Antropocentrismo, punto di vista filosofico sostenendo che gli esseri umani sono le entità centrali o più significative del mondo. Questa è una credenza di base incorporata in molte religioni e filosofie occidentali. L’antropocentrismo considera gli esseri umani come separati e superiori alla natura e sostiene che la vita umana ha un valore intrinseco mentre altre entità (inclusi animali, piante, risorse minerarie e così via) sono risorse che possono essere giustamente sfruttate a beneficio dell’umanità.,
Molti eticisti trovano le radici dell’antropocentrismo nella storia della Creazione raccontata nel libro della Genesi nella Bibbia giudeo-cristiana, in cui gli esseri umani sono creati a immagine di Dio e sono istruiti a “sottomettere” la Terra e ad “avere dominio” su tutte le altre creature viventi. Questo passaggio è stato interpretato come un’indicazione della superiorità dell’umanità verso la natura e come un condono di una visione strumentale della natura, dove il mondo naturale ha valore solo in quanto beneficia l’umanità., Questa linea di pensiero non si limita alla teologia ebraica e cristiana e può essere trovata nella Politica di Aristotele e nella filosofia morale di Immanuel Kant.
Alcuni filosofi antropocentrici sostengono un cosiddetto punto di vista cornucopiano, che respinge le affermazioni secondo cui le risorse della Terra sono limitate o che la crescita incontrollata della popolazione umana supererà la capacità di carico della Terra e causerà guerre e carestie man mano che le risorse scarseggiano., I filosofi cornucopiani sostengono che le proiezioni dei limiti delle risorse e della crescita della popolazione sono esagerate o che la tecnologia sarà sviluppata se necessario per risolvere i futuri problemi di scarsità. In entrambi i casi, non vedono alcuna necessità morale o pratica di controlli legali per proteggere l’ambiente naturale o limitarne lo sfruttamento.
Altri eticisti ambientali hanno suggerito che è possibile valorizzare l’ambiente senza scartare l’antropocentrismo., A volte chiamato antropocentrismo prudenziale o illuminato, questa visione sostiene che gli esseri umani hanno obblighi etici nei confronti dell’ambiente, ma possono essere giustificati in termini di obblighi nei confronti degli altri esseri umani. Ad esempio, l’inquinamento ambientale può essere visto come immorale perché influisce negativamente sulla vita di altre persone, come quelle nauseate dall’inquinamento atmosferico di una fabbrica. Allo stesso modo, lo spreco di risorse naturali è considerato immorale perché priva le generazioni future di tali risorse., Nel 1970, il teologo e filosofo Holmes Rolston III ha aggiunto una clausola religiosa a questo punto di vista e ha sostenuto che gli esseri umani hanno il dovere morale di proteggere la biodiversità, perché in caso contrario sarebbe mostrare mancanza di rispetto per la creazione di Dio.
Prima dell’emergere dell’etica ambientale come campo accademico, ambientalisti come John Muir e Aldo Leopold sostenevano che il mondo naturale ha un valore intrinseco, un approccio basato sull’apprezzamento estetico della bellezza della natura, nonché un rifiuto etico di una valutazione puramente sfruttativa del mondo naturale., Nel 1970, gli studiosi che lavorano nel campo accademico emergente di etica ambientale ha emesso due sfide fondamentali per l’antropocentrismo: hanno messo in discussione se gli esseri umani dovrebbero essere considerati superiori ad altre creature viventi, e hanno anche suggerito che l’ambiente naturale potrebbe possedere valore intrinseco indipendente dalla sua utilità per l’umanità. La filosofia risultante del biocentrismo considera gli esseri umani come una specie tra le tante in un dato ecosistema e sostiene che l’ambiente naturale è intrinsecamente prezioso indipendentemente dalla sua capacità di essere sfruttato dagli esseri umani.,
Sebbene l’anthro nell’antropocentrismo si riferisca a tutti gli esseri umani piuttosto che esclusivamente agli uomini, alcuni filosofi femministi sostengono che la visione del mondo antropocentrica è in realtà un punto di vista maschile o patriarcale. Sostengono che considerare la natura come inferiore all’umanità è analogo a vedere le altre persone (donne, soggetti coloniali, popolazioni non bianche) come inferiori agli uomini bianchi occidentali e, come con la natura, fornisce una giustificazione morale per il loro sfruttamento., Il termine ecofeminismo (coniato nel 1974 dalla femminista francese Françoise d’Eaubonne) si riferisce a una filosofia che guarda non solo al rapporto tra degrado ambientale e oppressione umana, ma può anche supporre che le donne abbiano un rapporto particolarmente stretto con il mondo naturale a causa della loro storia di oppressione.