

Il giorno prima della marcia, quando fu rilasciata una bozza del discorso di Lewis, stava creando più scalpore di qualsiasi altro discorso., In esso, Lewis ha criticato l “amministrazione Kennedy per la legge sui diritti civili, dicendo che era” troppo poco, troppo tardi.”E ha detto che dopo la marcia su Washington,” Marceremo attraverso il Sud, attraverso il cuore di Dixie, come ha fatto Sherman.”

Anche con la controversia, che includeva un arcivescovo cattolico che minacciava di ritirarsi dai piani di marzo, Lewis si rifiutò di cambiarlo. Ascoltò le suppliche notturne di alcuni degli organizzatori, ma non si mosse. Poi il giorno della marcia, dopo aver salito le scale per il Lincoln Memorial, Randolph e King lo tirarono da parte.,

“Eravamo seduti accanto al signor Lincoln”, ha ricordato Lewis. “La musica era già iniziata. La gente si stava radunando.”

King gli parlò per primo, dicendo: “Non sembra da te, possiamo cambiarlo?”

Lewis l’ha cambiato. Quando si avvicinò al microfono, la linea su Sherman e molti altri erano spariti.

Un discorso?

Ore prima che King pronunciasse il suo discorso, Randolph ne consegnò uno che, dice Lewis, dava il tono per il giorno – e impostava una barra alta per tutti gli altri da seguire.,

“Siamo riuniti qui per la più lunga dimostrazione nella storia di questa nazione”, ha iniziato Randolph nel suo baritono in piena espansione. “Che la nazione e il mondo conoscano il significato dei nostri numeri. Non siamo un gruppo di pressione. Non siamo un’organizzazione o un gruppo di organizzazioni. Non siamo una folla. Siamo la guardia avanzata di una massiccia rivoluzione morale per il lavoro e la libertà. Questa rivoluzione si riverbera in tutto il paese …”

Come ha detto una parola come reverberate, ha fatto esattamente questo.,

Riverberava attraverso la piscina riflettente, sopra le masse, al Monumento di Washington e oltre, tremando di significato.

ONE DREAM

Cinquant’anni dopo la marcia, è difficile capire che quando la rivista Life uscì la settimana successiva, la copertina presentava una foto di due uomini, nessuno dei quali Martin Luther King Jr.

“I leader”, diceva accanto all’immagine di Randolph e Bayard Rustin.

C’è stato un momento tra due uomini dopo la marcia che Anderson, l’autore che ha scritto biografie su entrambi, ha ricordato per il 25 ° anniversario della marcia.,

La folla si stava disperdendo e Randolph era in piedi da solo, su un’estremità vuota della piattaforma. Rustin, l’amico che aveva scelto per gestire l’organizzazione quotidiana dell’evento, si staccò da un gruppo, si avvicinò a Randolph, gli mise un braccio intorno alla spalla e disse qualcosa che, combinato con la scena di fronte a loro, lasciò il leader normalmente stoico con le lacrime che gli scorrevano sul viso.

“Signor Randolph, sembra che il tuo sogno si sia avverato”, ha detto Rustin.

Randolph, ovviamente, aveva alcuni degli stessi sogni per il futuro di cui King ha parlato nel suo discorso., Ma in molti modi, quello che è successo quel giorno era il suo sogno. Avevano tenuto una massiccia, pacifica marcia su Washington.

“Stava aspettando quel giorno”, ha detto Lewis. “Era stato in attesa di un giorno in cui il popolo d’America si riunirebbe sul centro commerciale e petizione il presidente degli Stati Uniti e dei membri del Congresso. Per lui, è stato come un sogno che si avvera.”

In seguito, i 10 leader della marcia si sono diretti alla Casa Bianca. Il presidente Kennedy stava aspettando alla porta dello Studio Ovale, raggiante mentre salutava ciascuno di loro.,

Hanno posato per fotografie, con Randolph accanto al presidente. Erano stanchi, felici e affamati. I manifestanti non avevano mangiato molto tutto il giorno e, secondo la rivista Smithsonian, Randolph ha chiesto un bicchiere di latte.

Il presidente Kennedy, uno dei cinque presidenti che avrebbe incontrato Randolph, ordinò cibo dalla cucina della Casa Bianca. Panini, ciabattino alla ciliegia, caffe’. E un bicchiere di latte per il signor Randolph.per maggiori informazioni clicca qui