Il cuore pulsante del sud-ovest americano
Il fiume più famoso dell’Occidente river non e ‘nato cosi’. Dall’epico viaggio esplorativo di John Wesley Powell nel 1869, la tradizione del fiume Colorado è cresciuta in un modo che rivaleggia con la corrente stessa.,
Dalla sua genesi sul Continental Divide nel Rocky Mountain National Park del Colorado, il fiume originariamente conosciuto come il Grand cresce da un freddo torrente di trote di montagna in un classico corso d’acqua occidentale che taglia attraverso gole frastagliate tra ampi e pastorali ranch nella parte superiore di un viaggio di 1.450 miglia.
La sua statura continua a gonfiarsi mentre scolpisce alcuni dei paesaggi più iconici del pianeta—canyon desertici, buttes e mesas—prima di essere imbottigliato e risucchiato dall’agricoltura e dalla domanda municipale., Il suo flusso una volta potente termina, infatti, diverse miglia timide del Golfo di California in Messico.
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Anche il Colorado firma di attrazione—il maestoso Grand Canyon—non è stato riconosciuto come monumento nazionale dal Presidente Teddy Roosevelt fino al 1908 e un parco nazionale, 11 anni dopo., Ma il fiume un tempo solitario ha iniziato ad attirare l’attenzione subito dopo che una serie di progetti di ingegneria idraulica della metà del secolo ha superato il bacino che oggi disseta circa 36 milioni di persone. Il segmento di 277 miglia del fiume che passa attraverso il Grand Canyon è tra parentesi dai due più grandi depositi di stoccaggio nella nazione-Lake Powell e Lake Mead-necessari per soddisfare una domanda insaziabile sulla risorsa.
Il fiume che lavora più duramente in Occidente è tanto vario quanto unico., Passando attraverso non meno di 11 diversi parchi nazionali e monumenti mentre cade attraverso i vari paesaggi di sette stati e due paesi, è un approvvigionamento idrico fondamentale per l’agricoltura, l’industria e i comuni, da Denver a Tijuana, che alimenta un’economia annuale di trillion 1.4 trilioni. Pesca, whitewater per bambini, canottaggio, zaino in spalla, osservazione della fauna selvatica, escursioni a piedi, e una miriade di altre opportunità ricreative contribuiscono alcuni billion 26 miliardi da solo.,
Il retroscena
Per quanto famoso possa essere il Colorado, è ugualmente famoso per gli stress posti su di esso a causa di un’allocazione eccessiva, un uso eccessivo e più di un secolo di manipolazione. Lo spartiacque che copre un notevole 8 per cento degli Stati Uniti continentali imbuti nel sesto fiume più lungo della nazione, ma sopravvalutazioni della taglia del fiume quando il Colorado River Water Compact fu ratificato nel 1922 stabilì un conto bancario destinato a essere scoperto in modo permanente.,
Dopo decenni di politiche e pratiche di gestione delle acque dispendiose, la domanda di acqua del fiume ora supera la sua offerta e i livelli di stoccaggio a Lake Powell e Lake Mead sono criticamente bassi. Più dighe e deviazioni sono previste, in particolare nel bacino superiore in Colorado, dove 50 per cento dei flussi di acqua di testa sono già deviati est del Continental Divide.
Il fiume Colorado inferiore, che fornisce acqua a Las Vegas, Los Angeles, San Diego, Phoenix e Tucson, deve già affrontare un deficit di un milione di acri ed è in pericolo di correre a secco molto prima del Pacifico., Il cambiamento climatico dovrebbe ridurre ulteriormente il flusso del fiume dal 10 al 30 per cento entro il 2050.
La batteria di minacce che affrontano il capolavoro naturale che il fiume ha scavato attraverso il Grand Canyon ha guadagnato quel segmento il posto numero uno sul rapporto americano Rivers’ Most Endangered Rivers® nel 2015. Insulti minaccia da tutte le parti: un progetto di costruzione su scala industriale proposto raggiungere nel sacro cuore del canyon, inquinamento radioattivo da estrazione di uranio, e un ” espansione delle acque sotterranee di pompaggio se un enorme potenziale di sviluppo sul south rim passa attraverso., Queste cose minacciano la natura selvaggia del Grand Canyon e la profonda esperienza che appartiene ad ogni americano.
Il futuro
C’è ancora speranza per il Colorado, e anche un paio di storie di successo. I nostri partner di Western Resource Advocates hanno identificato cinque cose che possiamo fare in questo momento che farebbero risparmiare 4,4 milioni di acri di acqua nel bacino del fiume Colorado, proteggendo l’economia ricreativa dell’Occidente anche negli anni di siccità.,
espandendo municipale di conservazione dell’acqua, attraverso il miglioramento delle aree verdi e il risparmio di acqua, elettrodomestici, aumentando comunale riutilizzo dell’acqua, migliorando l’efficienza agricola e acqua bancario, l’escalation di energia rinnovabile (eolica, solare, geotermica, e termoelettrico), e l’attuazione acquatici innovativo opportunità di risparmio come la rimozione di piante invasive lungo il fiume, ridurre la polvere sulla neve che aumenta l’evaporazione, e mirati di dissalazione delle acque di falda, siamo in grado di superare anticipato la domanda d’acqua attraverso il 2060.,
La città di Tucson ha già implementato un sostanziale programma di conservazione dell’acqua che porta a un surplus di quasi 40 anni di approvvigionamento di acque sotterranee ricaricate per la città, anche se l’acqua scende al di sotto dei livelli critici nel lago Mead. Il piano idrico del Colorado recentemente sviluppato ha identificato obiettivi chiave da raggiungere nei prossimi anni che manterranno la popolazione in crescita idratata fino al 2050 dando priorità alla salute dei fiumi, incluso il Colorado.,
E nel Grand Canyon, la protesta pubblica ha inflitto una grave battuta d’arresto alla proposta di sviluppo del South Rim a Tusayan, con la stragrande maggioranza dei commenti 230,000 ricevuti dal Servizio forestale degli Stati Uniti durante un recente periodo di scoping che ha portato a una negazione del permesso. Allo stesso modo, l’amministrazione Obama ha istituito una moratoria di 20 anni sui nuovi contratti di locazione per l’estrazione di uranio sul bordo del canyon, anche se non si applica alle miniere legacy.